Par Nicolas Postel<\/a>.<\/p>\n \u00c9conomiste, sociologue, mais aussi philosophe, Karl Polanyi est un penseur critique des exc\u00e8s du capitalisme des ann\u00e9es\u00a01920. Dans\u00a0la Grande Transformation<\/em>\u00a0(1944), il d\u00e9crypte le lien entre un capitalisme sans limite et les totalitarismes. Une \u0153uvre \u00e0 red\u00e9couvrir d\u2019urgence, alors que l\u2019on peut craindre que les m\u00eames causes produisent les m\u00eames effets.<\/strong><\/p>\n Que nous arrive-t-il\u00a0? Pour de nombreux citoyens et chercheurs en sciences sociales, le d\u00e9but de l\u2019ann\u00e9e 2025 a \u00e9t\u00e9 le temps d\u2019une sid\u00e9ration, souvent refoul\u00e9e. Les premiers mois du mandat de Donald Trump nous secouent d\u2019autant plus que, dans le m\u00eame, temps, jour apr\u00e8s jour, les informations les plus alarmantes se succ\u00e8dent sur l\u2019acc\u00e9l\u00e9ration des effets du r\u00e9chauffement climatique et de l\u2019effondrement de la biodiversit\u00e9.\u00a0L\u2019analyse que propose Karl Polanyi<\/a>\u00a0peut nous aider \u00e0 sortir de cette sid\u00e9ration, en nous donnant des cl\u00e9s de lecture de la situation que nous vivons et des voies permettant de sortir de l\u2019orni\u00e8re.<\/p>\n Karl Polanyi (1886-1964) est un analyste extr\u00eamement pr\u00e9cieux des rapports probl\u00e9matiques qu\u2019entretient notre syst\u00e8me \u00e9conomique avec la soci\u00e9t\u00e9 et la biosph\u00e8re.\u00a0Dans la Grande Transformation<\/em>, son ouvrage majeur<\/a>\u00a0(1944), il propose \u00e0 la fois une histoire du capitalisme et une mise en \u00e9vidence de sa singularit\u00e9 \u00e0 l\u2019\u00e9chelle du temps long de l\u2019humanit\u00e9.<\/p>\n Le capitalisme constitue en effet une r\u00e9ponse tr\u00e8s singuli\u00e8re \u00e0 la question \u00e9conomique \u2013 question dont aucune soci\u00e9t\u00e9 ne peut s\u2019affranchir et que Polanyi d\u00e9finit comme\u00a0: un \u00ab\u00a0proc\u00e8s institutionnalis\u00e9 d\u2019interaction entre l\u2019homme et son environnement qui se traduit par la\u00a0fourniture continue des moyens mat\u00e9riels permettant la satisfaction des besoins\u00a0\u00bb<\/a>.<\/p>\n \u00c0 premi\u00e8re vue, cette d\u00e9finition peut sembler banale. Mais si on confronte cette d\u00e9finition \u00e0 notre impens\u00e9 \u00e9conomique, c\u2019est bouleversant pour trois raisons\u00a0:<\/p>\n (1) L\u2019\u00e9conomie est un\u00a0process institutionnalis\u00e9<\/em>, cela nous dit clairement que la r\u00e9ponse que donne toute soci\u00e9t\u00e9 \u00e0 la question de la satisfaction des besoins (aux conditions de sa reproduction) est d\u2019abord collective, sociale, politique. Il n\u2019y a pas d\u2019\u00e9conomie \u00ab\u00a0avant\u00a0\u00bb les institutions collectives. Exit donc, nos illusions sur l\u2019\u00e9conomie comme \u00e9tant le lieu d\u2019une \u00e9mancipation par l\u2019\u00e9go\u00efsme rationnel\u00a0! Il n\u2019y a, \u00e0 l\u2019origine, ni\u00a0Homo \u0153conomicus<\/em>, ni concurrence libre et non fauss\u00e9e, ni loi de march\u00e9. L\u2019\u00e9conomie est d\u2019abord et toujours une question d\u2019institutions et donc de choix collectifs et politiques. L\u00e0 se joue la libert\u00e9 des acteurs\u00a0: participer \u00e0 la construction des institutions qui forment une r\u00e9ponse collective \u00e0 la question de la vie mat\u00e9rielle.