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par Roman Skomorokhov
Sans même prendre en compte tout ce qui concerne le groupe naval des États-Unis, se dirigeant quelque part vers l’Iran, observant ce qui se passe dans les airs, peuvent conclure que tout ce qui se passe fait partie d’une action qui ne peut pas encore être clairement définie : s’agira-t-il de la tragédie de la conquête de l’Iran, ou d’un autre chapiteau de cirque ?
Un important contingent d’avions de l’US Air Force se dirige vers le Moyen-Orient pour renforcer les forces déjà présentes, alors que le président américain Donald Trump envisage une attaque contre l’Iran. Le suivi en ligne montre que des chasseurs F-22 Raptor, des F-16 Fighting Falcon, des avions radar E-3 Sentry et un avion espion U-2 Dragon Lady (incroyable, même ce vétéran est mis à contribution !) traversent l’Atlantique ou viennent d’arriver en Europe. De plus, le septième destroyer lance-missiles, le sous-marin de classe Arleigh Burke, le Pinkney, ont récemment été déployés dans la zone de responsabilité du Commandement central américain.
Comme cela est actuellement prévu… mais Trump envisage de terroriser les Iraniens d’une manière étrange.
Oui, il y a deux jours, les Américains ont offert un spectacle aérien impressionnant aux observateurs. Selon ces derniers, plus de 30 F-16, 15 F-35A et une douzaine de F-22 (le modèle le plus ancien) ont participé à l’opération, un déploiement qui a suscité un vif débat au sein des cercles d’experts américains.
Le but de la présence de ces avions, désormais très anciens, n’a pas été clairement déterminé. Dans un article précédent, j’avais déjà avancé l’hypothèse que l’armée de l’air iranienne ne s’engagerait pas dans une guerre aérienne directe, car ni ses appareils, ni surtout ses pilotes iraniens, n’y sont pleinement préparés.
Pourquoi les expédier à l’autre bout du monde, surtout des avions aussi anciens ? Il n’y a qu’une seule explication : avoir une raison de les mettre au rebut ! Avouons-le, l’US Air Force brûle d’envie de se débarrasser discrètement des Raptors depuis un certain temps déjà, car ils ne représentent aucune menace, si ce n’est un gouffre budgétaire.
Une heure de vol d’un F-22 équivaut presque à une heure de vol d’un B-2, et sa conception très complexe et capricieuse exige une attention et une maintenance accrues, ce qui se mesure également en dollars.
Globalement, la valeur du F-22 est plus que discutable, comme le démontre l’impressionnant bilan de victoires des Raptors, qui n’ont remporté qu’un seul point face à la «bulle» chinoise.
Les F-22 sont donc envoyés en guerre contre l’Iran. C’est un constat frappant, car le F-22 «pur», pour lequel l’Iran n’a pas de rival, fait figure de clown dans une arène de cirque lors d’un numéro d’haltérophilie, compte tenu de la présence, au sein des forces armées, d’appareils capables d’assurer non seulement la supériorité aérienne d’un chasseur, mais aussi les missions d’un bombardier. Et les F-35 peuvent eux aussi faire étalage de leur puissance.
Mais même avec le vol, quelque chose a mal tourné :
«Six chasseurs F-22A Raptor de cinquième génération, en route du continent américain vers la base aérienne de Lakenheath au Royaume-Uni, ont été contraints d’interrompre leur vol et de faire demi-tour. La raison invoquée est l’état anormal de l’avion ravitailleur, qui devait assurer le ravitaillement en vol et escorter efficacement le groupe durant la traversée transatlantique. De plus, l’état de deux appareils du groupe est préoccupant. Seule la moitié des avions prévus sera déployée sur le théâtre d’opérations potentiel».
Ces gars de The War Zone, que nous connaissons, ont écrit ça sur ce réseau social-là… Cependant, ils seront tous bannis bientôt, donc peu importe où ils l’ont écrit.
L’avion ravitailleur a donc été touché par une maladie en plein vol, contaminant deux Raptors. Il a par conséquent été décidé de renvoyer les six appareils, vraisemblablement pour éviter toute propagation de l’infection.
Il se trouve que les Raptors n’ont une fois de plus pas réussi à faire preuve de leur héroïsme, mais peu importe, six autres héros auront encore l’occasion de le faire.
Et le reste ?
Le déploiement d’avions américains vers l’est s’est avéré être une phase particulièrement intense du renforcement global des forces entamé après les menaces proférées par Trump à l’encontre de l’Iran. L’ensemble des forces actuellement massées au Moyen-Orient, combinées aux capacités de l’armée de l’air israélienne, qui compte des centaines d’avions de chasse, et des bombardiers de l’US Air Force basés dans la région et capables d’opérer dans le cadre du concept de «puissance aérienne mondiale», suffisent à mener une opération de grande envergure qui pourrait durer non seulement quelques jours, mais plusieurs semaines.
