![\"\"](\"https:\/\/www.monde-diplomatique.fr\/\/local\/cache-vignettes\/L200xH287\/boxcarbertha-b54ba.jpg?1756320224\")
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M<\/span>algr\u00e9<\/span> l\u2019adaptation cin\u00e9matographique de Boxcar Bertha<\/i> par Martin Scorsese en 1972, Ben Reitman (1879-1942) est une figure quasi oubli\u00e9e des lettres am\u00e9ricaines. Hobo<\/i> (vagabond) dans sa prime jeunesse, il va suivre des \u00e9tudes de m\u00e9decine et choisir de soigner les plus pauvres. Il rencontre en 1907 la militante anarchiste Emma Goldman (1869-1940), qui devient sa compagne\u00a0<\/small>; tous deux vont tenir des meetings et \u0153uvrer \u00e0 travers les \u00c9tats-Unis \u2014 avant de se s\u00e9parer, en 1917. Dans les ann\u00e9es\u00a01920, il se fait sociologue et publie une \u00e9tude consacr\u00e9e aux prox\u00e9n\u00e8tes, avant d\u2019en envisager une autre au sujet des \u00ab\u00a0<\/small>s\u0153urs de la route\u00a0<\/small>\u00bb.<\/i> Sur les conseils de son \u00e9diteur, le texte devient l\u2019autobiographie de la pr\u00e9tendue Bertha, surnomm\u00e9e \u00ab\u00a0<\/small>Boxcar\u00a0<\/small>\u00bb (wagon). Il para\u00eet en 1937. Sa valeur documentaire a durablement convaincu ses lecteurs qu\u2019il s\u2019agissait d\u2019un t\u00e9moignage authentique.<\/p>\n Bertha n\u2019existe pas\u00a0: elle est compos\u00e9e des milliers de voix et de visages que Reitman a auscult\u00e9s au cours de sa vie. Et elle nous pr\u00eate \u00e0 son tour ses yeux et ses oreilles pour d\u00e9couvrir une fantastique galerie de personnages. Ann\u00e9es\u00a01930, la Grande D\u00e9pression. Au fil de ses d\u00e9ambulations, Bertha rencontre ceux qui sont les damn\u00e9s de la route et du rail, de l\u2019Arkansas \u00e0 Chicago ou New York. Les femmes, d\u2019abord\u00a0: s\u0153urs de la route, prostitu\u00e9es, drogu\u00e9es, voleuses ou \u00ab\u00a0<\/small>cravateuses\u00a0<\/small>\u00bb, m\u00e8res seules \u00e9levant leurs enfants dans des communaut\u00e9s de marginaux, tant\u00f4t libres, tant\u00f4t asservies \u00e0 d\u2019immondes profiteurs, elles prennent vie en quelques paragraphes, et disparaissent bient\u00f4t\u00a0: \u00e0 peine le temps de raconter leur vie, dans un m\u00e9lange de joie et de tristesse, et le vent, la police ou l\u2019amour les emportent ailleurs. L\u2019autobiographie prend des airs de roman picaresque.<\/p>\n Les hommes, aussi\u00a0: vagabonds ou employ\u00e9s des chemins de fer, policiers ou maquereaux, mais aussi activistes et intellectuels de la cause r\u00e9volutionnaire, comme le p\u00e8re de Bertha et ses amis, \u00ab\u00a0<\/small>qui pensaient pouvoir \u00e9crire des livres proposant des rem\u00e8des \u00e0 tous les maux de la plan\u00e8te. Ils ne se laissaient distraire par rien ni personne\u00a0<\/small>\u00bb.<\/i> Bertha n\u2019\u00e9volue pas parmi un prol\u00e9tariat conscient de lui-m\u00eame et engag\u00e9\u00a0: la politique n\u2019est la plupart du temps pr\u00e9sente qu\u2019au loin, \u00ab\u00a0<\/small>dans les brochures et les portraits de Karl Marx et de L\u00e9nine, de Jack London et de James Eads How\u00a0<\/small>\u00bb<\/i> d\u2019un ath\u00e9n\u00e9e hobo.<\/i> Parfois surgissent des militants, orateurs ou proph\u00e8tes, mais, tout \u00e0 leur mission, ils demeurent inaccessibles. En de\u00e7\u00e0 des id\u00e9ologies, Bertha ne ferme les yeux ni sur les vices des pauvres et des marginaux ni sur leurs bassesses, ni sur leur b\u00eatise et leurs faiblesses. Mais elle n\u2019en ignore pas non plus les grandeurs et la g\u00e9n\u00e9rosit\u00e9. Reitman excelle \u00e0 exprimer, dans un lyrisme contenu mais puissant, le poids de la solitude qui accompagne la mis\u00e8re et l\u2019errance, ainsi que l\u2019\u00e9clat lumineux de l\u2019amour, dans lequel il voit une force qui manque aux th\u00e9oriciens et aux r\u00e9volutionnaires.<\/p>\n La route, sinueuse et \u00e9prouvante, m\u00e8ne \u00e0 un \u00e9veil. Quelque part entre le socialisme \u00e0 la London et la r\u00e9volte individualiste de la Beat Generation, Boxcar Bertha<\/i> trace une voie que l\u2019on se r\u00e9jouit de red\u00e9couvrir dans cette nouvelle \u00e9dition, magnifique, accompagn\u00e9e d\u2019illustrations et de photographies.<\/p>\n<\/p><\/div>\n