DeepSeek AI, l’entreprise chinoise, déplace la capitale de la technologie de Palo Alto à Hangzhou

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par Mike Whitney

En quelques jours, la nouvelle de la découverte de DeepSeek R1, une nouvelle intelligence artificielle chinoise, est passée d’une brise légère à un ouragan de force 5. Il est désormais clair que personne dans la Silicon Valley ou à Washington DC n’avait la moindre idée que leur monde était sur le point d’être bouleversé par un nouveau produit innovant qui déplacerait les plaques géopolitiques plus à l’est. Mais c’est bien ce qui s’est passé. Et ce n’est pas simplement parce que la dernière version de DeepSeek égale ou dépasse les performances du meilleur modèle américain, OpenAI ; mais parce qu’elle est moins chère, plus accessible et plus transparente. C’est l’IA pour tous, indépendamment de leur statut social ou de leurs revenus.

Et son apparition soudaine «de nulle part» a jeté le doute sur la capacité des géants technologiques occidentaux à anticiper les capacités de leurs concurrents ou à diriger une industrie essentielle pour que Washington conserve son emprise de plus en plus lâche sur le pouvoir mondial. Voici un bref résumé de Venture Beat :

«… grâce à la sortie de DeepSeek R1, un nouveau modèle de langage de grande taille qui effectue un «raisonnement» similaire au meilleur modèle actuellement disponible d’OpenAI o1 – prenant plusieurs secondes ou minutes pour répondre à des questions difficiles et résoudre des problèmes complexes tout en réfléchissant à sa propre analyse étape par étape, ou de manière «chaîne de pensée».

De plus, DeepSeek R1 a obtenu des scores aussi élevés ou supérieurs à ceux d’OpenAI o1 sur une variété de tests de performance tiers, (…) et aurait été formé à une fraction du coût, (…) avec beaucoup moins d’unités de traitement graphique (GPU) dans le cadre d’un embargo strict imposé par les États-Unis, le territoire d’origine d’OpenAI.

Mais contrairement à o1, qui n’est disponible que pour les abonnés payants de ChatGPT du niveau Plus (20 $ par mois) et des niveaux plus chers (comme Pro à 200 $ par mois), DeepSeek R1 a été publié en tant que modèle entièrement open source, ce qui explique également pourquoi il a rapidement grimpé en flèche dans les classements des modèles les plus téléchargés et les plus actifs de la communauté de partage de code d’IA Hugging Face».

«Peur» est probablement l’euphémisme du siècle. La Silicon Valley est en pleine crise émotionnelle et la voie à suivre est loin d’être sûre. Comme nous le verrons plus loin, les dirigeants occidentaux de la technologie vont devoir revenir à la case départ et modifier leur approche de la nouvelle réalité. En bref, l’ordre du jour est défini par des gens qui ont des priorités, des valeurs et des croyances différentes et qui vivent à 16 000 kilomètres de là. Ils n’adhèrent pas à l’idée que les progrès technologiques devraient renforcer la surveillance policière ou d’autres formes de contrôle social répressif (comme c’est le cas en Occident). Leur vision de l’avenir est totalement différente, mais invariablement optimiste.

Avez-vous remarqué que «DeepSeek R1 a obtenu un score aussi élevé ou supérieur à celui d’OpenAI o1 alors qu’il était soumis à un embargo strict imposé par les États-Unis» ?

