Luxembourg – Le ministre allemand des Finances, Christian Lindner, a vivement critiqué jeudi la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, lui attribuant la responsabilité des difficultés économiques de l’UE dans la compétition mondiale.
“Disons-le tout net, les années passées sous la responsabilité d’une Commission présidée par Ursula von der Leyen ont été des années perdues pour la compétitivité”, a déclaré le leader du parti libéral FDP, dans une attaque peu courante sur la scène européenne contre sa compatriote issue de l’Union chrétienne-démocrate (CDU, dans l’opposition).
“Ursula von der Leyen n’a malheureusement pas placé son mandat sous le signe du renforcement de l’économie européenne, mais elle a fixé d’autres priorités. Nous devons d’autant plus rattraper notre retard dans les mois et les années à venir”, a-t-il dit, avant une réunion avec ses homologues européens à Luxembourg.
Elue en 2019 pour un mandat de cinq à la tête de l’exécutif européen, Mme von der Leyen, 65 ans, est candidate à sa propre succession après les élections européennes prévues début juin. Elle a reçu le soutien des conservateurs du PPE, premier groupe politique européen.
Les industriels se plaignent régulièrement des prix de l’énergie en Europe mais aussi des réglementations environnementales, trop lourdes et trop nombreuses selon eux, adoptées ces dernières années.
L’économie européenne a décroché depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie et stagne depuis un an et demi. Sur 2023, la hausse du produit intérieur brut (PIB) de l’UE s’est limitée à 0,4%, contre 2,5% aux Etats-Unis et 5,2% en Chine.
L’Europe souffre de la flambée des prix de l’énergie liée à la rupture des approvisionnements en gaz russe. Les groupes industriels européens “paient leur électricité trois fois plus cher qu’aux Etats-Unis en moyenne”, a reconnu mercredi le commissaire européen à l’Economie, Paolo Gentiloni, dans un discours en Grèce.
Des usines fortement consommatrices en énergie sont ainsi tentées de se délocaliser, notamment outre-Atlantique où elles peuvent aussi parfois bénéficier de plans de subventions généreux.