<\/p>\n \u00c0 lire aussi :\u00a0Le d\u00e9bat sur la valeur travail est une n\u00e9cessit\u00e9<\/a><\/strong><\/em><\/p>\n (2) Un process \u00ab\u00a0entre l\u2019homme et son environnement\u00a0\u00bb\u00a0: cette d\u00e9finition pose ici imm\u00e9diatement la question de l\u2019insertion de la communaut\u00e9 humaine dans la nature, dans la biosph\u00e8re, dans son lieu de vie. Seconde surprise, donc\u00a0: la question \u00e9cologique n\u2019est donc pas \u00ab\u00a0nouvelle\u00a0\u00bb\u2026 C\u2019est m\u00eame la question fondatrice de l\u2019\u00e9conomie pour Polanyi.<\/p>\n (3) Il s\u2019agit de satisfaire \u00ab\u00a0des besoins\u00a0\u00bb et non pas des d\u00e9sirs insatiables d\u2019accumulation\u2026 L\u00e0 encore, cette dimension substantive de l\u2019\u00e9conomique nous est devenue invisible, enfouie sous un principe d\u2019accumulation illimit\u00e9e qui nous a fait oublier la question de \u00ab\u00a0ce dont nous avons vraiment besoin\u00a0\u00bb, au point paradoxalement de conduire nos soci\u00e9t\u00e9s contemporaines \u00e0 assurer le superflu mais plus le n\u00e9cessaire. Nous sommes, de fait (c\u2019est ce que nous indique le franchissement des \u00ab\u00a0limites environnementales\u00a0\u00bb), sortis d\u2019une trajectoire de reproductibilit\u00e9 des conditions de vie authentiquement humaine sur terre, alors m\u00eame que nous accumulons des biens et services inutiles.<\/p>\n Cette sortie de route est un effet pervers du d\u00e9ploiement, depuis la r\u00e9volution industrielle, d\u2019un syst\u00e8me de march\u00e9 autor\u00e9gulateur qui sert de base au mode de production capitaliste. C\u2019est le second apport de Polanyi. Pendant des mill\u00e9naires, la communaut\u00e9 humaine est parvenue \u00e0 se reproduire de mani\u00e8re r\u00e9siliente en pratiquant des formes d\u2019\u00e9conomie socialement encastr\u00e9es et coh\u00e9rentes avec notre milieu de vie.<\/p>\n Polanyi rep\u00e8re ces formes sociales d\u2019\u00e9conomie\u00a0: l\u2019\u00e9conomie domestique<\/em> (autarcique) du clan<\/a>\u00a0; la\u00a0r\u00e9ciprocit\u00e9<\/em>\u00a0entre les diff\u00e9rentes entit\u00e9s progressivement mises en relation et pratiquant de mani\u00e8re ritualis\u00e9e du don contre don\u00a0; la\u00a0redistribution<\/em>\u00a0qui se met en place \u00e0 un stade plus avanc\u00e9 de communaut\u00e9s humaines organis\u00e9es autour d\u2019un centre puissant et l\u00e9gitime, habilit\u00e9 \u00e0 pr\u00e9lever des ressources et \u00e0 les repartir, selon des crit\u00e8res consid\u00e9r\u00e9s comme justes, entre les diff\u00e9rents membres de la communaut\u00e9\u2026 et le commerce, ou march\u00e9-rencontre, aux marges de la soci\u00e9t\u00e9 (le\u00a0mot donnera march\u00e9<\/a>) dans lequel les acteurs diversifient leur consommation et n\u00e9gocient de gr\u00e9 \u00e0 gr\u00e9, en dehors de toute logique concurrentielle, le \u00ab\u00a0juste prix\u00a0\u00bb.<\/p>\n Ces formes \u00e9conomiques ins\u00e9r\u00e9es, mises au service de la soci\u00e9t\u00e9,\u00a0sont balay\u00e9es par le capitalisme<\/a>. Lorsque le ph\u00e9nom\u00e8ne industriel \u00e9merge et, avec lui, la promesse de l\u2019abondance, il appara\u00eet tr\u00e8s clairement n\u00e9cessaire de plier la soci\u00e9t\u00e9 aux besoins de l\u2019industrie. Il faut alimenter la machine productive en flux continu de travail, de mati\u00e8re premi\u00e8re, et de financement permettant l\u2019investissement. Pour que cette dynamique capitaliste fonctionne, il devient donc \u00ab\u00a0n\u00e9cessaire\u00a0\u00bb de traiter le travail (la vie humaine), la terre (la biosph\u00e8re) et la monnaie de cr\u00e9dit (indispensable \u00e0 l\u2019investissement)\u00a0comme<\/em>\u00a0s\u2019ils \u00e9taient des marchandises \u00ab\u00a0produites pour \u00eatre vendues\u00a0\u00bb. C\u2019est n\u00e9cessaire, mais c\u2019est faux, \u00e9videmment.