D’ici à 2030, la Chine prévoit d’ouvrir la première usine automobile fonctionnant sans aucun salarié sur site. Pilotée par l’intelligence artificielle et par des capteurs, cette installation promet une fabrication continue, plus rapide et moins coûteuse. Le projet marque un basculement industriel mondial et relance le débat sur l’avenir du travail manufacturier.
Ces « dark factories » tournent jour et nuit sans éclairage. Selon Automotive News, les premiers modèles pleinement opérationnels sont déjà en phase finale de conception. La Chine, forte de son avance en robotique urbaine et industrielle, s’impose comme le laboratoire de cette automatisation intégrale.
L’intérêt économique est implacable : moins d’erreurs, aucune pause, une cadence constante. Dans une industrie frappée par les coûts de l’électrification et du logiciel embarqué, chaque minute gagnée compte. Accenture estime que « l’automatisation avancée peut réduire jusqu’à 50 % les temps de développement et de mise sur le marché ». Face à cette pression, les concurrents s’organisent. Hyundai prévoit l’usage de robots humanoïdes en Géorgie dès 2028, Tesla pousse l’intégration extrême et BMW ou Mercedes automatisent déjà leurs lignes critiques.
Reste que produire sans humains oblige à repenser la voiture elle-même. Les faisceaux électriques deviennent modulaires, les pièces sont conçues pour des pinces et non des mains. L’ergonomie disparaît au profit de la logique machine. Une fois embarqués là-dedans, nous auront du mal à faire machine arrière… Par ailleurs, les emplois se déplacent vers la supervision et le logiciel, mais la disparition massive des postes manuels menace des régions entières.