Les beaux esprits contre la France moche, par Fabrice Raffin (Le Monde diplomatique, juillet 2024)

«Vous la trouvez belle la France périphérique autour des zones commerciales ? » Sur France Inter, le 12 septembre 2023, Léa Salamé s’agace quand le patron de Super U l’invite à la mesure. « Des millions de gens vont chaque fin de semaine (…) profiter de produits à prix accessibles, et on leur dit “vous évoluez dans une France moche”. Je trouve que c’est se moquer d’eux. » En 2011, déjà, Éric Chauvier s’interrogeait : « Qui sont-ils, ces journalistes centralisés pour décréter la laideur de notre périurbanité ? » L’écrivain signait alors Contre Télérama (Allia), juste avant que le think tank néolibéral Terra Nova ne publie sa fameuse note sur l’incorrigible lepénisme des classes populaires ; juste après, surtout, que l’hebdomadaire culturel avait, lui, tenté de saisir « Comment la France est devenue moche » : la floraison de lotissements après l’essor des autoroutes, la multiplication des hypermarchés puis des moyennes surfaces spécialisées.

Le plus grand Auchan du monde (jusqu’en 2014), Promod ou France Pare-brise, Nocibé ou Cuisines Schmidt : toutes ces enseignes logent dans le Aushopping de Noyelles-Godault. Sur l’A1 en direction de Lille, passez Hénin-Beaumont, prenez la sortie 17. Nous y sommes : à quelques kilomètres de l’ancienne usine Metaleurop, dont la fermeture en 2003 a laissé 830 salariés sur le carreau et des terres parmi les plus polluées de France ; sur le territoire d’une commune où le Rassemblement national (RN) a obtenu 61 % des voix aux dernières élections européennes ; et donc dans la deuxième zone commerciale la plus fréquentée de France près de 30 millions de visiteurs par an. Loin des « métastases périurbaines » qui épouvantent Télérama, l’endroit plaît aux familles qui le fréquentent, aux jeunes aussi, à tous ceux dont le centre commercial forme le support du quotidien, le lieu des loisirs ou de pratiques culturelles en tous genres, l’amplificateur des bons moments, notamment des fêtes.

En pratique et dans l’imaginaire, les zones (…)