Un rapport interne d’EDF, révélé cette semaine, décrit comment l’essor du solaire et de l’éolien oblige le parc nucléaire à fonctionner en mode flexible, ce qui ferait grimper les coûts, accélérerait l’usure des installations et compliquerait l’équilibre du réseau dans les années à venir. Rédigé pour anticiper les évolutions du système énergétique, ce document intervient alors que le régulateur fixe déjà un niveau de coût sensible pour le nucléaire historique et que les investissements à venir atteignent des montants inédits.
EDF explique que la multiplication des baisses de puissance et des redémarrages impose des contraintes inédites sur des équipements conçus pour une production stable. Selon les éléments cités par La Tribune, cette modulation pourrait accélérer le vieillissement de certaines pièces et rallonger les délais de remise en service après arrêt, parfois de plusieurs heures. Une inertie qui complique la gestion des pics de consommation et accroît les tensions sur le réseau électrique.
Le rapport évoque une rentabilité dégradée des centrales, des coûts supplémentaires pour renforcer les réseaux et une efficacité moindre de l’amortissement des installations. La CRE estime déjà le coût du nucléaire historique à plus de 60 euros par mégawattheure pour la période 2026-2028, tandis que le programme global d’investissements d’EDF approche 460 milliards d’euros d’ici 2040. L’association UFC-Que Choisir redoute depuis longtemps une « explosion des tarifs de l’électricité » pour les ménages.
Au-delà des chiffres, le document met en lumière un dilemme stratégique. La Fédération Environnement Durable parle d’une « incompatibilité majeure » entre un parc nucléaire ancien et un développement massif d’énergies intermittentes. L’enjeu dépasse la technique et touche à la soutenabilité économique du modèle énergétique français, désormais pris entre transition climatique, sécurité industrielle et acceptabilité sociale des prix.