Les autorités kényanes ont ouvert une enquête le 1er janvier pour identifier l’origine des débris spatiaux tombés dans le village de Mukuku. Un anneau métallique d’une demi-tonne a été retrouvé.
Dans une publication sur la plateforme X, l’Agence spatiale du Kenya a précisé que «les investigations sur l’origine de l’objet sont toujours en cours et aucune déclaration officielle n’a été faite établissant un lien entre les débris et l’Organisation de recherche spatiale indienne (ISRO) ou toute mission spatiale spécifique.» L’agence a appelé ce 3 janvier le public à «attendre les résultats officiels.»
Plus tôt dans la journée, le média Nation Africa a rapporté que le Kenya avait demandé une indemnisation à l’Inde, affirmant que les débris provenaient de l’expérience Docking Spatial de New Delhi. Cependant, l’Agence spatiale du Kenya a réfuté ces allégations.
While Nation Africa has posted this claim, it is important to clarify that investigations into the object’s origin are still ongoing, and no official statement has been issued linking the debris to the Indian Space Research Organisation or any specific space mission. The Kenya… pic.twitter.com/1icJgs4RIC
— Kenya Space Agency (@SpaceAgencyKE) January 3, 2025
Dans son communiqué du 1er janvier, l’Agence spatiale du Kenya a confirmé qu’un «objet métallique» était tombé du ciel et s’était écrasé dans le village de Mukuku. Cet anneau, d’environ 2,5 mètres de diamètre et pesant près de 500 kilogrammes, serait un «anneau de séparation d’un véhicule de lancement.»
Panic in Kenya as half-ton glowing space debris crashes into village.
Loud blast sparks bomb fears before object identified as rocket junk
Kenyan Space Agency investigating origin of object identified as launch rocket’s separation ring.
Who’s giving space junk asteroids? pic.twitter.com/m9uQVgsDRe
— RT (@RT_com) January 3, 2025
L’Agence confirme que «l’objet ne présente aucun danger immédiat pour la sécurité» et a souligné qu’il s’agissait d’un «cas isolé», avec des enquêteurs suivant le «cadre établi par la loi internationale sur l’espace». Selon la chaîne de télévision NTV, un témoin oculaire a décrit un «bruit fort», initialement perçu comme un accident de voiture sur une route voisine.
La question des débris spatiaux
Avec l’augmentation des lancements de vaisseaux spatiaux et de satellites, plus de 14 000 tonnes de matériaux créés par l’Homme se sont accumulées dans l’orbite terrestre basse, selon une estimation de l’Agence spatiale européenne. Des chercheurs de l’Université Swinburne à Melbourne, en Australie, évaluent que les débris et autres déchets spatiaux représentent environ un tiers de cette masse.
En mars dernier, un énorme débris de la Station spatiale internationale est tombé sur une maison en Floride, tandis que le mois suivant, plusieurs fragments métalliques d’une capsule SpaceX ont été retrouvés dans une ferme canadienne.
Un incident similaire à celui récemment survenu au Kenya s’était déjà produit en Inde en avril 2022, lorsqu’un grand anneau métallique est tombé dans une zone rurale.