Aujourd’hui encore, l’intérêt pour l’histoire urbaine de Paris ne faiblit pas. Parmi les curiosités qui attirent touristes et résidents, les noms des arrondissements occupent une place particulière. Souvent éclipsés par les quartiers pittoresques ou les stations de métro, ces dénominations officielles révèlent pourtant un pan fascinant de l’évolution de la ville.
Remontons au XIXe : en 1860, sous le règne de Napoléon III, Paris connaît une profonde réorganisation. Les arrondissements passent de 12 à 20, intégrant des communes périphériques pour répondre à l’expansion démographique et urbaine. Ce redécoupage s’inscrit dans les ambitieux travaux haussmanniens, qui transforment la capitale en une métropole moderne, avec ses larges boulevards et ses infrastructures innovantes.
C’est un décret impérial du 31 octobre 1859 qui officialise les noms de ces nouveaux districts, chacun baptisé d’après un monument ou un lieu emblématique. Ainsi, le 1er arrondissement devient « Louvre », en hommage au célèbre palais, tandis que le 5e est désigné « Panthéon », évoquant le monument dédié aux grands hommes de la nation. Ces appellations, bien que poétiques, restent largement administratives et peu usitées dans la vie quotidienne.
Comme l’expliquent les historiens, ces noms trouvent leurs racines dans la Révolution française de 1789. En 1795, la structure des arrondissements est établie pour renforcer le contrôle central et effacer les anciennes divisions féodales. L’objectif ? Rationaliser la gouvernance d’une ville en pleine effervescence républicaine. Aujourd’hui, les Parisiens préfèrent se référer aux quartiers internes – chaque arrondissement en compte quatre – ou aux stations de métro pour situer les lieux. « On dit plutôt ‘je vis à Montmartre’ que ‘dans le 18e ‘, même si son nom officiel est ‘Buttes-Montmartre' », note un urbaniste parisien.
Certains noms portent l’empreinte d’un passé industriel ou naturel. Le 13e, « Gobelins », rend hommage à la manufacture royale de tapisseries fondée au XVIIe siècle, tandis que le 19e, « Buttes-Chaumont », fait référence aux collines locales qui abritent aujourd’hui un parc emblématique. Ces dénominations, issues d’éléments historiques concrets, contrastent avec l’usage courant, où les références administratives cèdent la place à des identités plus vivantes et locales.
Voici la liste complète des noms officiels des 20 arrondissements de Paris :
- 1er arrondissement : Louvre
- 2e arrondissement : La Bourse
- 3e arrondissement : Temple
- 4e arrondissement : Hôtel-de-Ville
- 5e arrondissement : Panthéon
- 6e arrondissement : Luxembourg
- 7e arrondissement : Palais-Bourbon
- 8e arrondissement : Élysée
- 9e arrondissement : Opéra
- 10e arrondissement : Enclos-Saint-Laurent
- 11e arrondissement : Popincourt
- 12e arrondissement : Reuilly
- 13e arrondissement : Gobelins
- 14e arrondissement : l’Observatoire
- 15e arrondissement : Vaugirard
- 16e arrondissement : Passy
- 17e arrondissement : Batignolles-Monceau
- 18e arrondissement : Butte-Montmartre
- 19e arrondissement : Buttes-Chaumont
- 20e arrondissement : Ménilmontant