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Au pied de la montagne Sainte-Victoire, entre vignes et oliviers, r\u00e9sonnent… des cris de singes. Un discret centre de primatologie h\u00e9berge et \u00e9l\u00e8ve depuis des d\u00e9cennies des centaines de primates destin\u00e9s \u00e0 des exp\u00e9riences scientifiques en laboratoire.<\/span><\/p>\n G\u00e9r\u00e9e par le Centre national de la recherche scientifique (CNRS), cette station de primatologie est point\u00e9e du doigt par des d\u00e9fenseurs des animaux depuis qu’elle a annonc\u00e9 vouloir tripler d’ici 2029 le nombre de primates h\u00e9berg\u00e9s, pour atteindre 1 800 sp\u00e9cimens.<\/span><\/p>\n Un \u00ab\u00a0projet \u00e0 rebours de l’histoire\u00a0\u00bb, selon l’association One Voice, organisatrice d’actions coup-de-poing \u00e0 Rousset (Bouches-du-Rh\u00f4ne) et Marseille, alors que l’Europe a affirm\u00e9 sa volont\u00e9 d’abandonner progressivement l’exp\u00e9rimentation animale sans donner d’objectifs pr\u00e9cis. Sachant que les tests de cosm\u00e9tiques sont d\u00e9j\u00e0 interdits depuis 2013.<\/span><\/p>\n Dans un souci de p\u00e9dagogie, la station a organis\u00e9 plusieurs r\u00e9unions publiques et a exceptionnellement ouvert ses portes \u00e0 l’AFP.<\/span><\/p>\n Implant\u00e9 entre une aire d’autoroute et une d\u00e9chetterie, cach\u00e9 dans la pin\u00e8de et entour\u00e9 de barbel\u00e9s, sans signe distinctif \u00e0 l’entr\u00e9e, ce centre s’\u00e9tale sur sept hectares.<\/span><\/p>\n Pass\u00e9 les stricts contr\u00f4les de s\u00e9curit\u00e9, apparaissent alors dans divers enclos et parcs de tailles vari\u00e9es (entre 12 et 250 m\u00e8tres carr\u00e9s) des babouins olives (300), de Guin\u00e9e (60), macaques rh\u00e9sus (130) et marmousets (120), tous n\u00e9s en captivit\u00e9.<\/span><\/p>\n Dans un des enclos, au milieu de rocs et troncs d’arbres, un couple de babouins s’\u00e9pouillent. Plus loin, Babar, 20 ans, observe paisiblement avec Bibi et Faustine, ses deux femelles reproductrices actuellement porteuses d’implants contraceptifs, Vanille, 11 mois, sauter sur une balan\u00e7oire en bois.<\/span><\/p>\n Cr\u00e9\u00e9 en 1978, le centre s’\u00e9tait d’abord sp\u00e9cialis\u00e9 dans l’\u00e9levage de chats pour la recherche avant d’accueillir des primates. C’est l’une des trois principales structures publiques en France, avec Strasbourg (Silabe) et Brunoy, dans l’Essonne (CREMm), \u00e9levant des singes cobayes.<\/span><\/p>\n \u00ab\u00a0Nos singes ne sont utilis\u00e9s qu’en recherche acad\u00e9mique et non clinique\u00a0\u00bb, assure Ivan Balansard, r\u00e9f\u00e9rent \u00e9thique et mod\u00e8les animaux au CNRS. Ils sont destin\u00e9s \u00e0 l’Institut national de la sant\u00e9 et de la recherche m\u00e9dicale (Inserm), \u00e0 l’Institut Pasteur, au Commissariat \u00e0 l’\u00e9nergie atomique (CEA) et au CNRS lui-m\u00eame.<\/span><\/p>\n Des collaborations avec le priv\u00e9 existent, \u00ab\u00a0mais elles sont tr\u00e8s peu nombreuses\u00a0\u00bb, assure Alexia Cermolacce v\u00e9t\u00e9rinaire et directrice du centre.