Le calvaire des mères et futures mères à Gaza

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Si les journalistes internationaux ne sont pas autorisés à Gaza, des travailleurs humanitaires, dont des professionnels de santé originaires de différents pays sont cependant présents dans ce territoire palestinien et livrent leurs témoignages à la presse.

Ici, c’est une infirmière espagnole membre de Médecins Sans Frontières qui témoigne du calvaire que subissent les mères et futures mères ainsi que les nouveaux-nés ou les enfants à naître.

Ni pardon, ni oubli.

Israël éradique le droit à la vie, même pour les nouveau-nés : voilà ce que c’est que d’accoucher sous les bombes de Gaza.

Le FNUAP (Fonds des Nations unies pour la population) a estimé fin avril que près de 50 000 femmes palestiniennes enceintes étaient en danger.

par Maria Martinez

Sous le siège systématique imposé par le gouvernement Netanyahou, les mères palestiniennes ne savent pas si, après avoir survécu à la grossesse, elles pourront garder leurs enfants en vie après la naissance. Les pannes de courant, les pénuries de carburant, les bombardements ou les infections qui ne peuvent être guéries en raison du manque presque total de médicaments de base provoquent souvent la mort de leurs enfants quelques heures après leur arrivée au monde. Comme le résume Ruth Conde, infirmière et membre de Médecins sans frontières, accoucher »est un risque». Ou, en d’autres termes, le simple fait d’être né à Gaza ne garantit pas le droit de vivre.

Dès le début de la grossesse, explique l’agent de santé, la difficulté d’effectuer des examens prénataux, d’accéder aux vaccinations, à une alimentation adéquate et à des conditions minimales d’hygiène et d’assainissement complique structurellement, de manière décisive et dangereuse la grossesse. Condé s’est rendu à Gaza à plusieurs reprises depuis que les attaques israéliennes se sont intensifiées. Elle est revenue de sa dernière mission sur le terrain en février et se souvient très bien de ce que c’est que de passer ses journées dans un territoire où des dizaines de civils sont assassinés chaque jour.

Avril 2024 à Gaza: un bébé sauvé du corps mourant de sa mère

De nombreuses femmes passent leur grossesse et leur accouchement en se déplaçant d’un abri à un autre, sous les bombardements, privées de nourriture ou de boisson en quantité et qualité suffisantes . La situation est insupportable et épuisante à tous les niveaux depuis près de deux ans. Cela a entraîné, entre autres, une augmentation des naissances prématurées dues au stress. à laquelle est soumise toute la population de Gaza, avec les complications supplémentaires que cela implique.

Sans même un drap propre pour s’allonger

«Les hôpitaux qui ont actuellement la capacité de gérer les accouchements sont de plus en plus limités», a déclaré Conde à Público . L’hôpital Al Nasser de Khan Younes est l’un des rares encore en activité et sa capacité est insuffisante. «Le nombre de lits disponibles pour les soins post-partum est également extrêmement limité», explique-t-elle. Cela conduit souvent à ce que «les femmes soient libérées quelques heures seulement après avoir accouché ou subi une césarienne». Et lorsqu’elles partent après avoir accouché – parfois sans même un drap propre pour s’allonger – les espaces dans lesquels elles reviennent sont souvent des tentes de fortune, sans eau potable, sans couvertures et certainement sans aucune intimité ni sécurité. 

Il s’agit d’une pénurie et d’une précarité qui se constatent à tous les niveaux. «Nous avons eu beaucoup de difficultés à obtenir, par exemple, des linges stériles pour réaliser une césarienne en toute sécurité», explique Conde. Il y a également une pénurie d’anesthésiques, d’analgésiques, de sutures et de fournitures de base comme des couveuses et des couvertures thermiques : «Nous avons reçu des cas de décès de nourrissons dus à l’hypothermie. Une tâche aussi élémentaire que de garder un bébé au chaud est devenue extrêmement difficile», déplore-t-elle.

De nombreuses mères souffrent également de malnutrition pendant la grossesse, ce qui affecte également leur capacité à allaiter plus tard. Quelque chose de particulièrement important dans un contexte où le lait maternisé est rare. Ce problème est aggravé par le manque d’accès à l’eau, aux couches ou au savon : «Quand le bébé fait pipi ou caca, il n’a pas de vêtements pour le changer ou assez de vêtements pour se laver et avoir un ensemble propre.»  Ainsi, la naissance d’un fils ou d’une fille, un moment qui devrait être désiré et joyeux pour toute famille, est vécue et accueillie à Gaza depuis trop de mois avec un épuisement brutal et de la peur. C’est «ce bonheur d’avoir pu mettre au monde son enfant (…) et en même temps d’être conscient que cet être est venu dans un monde entouré de violence et de désespoir», pense Conde.

Dans ce contexte, le soutien entre les femmes elles-mêmes, les réseaux qu’elles ont créés pour se soutenir constamment, sont absolument essentiels : «Le rôle de la communauté est primordial», affirme Conde. Elles partagent leur nourriture, leurs vêtements, leur lait : «Il y a des femmes qui ont allaité les enfants d’autres femmes parce qu’elles n’avaient pas de lait.» Médecins sans frontières, par exemple, s’est efforcé de créer des espaces sûrs et favorables à l’allaitement, avec des sages-femmes, des psychologues et des responsables communautaires qui aident les bébés à survivre au mieux aux premiers mois de leur vie.

À ce sujet, l’infirmière souligne qu’il est crucial que leurs mères, si elles restent en sécurité, ou que ceux qui s’occupent d’elles, restent également forts mentalement : «C’est l’un des besoins les plus urgents», confirme Conde, qui souligne que le travail se fait particulièrement avec les femmes qui ont accouché pendant le déplacement ou qui ont perdu leurs enfants : «Nous avons du personnel spécialisé dans la gestion du deuil et dans ce type de cas.»

