Une étude d’Internet Matters révèle que les dispositifs de vérification d’âge, pourtant imposés par la loi sur la sécurité en ligne, sont massivement contournés par les jeunes Britanniques. Entre astuces rudimentaires et maquillage pour tromper la reconnaissance faciale, la technologie se montre impuissante face aux internautes mineurs.
L’ingéniosité des enfants n’a pas de limites : les mécanismes de vérification de l’âge à l’aide de l’intelligence artificielle mis au point par le gouvernement britannique se sont avérés complètement dépassés par les mineurs, a rapporté The Register. Bien que la loi sur la sécurité en ligne soit en vigueur au Royaume-Uni depuis plusieurs mois déjà, la mise en œuvre concrète de ses dispositions soulève des questions. Selon une étude d’Internet Matters, une grande partie des utilisateurs mineurs ne considère pas les filtres existants comme un obstacle sérieux.
Ainsi, près de la moitié des enfants interrogés ont qualifié les systèmes de vérification de l’âge de faciles à contourner, et environ un tiers ont admis avoir réussi à éviter les restrictions. Parmi les méthodes utilisées, l’article indique la saisie de fausses dates de naissance et la présentation à la caméra d’images ou de personnages de jeux vidéo.
Des méthodes aussi inhabituelles que de simples astuces pour imiter l’apparence d’un adulte sont même utilisées : une mère a raconté aux chercheurs qu’elle avait surpris son fils en train de se dessiner une moustache avec un crayon à sourcils afin de passer le contrôle d’âge par reconnaissance faciale sur l’une des plateformes. Cela a marché : le système l’a identifié comme ayant 15 ans, alors qu’il n’en avait que 12.
Une aide émanant de plus haut
Le comportement des parents constitue un facteur supplémentaire : selon l’étude, un peu plus d’un quart des parents, soit 26 %, autorisaient leurs enfants à contourner ces contrôles, environ 17 % des adultes aident directement leurs enfants à le faire, et 9 % supplémentaires préfèrent fermer les yeux sur ces agissements. Le plus souvent, les enfants contournent ces contrôles pour accéder à un réseau social sur lequel ils sont encore trop jeunes pour s’inscrire (34 %), rejoindre un jeu en ligne ou une communauté de joueurs (30 %) et utiliser une messagerie instantanée (29 %).
La loi britannique sur la sécurité en ligne est entrée en vigueur en juillet 2025 et a obligé les réseaux sociaux, les sites de jeux et autres services à mettre en place des mesures de sécurité adaptées à l’âge des utilisateurs. Bien que ces restrictions semblent porter leurs fruits, le résultat est loin d’être idéal. Près de la moitié des enfants (49 %) ont déclaré avoir été confrontés à des contenus préjudiciables au cours du dernier mois : 12 % ont vu des scènes de violence, 11 % des contenus promouvant des normes corporelles irréalistes, et 10 % des contenus racistes.