Le chef du Pentagone et le ministre russe de la Défense ont discuté au téléphone ce 25 juin, à la demande de la partie américaine. Celle-ci a déclaré avoir soulevé l’importance de maintenir ouverts des canaux de discussion. Biélooussov a quant à lui souligné le risque d’escalade en raison des livraisons d’armes à Kiev.
Le porte-parole du Pentagone, le général de division de l’Air Force, Patrick Ryder, a indiqué à la presse ce 25 juin que le Secrétaire américain à la Défense avait initié une discussion avec son homologue russe, le ministre de la Défense Andreï Biélooussov.
Ce dernier a, selon un communiqué du ministère russe de la Défense publié plus tard ce 25 juin, «souligné le risque d’escalade de la situation en raison de la fourniture d’armes américaines aux forces armées ukrainiennes».
La dernière discussion entre Lloyd Austin et le ministre russe de la Défense, qui était à l’époque Sergueï Choïgou, remontait au mois de mars 2023.
Durant la même conférence de presse, le porte-parole américain a réitéré que les Etats-Unis n’envisageaient pas d’envoyer des troupes en Ukraine, ni maintenant ni à l’avenir.
Cet échange intervient dans la foulée de la convocation par la diplomatie russe de l’ambassadeur américain à Moscou, Lynne Tracy, le 24 juin. Celle-ci s’est vue signifier que «les Etats-Unis, qui mènent une guerre hybride contre la Russie, sont devenus parties au conflit» en Ukraine et que «des mesures de rétorsion allaient suivre», après la frappe ukrainienne à Sébastopol la veille avec des missiles ATACMS fournis par Washington, qui a tué 4 civils dont deux enfants, et blessé plus de 150 personnes.
Le Pentagone a par ailleurs déclaré à RIA Novosti que la plage de Sébastopol n’était pas la cible d’une frappe de missile et que l’Ukraine aurait choisi où tirer.