<\/p>\n L\u00e0 est le mythe fondateur de nos soci\u00e9t\u00e9s qui se comprend assez vite dans les expressions d\u00e9sormais courantes\u00a0: \u00ab\u00a0ressources humaines\u00a0\u00bb, \u00ab\u00a0ressources naturelles\u00a0\u00bb, \u00ab\u00a0ressources mon\u00e9taires\u00a0\u00bb. Mais ressources pour qui\u00a0? pour quoi\u00a0? Pour la production de richesse\u00a0! Voil\u00e0 ce qui constitue une inversion remarquable\u00a0: la soci\u00e9t\u00e9 et son environnement naturel se voient artificiellement \u00ab\u00a0mises au service\u00a0\u00bb de l\u2019\u00e9conomie\u2026 et non l\u2019inverse. La biosph\u00e8re et la soci\u00e9t\u00e9 doivent se soumettre, enfin, \u00e0 \u00ab\u00a0la loi\u00a0\u00bb de l\u2019\u00e9conomie\u00a0!<\/p>\n Ce mythe \u2013 souligne Polanyi \u2013 travaille et d\u00e9truit la soci\u00e9t\u00e9 si l\u2019on ne prend pas garde de \u00ab\u00a0prot\u00e9ger\u00a0\u00bb la vie humaine, la nature et le monnaie de cette logique concurrentielle. C\u2019est ce que v\u00e9cut Polanyi\u00a0: l\u2019effondrement de la soci\u00e9t\u00e9 viennoise de l\u2019entre-deux-guerres et de sa vie intellectuelle brillante (Einstein, Freud, Wittgenstein, Hayek, Popper\u2026 sans parler d\u2019\u00e9crivains comme Zweig ou Schnitzler) qui s\u2019ab\u00eema en quelques mois, dans le nazisme.<\/p>\n Karl Polanyi, juif, dut fuir en Angleterre. Il passera sa vie \u00e0 saisir les causes de cet effondrement. Il per\u00e7oit alors que le\u00a0fascisme r\u00e9v\u00e8le au fond \u00ab\u00a0la r\u00e9alit\u00e9 d\u2019une soci\u00e9t\u00e9 de march\u00e9\u00a0\u00bb<\/a>\u00a0: c\u2019est le produit d\u2019un lib\u00e9ralisme \u00e9conomique d\u00e9brid\u00e9. L\u2019\u00e9chec des contre-mouvements qui, au long du XIXe<\/sup>\u00a0si\u00e8cle, cherch\u00e8rent \u00e0 limiter l\u2019emprise du march\u00e9 sur la soci\u00e9t\u00e9 (les paysans attach\u00e9s aux communaux, les artisans attach\u00e9s au travail libre, puis les prol\u00e9taires \u00e0 celle d\u2019un respect des droits humains, les nations attach\u00e9es \u00e0 l\u2019\u00e9talon-or\u2026) se traduit par une crise sociale majeure.<\/p>\n Dans cette soci\u00e9t\u00e9 domin\u00e9e par la concurrence de tous contre tous, chaque individu est renvoy\u00e9 \u00e0 son int\u00e9r\u00eat propre, d\u00e9socialis\u00e9. L\u2019espace commun de d\u00e9lib\u00e9ration se r\u00e9duit, s\u2019\u00e9tiole, dispara\u00eet. Mais la soci\u00e9t\u00e9 ne dispara\u00eet pas\u00a0: elle se r\u00e9g\u00e9n\u00e8re maladivement, de mani\u00e8re dysfonctionnelle non plus par la raison et l\u2019existence d\u2019un dessein commun, mais par le sang, la \u00ab race \u00bb, et l\u2019homme providentiel. Le totalitarisme, c\u2019est cette r\u00e9action sociale, presque convulsive, maladive et qui est le sympt\u00f4me d\u2019une soci\u00e9t\u00e9 disloqu\u00e9e sous l\u2019effet du lib\u00e9ralisme.<\/p>\n Polanyi pense, lorsqu\u2019il pr\u00e9sente cette analyse dans l\u2019imm\u00e9diat apr\u00e8s-guerre, que cet effondrement appartient au pass\u00e9. Les soci\u00e9t\u00e9s occidentales vont se reconstruire en pleine connaissance de cause. C\u2019est le sens de la \u00ab grande transformation\u00a0\u00bb (le titre de son livre) qui s\u2019op\u00e8re avec,\u00a0notamment, les accords de Philadelphie (fondateurs, en 1944, de l\u2019Organisation internationale du travail<\/a>) qui actent la n\u00e9cessit\u00e9 de \u00ab\u00a0prot\u00e9ger\u00a0\u00bb le travail contre la logique concurrentielle, et ceux de Bretton Wood qui actent la constitution d\u2019un syst\u00e8me mon\u00e9taire international r\u00e9duisant le r\u00f4le des march\u00e9s et pla\u00e7ant la question du financement dans la main des \u00c9tats.