Quelques récits du côté obscur

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par Philip Giraldi

Les opérations de la CIA en Iran ont souvent été problématiques.

Les récentes manifestations en Iran, qui auraient fait plus de 5000 morts parmi les civils et les agents de sécurité, sont passées d’un caractère largement pacifique à violent lorsqu’un certain nombre d’«agitateurs» se sont impliqués et ont cherché à transformer les rassemblements axés sur la mauvaise situation économique en un mouvement visant à provoquer un changement de régime. Il a été suggéré que les étrangers, parfois armés, qui ont attisé les tensions avaient été organisés et formés par des services de renseignement étrangers, plus précisément la Central Intelligence Agency (CIA) et le Mossad israélien. En l’occurrence, le plan visant à renverser le gouvernement iranien a échoué lorsque les services de renseignement et de sécurité de Téhéran ont réussi à intercepter et à décoder les communications Starlink utilisées par les conspirateurs après la coupure des téléphones et d’Internet. Grâce aux informations dont elles disposaient sur les personnes impliquées, les lieux et les dates, les autorités ont pu procéder à des arrestations massives et mettre fin à l’insurrection prévue.

Il se trouve que, pendant mon emploi à l’Agence, j’ai consacré beaucoup de temps à ce qu’on appelait les «opérations iraniennes», une priorité organisationnelle largement motivée par la crise des otages à l’ancienne ambassade américaine à Téhéran. Pendant et immédiatement après cet événement, tous les membres du gouvernement américain ont appris à détester l’Iran, et les services de renseignement se sont attachés à punir ce pays pour avoir osé changer de gouvernement sans le consentement de Washington, ce qui est devenu l’un des objectifs opérationnels de plusieurs grandes stations à l’étranger.

L’une des leçons rapidement tirées à la suite de la révolution islamique de 1979 était que, même si le gouvernement américain avait été étroitement impliqué à bien des égards dans celui du shah Reza Pahlavi, le fonctionnement politique et social de l’Iran était très mal compris. Cela a conduit la CIA à développer à la hâte des relations souvent inutiles avec divers groupes ethniques et religieux en Iran qui ne partageaient pas nécessairement les opinions défendues par les mollahs qui avaient remplacé le shah. Des contacts ont été établis avec les Kurdes, les Arabes, les Arméniens et les Baloutches, qui vivaient dans une grande indépendance dans leurs propres régions d’Iran, ainsi qu’avec les partisans de l’ancien dirigeant et les laïcs libéraux qui méprisaient à la fois l’ancien régime «impérial» et le gouvernement plutôt oppressif qui l’avait remplacé. Ironiquement, l’un de ces groupes, le Mojahedin e-Khalq (MEK), était un clone radical fondé dans les années 1960, qui oscillait entre la révolte antimonarchique et l’idéologie marxiste-islamiste. Il a joué un rôle dans la révolution iranienne de 1979, puis a opéré en dehors du pays. Les États-Unis l’avaient précédemment classé comme «terroriste» après qu’il eut assassiné un officier militaire américain et trois employés de Rockwell International, mais il est rapidement devenu un nouvel allié et a finalement été rapatrié au camp d’Ashraf en Albanie, où il survit et opère toujours sous la protection des États-Unis en tant qu’«organisation politique». Il entretient vraisemblablement des relations avec la CIA et le Mossad.

Je suis entré en scène dans les années 1980, lorsque j’ai été affecté en Turquie. Il est intéressant de noter que la Turquie, qui partageait une longue frontière avec l’Iran, était le seul pays de la région qui autorisait encore les visiteurs iraniens à entrer sans visa ni autorisation préalable. Cela signifiait en pratique que de nombreux Iraniens se rendaient directement au consulat général des États-Unis à Istanbul pour demander un visa afin d’émigrer aux États-Unis. Des visas étaient effectivement délivrés aux Iraniens dont des membres de la famille proche étaient déjà résidents légaux ou citoyens américains, mais pour les autres, la porte était fermée. Ceux qui devaient donc retourner en Iran finissaient par être interrogés par moi afin de déterminer s’ils avaient une quelconque valeur sur le plan du renseignement, c’est-à-dire ce qu’ils pouvaient faire pour nous ou nous dire depuis l’Iran. À ceux qui remplissaient les conditions requises et étaient prêts à s’engager dans cette voie, je promettais un visa et de l’argent pour le voyage après quelques années passées à nous tenir informés de l’évolution de la situation grâce à des communications bidirectionnelles secrètes et sécurisées. Grâce à cet appât, j’ai réussi à recruter une poignée d’anciens officiers de l’armée iranienne et de fonctionnaires du gouvernement qui étaient prêts à prendre le risque.

