© ATTA KENARE / AFP via Getty ImagesLes autorités iraniennes ont imposé le blocage d’Internet après le début des manifestations de masse contre le régime autoritaire.
L’Iran a empêché la transmission d’informations afin de dissimuler l’ampleur des manifestations contre le régime et sa répression.
Blocage d’Internet – La connectivité mondiale via Internet permet de communiquer en quelques secondes. Que ce soit avec des amis, des collègues ou des membres de la famille, ou pour partager des informations sur des événements comme les manifestations contre le régime des mollahs en Iran. Lorsque les manifestations ont pris de plus en plus d’ampleur début janvier 2026, Téhéran a réagi de manière radicale pour endiguer la circulation de l’information. Le gouvernement a tout simplement bloqué l’accès à Internet. Le 8 janvier, il a de fait privé d’accès à internet les 92 millions de citoyens du pays.
Les dommages économiques s’élèvent à 19,7 milliards de dollars
Les premiers signalements de perturbations sont apparus dès le 29 décembre 2025, selon la plateforme « Bulletin of the Atomic Scientists ». Dans le quartier des affaires de Téhéran, notamment aux alentours du Grand Bazar, plusieurs opérateurs de réseaux mobiles étaient pratiquement inutilisables. Les communications fixes et internationales, principalement dans les villes où les manifestations étaient les plus intenses, étaient également coupées.
Mais ce pays du Golfe persique n’est pas le seul à recourir aux coupures d’internet pour réprimer sa population. On estime que cela s’est produit 212 fois dans 28 pays l’an dernier, un record absolu. Les pannes ont totalisé 120.000 heures, affectant près de 800 millions de personnes. Ces données ont été analysées par Top10VPN, une plateforme indépendante de comparaison et de test de services VPN. Le rapport, intitulé « Coût mondial des pannes d’Internet », détaille l’impact économique d’une coupure massive et ciblée d’Internet et des réseaux sociaux à l’échelle mondiale en 2025.
Selon ce rapport, les coupures d’Internet imposées par les États ont coûté 19,7 milliards d’euros à l’économie mondiale. Le rapport souligne également que ces perturbations intentionnelles constituent une forme extrême de censure d’Internet, car elles violent notamment les droits numériques. Selon l’article, ce sont les coupures en Russie qui ont causé les dommages économiques les plus importants, avec 11,9 milliards de dollars.
Certaines restrictions sont déjà en vigueur depuis des années
Pour limiter l’accès à Internet, le Kremlin utiliserait une « limite de 16 Ko ». Celle-ci restreint artificiellement la quantité de données qu’un utilisateur peut recevoir par requête à 16 kilo-octets (Ko) par paquet. Ce système est aggravé par une architecture Internet à deux vitesses, des pannes fréquentes du réseau mobile et des restrictions sur WhatsApp et Snapchat.
Le Venezuela et le Myanmar se classent respectivement deuxième et troisième, avec des dommages estimés à 1,91 milliard et 1,89 milliard de dollars. L’Iran a terminé à la huitième place, mais dans le classement actuel de cette année, il se classe deuxième avec 47 fermetures, derrière l’Irak (54). Début 2025, 47 restrictions d’accès à Internet étaient en vigueur dans 22 pays. L’Asie était la région la plus touchée.
Dix pays ont mis en place 56 nouvelles restrictions, affectant environ 2,2 milliards de personnes, soit plus d’un quart de la population mondiale. L’Inde était le pays le plus concerné, avec 24 nouvelles restrictions.
Le continent africain arrive en deuxième position. Sur les 20 nouveaux cas, environ 344 millions de personnes ont été touchées dans huit pays.
D’après les informations disponibles, aucune restriction n’est en vigueur dans les pays purement européens. Cependant, des fermetures et des contrôles sont appliqués dans les États transcontinentaux (c’est-à-dire appartenant à la fois à l’Europe et à l’Asie) que sont la Russie, l’Azerbaïdjan et la Turquie.
Les conditions les plus défavorables aux internautes prévalent en Chine. Si ce pays communiste n’apparaît pas dans les statistiques, c’est en raison de la méthode de comptabilisation des restrictions. Généralement, seules les coupures temporaires sont prises en compte, alors qu’en Chine, elles sont permanentes.