Au moins 36 avions de chasse F-16 sont également déployés au Moyen-Orient. D’après les données disponibles, 12 d’entre eux sont basés à Aviano (Italie), 12 à Spangdahlem (Allemagne) et 12 à la base conjointe de la Garde nationale de McEntire (Caroline du Sud).
Ces mêmes avions, bien meilleurs que les Raptors (et moins chers), peuvent être utilisés pour la défense contre des drones et des missiles air-air et air-sol. L’US Air Force dispose déjà de plusieurs chasseurs F-16 au Moyen-Orient ; ce détachement vient donc clairement renforcer les forces existantes.
Comme nous l’avons déjà indiqué, deux avions E-3 Sentry de détection et de contrôle aéroportés (AEW&C) ont atterri sur la base aérienne de Mildenhall au Royaume-Uni, et il ne fait aucun doute que leur prochaine destination sera le Moyen-Orient.
Dotés de radars à 360°, de systèmes de communication avancés et de capteurs passifs, ces appareils joueront un rôle crucial dans la gestion des combats aériens alliés et le suivi des menaces iraniennes, notamment, comme le pensent les Américains eux-mêmes, les drones et les missiles de croisière.
Un avion de surveillance et de contrôle aéroporté E-3 Sentry, indicatif d’appel DENALI01, atterrit à la base aérienne de la RAF Mildenhall au Royaume-Uni.
De plus, au moins un avion de reconnaissance U-2 Dragon Lady est déployé dans la région.
Le U-2 peut effectuer des missions de surveillance à haute altitude et servir de liaison de communication entre les chasseurs furtifs F-22 et F-35 Lightning II. La présence de ce vétéran est difficile à justifier, surtout compte tenu de la présence de plusieurs E-3, bien plus performants que cet appareil plus ancien, dont la fonction principale était la reconnaissance photographique, une tâche aujourd’hui bien mieux assurée par les satellites.
Dix-huit chasseurs furtifs F-35A Lightning II ont décollé de la base aérienne de Lakenheath au Royaume-Uni et se sont rendus à Muwaffaq Salti, dans le centre de la Jordanie, qui est devenu un centre névralgique pour les chasseurs tactiques américains et d’autres aéronefs, comme dans le cadre de l’opération Midnight Strike.
Ces déploiements font suite aux mouvements précédents de chasseurs F-35A Lightning II, de F-15E Strike Eagles, d’E/A-18G Growlers et d’autres aéronefs vers Muwaffaq Salti, où ils ont rejoint des aéronefs déjà stationnés sur place, y compris des aéronefs d’appui aérien A-10 Thunderbolt II.
Des drones MQ-9 Reaper, des avions d’opérations spéciales MC-130 et d’autres moyens américains œuvrant pour la paix et la démocratie y sont également stationnés. La base aérienne Prince Sultan en Arabie saoudite étant de plus en plus saturée, toutes ces forces sont redéployées à Muwaffaq Salti, malgré les affirmations d’Amman selon lesquelles son espace aérien ne sera pas utilisé pour des frappes contre l’Iran.
Il est toutefois possible que la Jordanie ait fait cette déclaration à l’intention d’un public national qui craint une guerre avec l’Iran, surtout si cela implique de combattre aux côtés d’Israël. Une frappe de représailles des forces de missiles iraniennes est tout à fait envisageable, et l’expérience a montré que même «toute la cavalerie et toute l’armée du roi» sont incapables de repousser une telle attaque.
En mer, avec l’arrivée du Pinkney, l’US Navy compte désormais 12 bâtiments de combat de surface dans la région, dont un groupe aéronaval composé du porte-avions USS Abraham Lincoln et de trois destroyers de classe Arleigh Burke, trois navires de classe Arleigh Burke déployés indépendamment dans la zone de responsabilité du Commandement central américain (CENTCOM), et deux autres en Méditerranée. On compte également trois Littoral Combat Ships (LCS), eux aussi actuellement dans la zone de responsabilité du CENTCO Des sous-marins nucléaires sont également présents, dont au moins un est réglementairement affecté à l’accompagnement de chaque groupe aéronaval. La présence de sous-marins lanceurs de missiles de croisière (SSGN) est également possible, mais n’a pas encore été confirmée.
Par ailleurs, le groupe aéronaval du porte-avions Gerald R. Ford se trouve actuellement dans la zone de responsabilité de la 6e flotte. Le porte-avions et ses trois navires d’escorte de classe Arleigh Burke ont quitté les Caraïbes, sur ordre de Trump, pour le Moyen-Orient, où ils ont participé à l’opération visant à capturer le président vénézuélien Maduro.
Le fait de disposer de deux porte-avions équipés de F/A-18E-F Super Hornets et d’EA-18G Growlers, et d’un porte-avions équipé de chasseurs F-35C, escortés par des destroyers équipés du système Aegis et des missiles, augmente considérablement la puissance de feu mobile, améliorant ainsi la flexibilité de planification.