À l’époque, les opérations de la CIA en Iran étaient menées depuis l’Allemagne. Ainsi, une fois qu’un Iranien avait signé avec moi, je n’étais plus impliqué et le dossier était pris en charge par un agent et d’autres membres du personnel basés à la station allemande. Cela comprenait des réunions occasionnelles en Turquie, dont une notamment à laquelle j’ai participé lorsqu’un agent en transit depuis l’Allemagne devait se rendre en Turquie pour rencontrer plusieurs agents qui avaient fait le voyage depuis l’Iran. Cependant, l’agent n’est pas rentré en Allemagne comme prévu et un message paniqué de la direction de la station m’a demandé de me rendre à l’hôtel où il était censé séjourner pour voir s’il avait quitté l’établissement et à quelle heure. Je me suis rendu à l’hôtel et me suis soudainement retrouvé encerclé par quatre policiers armés. Bien que je sois muni d’une carte d’identité diplomatique et que je sois à la recherche d’un Américain disparu, j’ai été arrêté et me suis retrouvé dans la «prison des étrangers» de la ville. Une fois là-bas, la police a essayé de déterminer quoi faire d’un diplomate qui n’avait commis aucun crime et j’ai passé la nuit à jouer aux cartes avec le directeur de la prison.

Le lendemain, j’ai été libéré par des amis du bureau local des renseignements militaires turcs, qui m’ont expliqué en partie ce qui s’était passé. J’ai appris plus tard que l’homme venu d’Allemagne était en Turquie pour fournir de nouveaux faux passeports à ses agents iraniens et les payer. Il avait accompli ces deux tâches, mais comme il était pressé de se rendre à l’aéroport, il avait fourré les anciens faux passeports dans la poche de sa veste. Une fouille de sécurité à l’aéroport a révélé la poche pleine de faux passeports et il a été arrêté. On a supposé qu’il était un trafiquant de drogue et son hôtel a été surveillé par la police afin d’arrêter ses complices. J’étais le complice présumé, mais j’ai pu fournir ma couverture, à savoir que l’homme avait disparu et que sa femme en Allemagne avait contacté l’ambassade américaine pour essayer de le retrouver. Ce type qui «essayait de le retrouver», c’était moi. J’ai été libéré avec des excuses et j’ai appris plus tard que l’associé allemand avait finalement été libéré grâce à une sorte d’échange diplomatique.

Je suis donc devenu célèbre pour avoir passé une nuit dans une prison turque. Il y a une autre anecdote intéressante concernant les opérations iraniennes. Quelques années plus tard, je me trouvais en Espagne. Un matin, j’ai ouvert l’International Herald Tribune et, à la page deux, j’ai lu un article sur la façon dont les Iraniens avaient démantelé un réseau d’espionnage américain. L’article, clairement tiré d’un communiqué de presse des ministères iraniens des Affaires étrangères et de l’Intérieur, décrivait en détail comment le bureau chargé de surveiller les communications étrangères, notamment le courrier, avait découvert un groupe de lettres qui avaient apparemment été écrites à une vingtaine d’agents secrets américains, tous arrêtés. On s’attendait à ce qu’ils soient sévèrement punis, et ce fut le cas, un rapport de suivi indiquant que la plupart d’entre eux avaient été exécutés, vraisemblablement après avoir été torturés.

Cette histoire m’a beaucoup bouleversé, car je pensais que parmi les personnes identifiées et arrêtées se trouvaient notamment les cinq hommes que j’avais recrutés. J’ai interrogé mes contacts pour savoir ce qui se passait. Il s’est avéré que les agents en question étaient dirigés par des messages écrits en invisible, à l’aide d’une encre chimique qui ne peut être révélée qu’en appliquant de la chaleur ou un liquide spécial. Pour faire croire que la lettre écrite en invisible était authentique si elle était examinée par les censeurs du gouvernement, une lettre d’accompagnement écrite à l’encre normale était rédigée par-dessus le texte invisible. La préparation de ces lettres est une tâche fastidieuse et très peu appréciée. Dans ce cas précis, plus de vingt lettres de ce type ont été envoyées à tous les agents américains en Iran utilisant cette méthode de communication. Malheureusement, la personne chargée de préparer les lettres s’est montrée paresseuse et a rédigé exactement la même lettre d’accompagnement plus de vingt fois avant d’envoyer les lettres depuis la même boîte aux lettres allemande, ce qui signifie que les lettres portaient toutes le même cachet postal et la même écriture sur les adresses, ce qui a éveillé l’intérêt des inspecteurs postaux iraniens qui en ont ouvert une et se sont immédiatement méfiés. Ce qu’ils ont vu les a incités à en ouvrir quelques autres et ils ont remarqué que toutes les lettres étaient identiques. Fin de l’histoire pour les pauvres bougres qui les ont reçues. À ma connaissance, l’agent de la CIA qui a bâclé les lettres n’a pas été sanctionné. Je suppose que ce que je veux dire, c’est que les personnes qui travaillent pour des agences gouvernementales parfois très estimées sont tout aussi capables de prendre de mauvaises décisions que n’importe qui d’autre.

source : The Unz Review