<\/p>\n Les institutions collectives, politiques, reprennent la main sur l\u2019\u00e9conomique et lui assignent des r\u00e8gles qui, partiellement, \u00ab\u00a0d\u00e9-marchandisent\u00a0\u00bb le rapport \u00e0 la monnaie et au travail (mais pas \u00e0 la nature). Le monde occidental conna\u00eet alors un cycle long de prosp\u00e9rit\u00e9 et de paix. Les Occidentaux voient leur qualit\u00e9 de vie augmenter au fur et \u00e0 mesure que la production se d\u00e9ploie, gr\u00e2ce \u00e0 la redistribution des gains de productivit\u00e9, au point que hausse du PIB et hausse du bonheur finissent par se confondre dans l\u2019esprit public\u2026 au d\u00e9triment des rentiers qui voient leur avoir diminuer.<\/p>\n Mais ce r\u00e9encastrement de l\u2019\u00e9conomie dans la soci\u00e9t\u00e9 est partiel. La sph\u00e8re domestique continue d\u2019\u00eatre ni\u00e9e, la nature d\u2019\u00eatre pill\u00e9e, le travail d\u2019\u00eatre ali\u00e9n\u00e9 dans son contenu (c\u2019est la p\u00e9riode taylorienne).<\/p>\n Au d\u00e9but des ann\u00e9es soixante-dix, les d\u00e9tenteurs de patrimoine financier, l\u00e9s\u00e9s par l\u2019\u00c9tat social, sonnent l\u2019heure de la r\u00e9volte, et parviennent \u00e0 d\u00e9manteler le syst\u00e8me mon\u00e9taire international et \u00e0 r\u00e9activer la puissance des march\u00e9s financiers. Ceci tandis que les populations mondiales d\u00e9noncent l\u2019\u00e9pouvantable exploitation des ressources mondiales au seul profit de l\u2019Occident et que les salari\u00e9s d\u00e9noncent le taylorisme. Le compromis de l\u2019apr\u00e8s-guerre ainsi mis en critique s\u2019\u00e9tiole et laisse la place \u00e0 une phase dite n\u00e9olib\u00e9rale. C\u2019est cette phase de remarchandisation tr\u00e8s rapide\u00a0qui, aujourd\u2019hui, nous am\u00e8ne au bord du gouffre<\/a>.<\/p>\n Le n\u00e9olib\u00e9ralisme a d\u00e9but\u00e9 sa r\u00e9volution par la remarchandisation de la monnaie et la redynamisation du pouvoir des march\u00e9s et des actionnaires, la seconde phase se traduit par la remarchandisation du travail (le droit du travail est all\u00e9g\u00e9, les protections sociales affaiblies), et de la nature (march\u00e9 de l\u2019\u00e9nergie, march\u00e9 carbone, brevetabilit\u00e9 du vivant, accaparement foncier\u2026). Cette remarchandisation, qui oublie totalement les le\u00e7ons de l\u2019histoire, nous conduit au bord d\u2019un pr\u00e9cipice \u00e9cologique et social.<\/p>\n Mon\u00e9tairement, socialement, politiquement, \u00e9cologiquement, tout notre syst\u00e8me se fissure. Ces failles structurelles entra\u00eenent un immense d\u00e9sarroi social et\u2026 la r\u00e9surgence de mouvements n\u00e9o-fascistes, n\u00e9onazis, nationalistes autoritaires\u2026 Selon une m\u00e9canique extr\u00eamement proche de celle que d\u00e9crit Polanyi. La crise politique de nos d\u00e9mocraties est donc d\u2019abord une crise de notre \u00e9conomie, ou, plus pr\u00e9cis\u00e9ment, de la pression qu\u2019exerce l\u2019\u00e9conomique (dans sa version marchande) sur le social et la biosph\u00e8re.<\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/lesmoutonsenrages.fr\/wp-content\/uploads\/2025\/07\/Capture-decran-du-2025-07-20-23-09-44-550x145.png\")
\nTrois bouleversements<\/h2>\n
\n
\nMarch\u00e9 autor\u00e9gulateur<\/h2>\n
La soci\u00e9t\u00e9 au service de l\u2019\u00e9conomie ou l\u2019inverse<\/h2>\n
Une r\u00e9action sociale convulsive<\/h2>\n
R\u00e9encastrement partiel<\/h2>\n