Gestion intelligente du détroit d’Ormuz
Alors que les États-Unis renforcent leurs forces, le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) a fermé le détroit d’Ormuz pour des exercices de tirs réels. C’est la première fois que l’Iran ferme une partie du détroit depuis que Trump a menacé d’une action militaire contre l’Iran en janvier.
L’exercice, baptisé «Gouvernance intelligente du détroit d’Ormuz», a débuté lundi. Il comprend des tirs de missiles de croisière antinavires sur des cibles, ainsi que des opérations impliquant des drones maritimes et des sous-marins de la marine des Gardiens de la révolution, menées depuis trois des cinq îles iraniennes où les Gardiens de la révolution disposent de bases.
«Les drones armés utilisés lors des exercices, capables de frapper des cibles aériennes et maritimes, figurent parmi les plateformes stratégiques les plus récentes du Corps des gardiens de la révolution islamique. Ils sont largement utilisés, bien que leurs noms et spécifications techniques restent classifiés», affirme l’agence de presse officielle iranienne FARS.
Un porte-parole du Commandement central américain, qui avait déjà mis en garde contre les actions iraniennes dans le détroit d’Ormuz, a refusé de commenter la situation mardi.
Mardi matin, le guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei, a adressé un avertissement aux navires de guerre américains. Cet avertissement a immédiatement été qualifié de menace par l’Iran. Mais en quoi une menace diffère-t-elle d’un avertissement ? Uniquement par la possibilité de sa mise à exécution.
«Nous entendons dire qu’ils ont envoyé un navire de guerre aux côtes iraniennes», a déclaré Khamenei. «Un navire de guerre est certes une arme dangereuse, mais une arme capable de le couler l’est encore plus».
Le dirigeant iranien n’a pas précisé de quel type d’armes il parlait, mais le fait est que l’Iran possède actuellement un arsenal plus que suffisant de ce type d’armes.
Négociations en Suisse
Parallèlement, tandis que les deux camps continuent de faire étalage de leurs tensions, des pourparlers indirects en Suisse, sous l’égide d’Oman, se sont conclus mardi par un accord sur un «ensemble de lignes directrices», selon le ministre iranien des Affaires étrangères. Abbas Araghchi a déclaré que les deux parties s’étaient engagées à échanger des projets d’accord. Cependant, comme l’a souligné le New York Times, Araghchi s’est montré aussi optimiste qu’évasif, ne fournissant aucun détail sur les sujets abordés ni sur la date d’une éventuelle prochaine session de négociations.
Araghchi a déclaré à la télévision d’État iranienne que les pourparlers étaient «plus constructifs» et avaient permis de «faire de bons progrès» par rapport à la précédente série de négociations qui s’est tenue à Oman ce mois-ci.
Toutefois, un profond fossé persiste entre Washington et Téhéran quant à l’avenir de l’Iran. Trump ne souhaite pas que l’Iran possède l’arme nucléaire ni la capacité de la développer, tandis qu’Araghchi, interrogé par l’agence de presse officielle iranienne IRNA, a déclaré : «Le droit de l’Iran à utiliser l’énergie nucléaire à des fins pacifiques est inaliénable, non négociable et juridiquement contraignant».
Dans une interview accordée à Fox News mardi, l’ambassadeur américain auprès de l’OTAN, Matt Whitaker, a déclaré que l’administration Trump était ouverte aux négociations, mais a noté que Trump avait déclaré aux journalistes à bord d’Air Force One lundi que «ce serait un très mauvais jour pour l’Iran» si ce pays décidait de ne pas parvenir à un accord.
Bien que ces négociations puissent passer à l’étape suivante, il convient de rappeler que trois jours avant la «frappe de minuit», la Maison-Blanche a déclaré que Trump prendrait une décision «dans les deux semaines» quant à savoir s’il fallait frapper ou poursuivre les négociations.
Bien sûr, la situation au Moyen-Orient est déjà tellement tendue qu’il est inévitable qu’au moins une attaque finisse par faire feu. Le renforcement des forces aériennes et navales américaines dans la région offre à Trump davantage d’options et, surtout, accroît la probabilité qu’une attaque inflige de sérieux dommages au régime iranien, ce qui pourrait jouer un rôle déterminant dans les négociations. Toutefois, il ne faut pas sous-estimer les capacités de l’Iran.
Le problème, c’est que nous assistons apparemment à la formation d’une force correspondant exactement à celle qu’on pourrait attendre en cas de campagne aérienne de grande envergure contre l’Iran, surtout si Israël entend y jouer un rôle de premier plan, en mobilisant toutes ses ressources. Mais la manière dont cela se fait reste très discutable. Il y a une certaine légèreté dans la démarche des États-Unis. Ce sont des avions de reconnaissance vétustes, des Raptors de première génération, en fin de vie… Cela ne paraît pas très sérieux, c’est artificiel. Ce qui, toutefois, ne diminue en rien les capacités de ce groupe nouvellement créé.
source : Reporter