«Être dans la salle d’accouchement et entendre des bombes en bruit de fond»

Un peu avant Conde, à la mi-2024, Flor Francisconi est arrivée à Gaza en tant que sage-femme pour Médecins sans Frontières Espagne et a coordonné les activités de santé sexuelle et reproductive. L’autorité sanitaire rapporte que l’hôpital Al Naser n’était plus pleinement opérationnel en septembre de l’année dernière, mais il reste un centre de référence en raison de la complexité des services qu’il offre, tels que les soins intensifs néonatals et pédiatriques, la chirurgie gynécologique et obstétricale et la banque de sang. «Rien qu’à la maternité, le centre enregistre entre 600 et 650 naissances par mois», estimait alors Francisconi.

«J’ai à chaque fois le sentiment qu’elles arrivent épuisées», dit-elle en pensant aux femmes sur le point d’accoucher : «On le voit sur leur visage, dans leur expression, dans leur façon de bouger, de marcher.» Vivre sous des ordres d’évacuation constants, avoir été déplacé jusqu’à huit fois, perdre des membres de sa famille dans les bombardements… «c’est un état de vigilance et de stress constant», insiste-t-elle.

C’est le sentiment que la peur ne disparaît jamais : «C’est très difficile pour moi de mettre des mots là-dessus, parce que j’ai l’impression qu’ils sont insuffisants», confesse-t-il. «Être dans la salle d’accouchement et entendre des bombes en bruit de fond est une expérience durable», se souvient-elle. Toute escalade militaire à proximité de l’hôpital compromet l’accès et oblige à réorganiser tous les soins : «L’afflux massif de patients nous oblige à réorienter nos activités», explique Francisconi. «Et en termes de fournitures, cela nous anéantit .»

Comme Conde, elle a également observé que les femmes en post-partum sortaient rapidement de l’hôpital, souvent trop tôt : «Elles restent en observation environ six heures après un accouchement par voie basse. Elles devraient rester au moins une journée, mais elles ont très peur d’être séparées de leur famille», dit-elle. Les patients opérés sortent également prématurément de l’hôpital : «Ils repartent avec de fortes douleur. La prise en charge de la douleur devrait être un droit fondamental. Tous les patients devraient avoir accès à des antalgiques adéquats, mais nous ne disposons pas toujours des médicaments nécessaires.»

Une catastrophe qui ne touche pas seulement les patients, car nombre de leurs collègues soignants vivent dans les mêmes conditions qu’eux : «Une sage-femme a perdu son mari et deux de ses enfants dans un bombardement alors qu’elle était de service . Une autre a perdu sept membres de sa famille le même jour. Pourtant, le lendemain, elles travaillaient à l’hôpital.» Francisconi se souvient particulièrement d’une patiente qui avait attendu plusieurs années avant de tomber enceinte : «Elle avait suivi un traitement de fertilité pendant quatre ans. Quand le moment d’accoucher est arrivé, elle nous a raconté combien il était injuste de devoir accoucher en pleine guerre, après avoir attendu si longtemps .»

Fœtus «coupé en deux»

Les deux récits correspondent aux données qui, bien que non sans difficultés, sont enregistrées officiellement. L’UNFPA a estimé fin avril de cette année que près de 50 000 femmes enceintes à Gaza sont confrontées à toutes ces difficultés. Bien que 13 hôpitaux et quatre hôpitaux de campagne offrent des soins de maternité dans toute la bande de Gaza, tous sont débordés, manquant de personnel et de fournitures.

À cela s’ajoute, comme l’ont mentionné Conde et Francisconi, un environnement très dégradé. Plus de 1,9 million de personnes sont déplacées à l’intérieur de Gaza, soit 90 % de la population, et vivent dans des abris de fortune. Au cours du seul mois de février, au moins sept nouveau-nés sont morts d’hypothermie . La crise reproductive se manifeste également dans des indicateurs plus larges. On estime que plus de 500 000 femmes à Gaza n’ont pas accès à la planification familiale, au traitement des infections sexuellement transmissibles et aux soins post-partum . Pendant ce temps, 690 000 femmes et filles manquent de produits d’hygiène menstruelle de base, ce qui augmente le risque d’infection et complique leur santé globale. La survie est de plus en plus une exception

Le témoignage du chirurgien américain Feroze Sidhwa, volontaire à Gaza après le 7 octobre, est déchirant : «Les enfants meurent, non pas parce que leurs blessures étaient fatales, mais parce que nous manquions de sang, d’antibiotiques et des fournitures les plus élémentaires», a-t-il déclaré au Conseil de sécurité il y a quelques jours. Sidhwa dit qu’elle a soigné des femmes enceintes «avec un bassin brisé et un fœtus coupé en deux» et des enfants de six ans avec des balles dans la tête. Il a raconté que le 18 mars, il a été témoin du plus grand incident impliquant de nombreuses victimes de sa carrière à l’hôpital Nasser : 221 patients sont arrivés en une seule matinée, dont 90 sont décédés à leur arrivée : «Près de la moitié étaient des enfants grièvement blessés.»

Sidhwa a également souligné les conséquences psychologiques du conflit. Près de la moitié des enfants de Gaza ont des pensées suicidaires, selon les données de la War Child Alliance : «Ils se demandent : pourquoi ne suis-je pas mort avec ma sœur, ma mère, mon père ? Non pas à cause de l’extrémisme, mais à cause d’une douleur insupportable.» La réalité est si dure que les parents mémorisent les vêtements de leurs enfants au cas où ils auraient besoin d’identifier leur corps.

source : Mounadil al DJazaïiri