Né en 1841, le droit du travail en France a beaucoup varié en fonction des rapports de forces entre les salariés et les employeurs. Ce schéma permet d’en suivre les avancées et les reculs dans cinq domaines, du milieu du XIXe siècle à nos jours. Si, en 1936 puis en 1981-1982, des progrès sociaux ont été enregistrés dans quasi tous les aspects de la vie au travail, peu à peu les conquêtes sont remises en cause.