Pétrole, la stratégie du bas de laine, par Eva Thiébaud (Le Monde diplomatique, mai 2026)

«La guerre au Proche-Orient est en train de générer la plus importante rupture d’approvisionnement en pétrole de l’histoire », déclare le 16 mars 2026 le directeur général de l’Agence internationale de l’énergie (AIE), M. Fatih Birol. Son discours vise à annoncer la mise sur le marché de pétrole tiré des réserves stratégiques des pays membres de l’organisation : 400 millions de barils sur un total de 1,85 milliard, cependant que la consommation quotidienne mondiale se chiffre à environ 100 millions de barils de brut. Il s’agit de la cinquième mobilisation de ce type depuis la création des stocks, mais la plus importante de l’histoire.

À la suite de l’agression israélo-américaine, l’Iran a filtré les tankers et méthaniers au niveau du détroit d’Ormuz, interdisant le passage aux navires de ses adversaires ou de leurs soutiens. Entre ce blocus et la destruction de raffineries au cours de bombardements, le flux de pétrole s’est retrouvé amputé de 250 millions de barils de brut entre fin février et fin mars. La baisse pourrait atteindre 600 millions fin avril. De sorte que, lors de son discours, M. Birol promet que l’AIE pourrait libérer davantage d’« or noir » en cas de besoin.

Si la mise sur le marché des premiers barils semble n’avoir eu qu’un effet mitigé sur les cours du pétrole, c’est que la flambée aurait pu s’avérer bien plus violente. « Nous n’avons jamais connu de perturbation potentiellement aussi grave que celle-ci », constate Carol Dahl, professeure émérite d’économie à la Colorado School of Mines. Fluctuant autour de 60 dollars en début d’année, le prix du baril a franchi les 100 dollars depuis le début de la guerre. Mais sans atteindre son sommet historique : plus de 200 dollars au moment de la crise de 2008.

L’impact est similaire du côté du gaz naturel. L’équivalent de centaines de millions de mètres cubes passe chaque jour par le détroit sous forme liquéfiée, transporté dans des méthaniers le plus souvent chargés au Qatar. Après cinq (…)