En 2009, la Chine, Oman, l’Iran et le Turkménistan ont instauré des restrictions sur les réseaux sociaux qu’ils n’ont jamais levées.
10.000 satellites Starlink en orbite
Ces restrictions gouvernementales peuvent être contournées grâce à Starlink. SpaceX (Space Exploration Technologies Corporation), la société aérospatiale et de télécommunications dirigée par Elon Musk, exploite ce réseau satellitaire aux États-Unis depuis 2020. L’accès mondial est disponible depuis 2023.
Le nombre de satellites en orbite autour de la Terre augmente rapidement. Alors qu’on en comptait un peu moins de 8000 en 2025, ce nombre a dépassé les 10.000 en une seule année.
La coupure de l’accès à Internet international en Iran le 8 janvier 2026 a également affecté les services de téléphonie mobile, le système national de SMS et une partie du système bancaire. Selon le magazine international spécialisé dans les technologies Wired, il s’agissait de la panne de communication la plus importante de l’histoire du pays.
Cependant, grâce à environ 50.000 terminaux Starlink utilisés illégalement, des manifestants iraniens ont continué à diffuser des vidéos à l’international. Ces vidéos montraient, entre autres, les forces de sécurité de Téhéran tirant sur des manifestants. Le 20 janvier, la chaîne de télévision publique iranienne IRIB a rapporté que les autorités avaient coupé environ 40.000 connexions Starlink, présentant cette mesure comme une tentative de contrer les prétendues « opérations terroristes menées par les États-Unis et Israël ».
Starlink a offert un accès gratuit et temporaire à Internet aux utilisateurs iraniens pendant la coupure de courant. Ces terminaux, dont le prix oscille entre 500 et 600 dollars américains, sont illégaux en vertu de la loi iranienne. L’importation de plus de dix appareils Starlink « dans le but de s’opposer à la République islamique » est passible de peines de prison allant de cinq à dix ans.
Comment envoyer des messages malgré un blocage
Wired cite un ingénieur iranien qui rapporte qu’en raison des coupures d’Internet, il était même devenu impossible de trouver un taxi. « Ils ont coupé Internet pour empêcher la diffusion de preuves du massacre », explique-t-il. Cependant, il a été possible de diffuser certaines informations via Starlink. « Un de mes amis a conduit pendant des heures pour atteindre la frontière irakienne près d’Erbil et a utilisé une carte SIM irakienne pour envoyer des vidéos. » L’ingénieur précise avoir lui-même utilisé Starlink.
OneWeb, avec Starlink, est ainsi le seul système LEO activement utilisé à l’échelle mondiale. LEO signifie « orbite terrestre basse ». Ce terme désigne les satellites qui orbitent autour de la Terre sur une orbite basse, à une altitude d’environ 200 à 2000 kilomètres. Ces systèmes permettent une communication particulièrement rapide et à faible latence, car les signaux ne parcourent qu’une courte distance. Les satellites LEO sont souvent déployés en vastes constellations, ce qui permet à un grand nombre d’entre eux d’assurer une couverture quasi mondiale.
OneWeb, le service proposé par la société française de télécommunications par satellite Eutelsat, est nettement plus petit que Starlink, et compte actuellement plus de 600 satellites. Il offre néanmoins une couverture mondiale. D’autres systèmes sont encore en développement ou ont une utilisation très limitée.
Les coupures d’internet imposées par les gouvernements peuvent être contrées, par exemple, par l’utilisation de réseaux maillés. Ces derniers fonctionnent grâce au Wi-Fi, au Bluetooth ou à d’autres fréquences radio, comme l’explique Netzpolitik.org. Un système de réseau maillé permet aux appareils de fonctionner à la fois comme émetteurs et récepteurs, établissant des connexions directes entre les utilisateurs sans dépendre d’une autorité centrale. Parmi les réseaux maillés les plus connus, on peut citer Freifunk, Meshtastic et Meshcore. Cependant, même ces réseaux ne sont pas infaillibles. Des brouilleurs peuvent perturber l’échange d’informations. Il est également possible de localiser les opérateurs du réseau.
[Article publié le 10 mars 2026]