En d’autres termes, ces jeunes génies chinois ont créé leur version de pointe avec une main liée dans le dos. Ils ont ignoré les lourdes sanctions de Washington et ont battu l’Oncle Sam à son propre jeu, ce qui est un véritable exploit.*Forbes : «Les contrôles américains à l’exportation sur les semi-conducteurs avancés étaient destinés à ralentir les progrès de l’IA en Chine, mais ils ont peut-être involontairement stimulé l’innovation».) En savoir plus :

«Grâce au fait qu’il soit entièrement open source, les utilisateurs ont déjà peaufiné et formé de nombreuses variantes du modèle à des fins spécifiques à différentes tâches, comme le rendre suffisamment petit pour fonctionner sur un appareil mobile ou le combiner avec d’autres modèles open source. Même si vous souhaitez l’utiliser à des fins de développement, les coûts de l’API de DeepSeek sont plus de 90% moins chers que le modèle o1 équivalent d’OpenAI».[1]

Moins cher, plus adaptable et plus transparent. Y a-t-il mieux ? Il y a :

«Le plus impressionnant, c’est que vous n’avez même pas besoin d’être un ingénieur logiciel pour l’utiliser : DeepSeek propose un site Web et une application mobile gratuits, même pour les utilisateurs américains, avec une interface de chatbot basée sur R1 très similaire à ChatGPT d’OpenAI. Sauf que, une fois de plus, DeepSeek a affaibli ou «moggé» OpenAI en connectant ce puissant modèle de raisonnement à la recherche sur le Web, ce qu’OpenAI n’a pas encore fait…»[1]

L’auteur a-t-il raison ? Les magnats de la technologie et leurs alliés riches sont-ils «en panique» à cause de DeepSeek ou le voient-ils comme un problème mineur sur la voie de la suprématie de l’IA ? Voici comment il répond à cette question :

«Un message posté sur Blind… a fait le tour du monde, suggérant que Meta est en crise à cause du succès de DeepSeek en raison de la rapidité avec laquelle il a surpassé les propres efforts de Meta pour devenir le roi de l’IA open source avec ses modèles Llama».

Il semble que beaucoup de gens soient très inquiets, et pour de bonnes raisons. DeepSeek est une bombe nucléaire qui a explosé au cœur de la Silicon Valley. C’est un véritable défi lancé à la famille royale de facto des brahmanes de la technologie américaine qui pensaient que leur règne durerait éternellement. Aujourd’hui, ils se retrouvent à devoir «rattraper leur retard» avec une bande de cerveaux arrivistes qui font s’écrouler leur monde autour d’eux. Plus important encore, l’avenir de l’IA se décide à Hangzhou et non à Palo Alto, ce qui signifie que nous pourrions assister à une accalmie dans la guerre, car l’Oncle Sam aura plus de mal à financer son effusion de sang sans fin. Quel répit bienvenu ce serait.

L’auteur de l’article ci-dessus cite même l’un de mes analystes préférés sur X, Arnaud Bertrand, une source inestimable d’informations impartiales sur les développements en Chine. Voici ce qu’il a dit :

«On ne saurait trop insister sur l’ampleur du changement radical que cela va entraîner. Et pas seulement en ce qui concerne l’IA, c’est aussi une condamnation massive de la tentative malavisée des États-Unis de stopper le développement technologique de la Chine, sans lequel Deepseek n’aurait peut-être pas été possible…»

Eh oui, toute cette histoire d’embargo sur les semi-conducteurs s’est retournée contre nous de façon spectaculaire, illustrant une fois de plus que nous sommes dirigés par des crétins incompétents qui adorent punir les gens pour les violations de règles qu’ils ont inventées à la volée. Regardez le désordre que ces «génies» ont créé.

Nous terminerons avec la critique perspicace de Bertrand sur le projet Stargate de 500 milliards de dollars de Trump, qui sera obsolète avant même d’avoir été construit :

«Si le projet Stargate se concrétise, il risque de devenir l’un des plus grands gaspillages de capitaux de l’histoire :

1) Cela repose sur des hypothèses dépassées concernant l’importance de l’échelle de calcul dans l’IA (le dogme «plus de calcul = meilleure IA»), dont DeepSeek vient de prouver qu’elles sont fausses.

2) Elle suppose que l’avenir de l’IA repose sur des modèles fermés et contrôlés, malgré la nette préférence du marché pour les alternatives démocratisées et open source.