Bonnes intentions et vieilles habitudes, par Théo Boulakia & Nicolas Mariot (Le Monde diplomatique, mars 2025)

Confrontés à une pandémie au printemps 2020, des gouvernements disposant des mêmes informations parcellaires réagissent différemment. Les uns décident d’imposer un confinement strict, d’autres non. Comment l’expliquer ? La saturation des services de soins a naturellement pesé dans la décision. En Europe, la France, l’Italie et l’Espagne ont connu des foyers de contamination importants et précoces, contrairement au Danemark. Mais ce facteur ne suffit pas. À en croire les images diffusées lors des informations télévisées de l’époque, un « modèle chinois » de confinement inauguré dans la ville de Wuhan en janvier 2020 se serait uniformément propagé dans le sillage du virus.

Ce récit de la contagion occulte les continuités entre les politiques de pandémie et les styles de gouvernement antérieurs. Il masque l’instrumentalisation des confinements opérée par certains États à des fins de répression politique. Ainsi, aux Philippines, la longue « guerre contre le virus » menée par M. Rodrigo Duterte, alors président, reprend la rhétorique et les instruments de la sanglante « guerre contre la drogue » entamée des années plus tôt. En Ouganda, le couvre-feu imposé par le président Yoweri Museveni s’inspire de la gestion militarisée du virus Ebola. En Colombie, les confinements mis en œuvre par divers groupes armés reprennent des pratiques adoptées lors des confrontations avec le gouvernement. En Inde, l’assignation à domicile décrétée par le premier ministre Narendra Modi éteint opportunément les manifestations de masse qui se succédaient depuis la fin de 2019 pour protester contre l’amendement sur la citoyenneté qui discriminait les musulmans. Au Liban, où la contestation sociale fait rage depuis plusieurs mois, la police et l’armée démontent campements et barricades, tandis que des hélicoptères envoient aux habitants le message « restez chez vous ». En France, l’état d’urgence sanitaire s’inscrit dans le prolongement de celui, antiterroriste, mis en place de novembre 2015 à novembre 2017.

Certains (…)