<\/span><\/p>\n Une enveloppe de 31 millions d’euros d’argent public doit permettre au futur Centre national de primatologie (CNP) de tripler ses capacit\u00e9s d’ici 2029. Une question de \u00ab\u00a0souverainet\u00e9 de la France en recherche\u00a0\u00bb, avance le CNRS.<\/span><\/p>\n Jusqu’ici, la France et l’Europe d\u00e9pendaient d’importations d’Afrique et de Chine, stopp\u00e9es depuis le Covid-19. Les prix ont explos\u00e9 : un primate co\u00fbte d\u00e9sormais 15 000 \u00e0 20 000 euros, un tarif prohibitif pour la recherche publique.<\/span><\/p>\n Claire Duli\u00e8re, responsable de la campagne exp\u00e9rience animale chez One Voice, d\u00e9nonce \u00ab\u00a0un projet avec une vision financi\u00e8re claire de rentabilit\u00e9 car il va falloir justifier cette utilisation d’argent public\u00a0\u00bb.<\/span><\/p>\n \u00ab\u00a0C’est un projet tout sauf lucratif : c’est le public qui finance le public. Il n’y aura aucune sp\u00e9culation\u00a0\u00bb, r\u00e9torque Ivan Balansard. La nouvelle esp\u00e8ce de macaques cynomolgus seraient vendus \u00ab\u00a0\u00e0 prix co\u00fbtant\u00a0\u00bb, entre 8 000 et 10 000 euros, assure Alexia Cermolacce.<\/span><\/p>\n Ce label made in France permet \u00e9galement, selon eux, un meilleur contr\u00f4le des conditions de d\u00e9tention des animaux et de s’assurer de leur bien-\u00eatre: ils b\u00e9n\u00e9ficieraient notamment chacun d’une surface moyenne d’1,49 m\u00b2, soit le double des exigences europ\u00e9ennes.<\/span><\/p>\n \u00ab\u00a0Pourquoi d\u00e9penser autant d’argent alors que l’Europe s’est engag\u00e9e \u00e0 d\u00e9velopper des exp\u00e9riences non-animales ?\u00a0\u00bb, s’interroge le s\u00e9nateur \u00e9cologiste des Bouches-du-Rh\u00f4ne Guy Benarroche qui regrette \u00ab\u00a0le manque de transparence du projet, souvent le signe que les conditions ne sont pas aussi id\u00e9ales que celles avanc\u00e9es\u00a0\u00bb.<\/span><\/p>\n Accus\u00e9 par One Voice d’\u00eatre \u00ab\u00a0l’un des principaux pays \u00e0 faire subir des exp\u00e9riences sur des primates\u00a0\u00bb, le CNRS avance que les \u00c9tats-Unis en utilisent 60 000 annuellement et que la Chine poss\u00e9dait 240 000 sp\u00e9cimens en 2021, avec 57 centres d’\u00e9levage.<\/span><\/p>\n Quelque 3 500 singes ont \u00e9t\u00e9 utilis\u00e9s en 2023 \u00e0 des fins scientifiques en France, notamment en neurosciences, immunologie ou encore pour certaines phases pr\u00e9cliniques de tests de vaccins et m\u00e9dicaments. La majorit\u00e9 d’entre eux ont fini euthanasi\u00e9s pour leur \u00e9viter une souffrance trop importante.<\/span><\/p>\n Organes sur puce, mod\u00e9lisations num\u00e9riques, organo\u00efdes (syst\u00e8mes de culture cellulaire qui donnent des copies miniatures en 3D d’un organe) et d\u00e9sormais intelligence artificielle ont permis de baisser de 3,8\u2009% entre 2022 et 2023 l’utilisation d’animaux \u00e0 environ 2 millions (dont 1,4\u00a0million de souris), selon les autorit\u00e9s.<\/span><\/p>\n Mais \u00ab\u00a0ces mod\u00e8les de substitution ne peuvent r\u00e9capituler la complexit\u00e9 d\u2019un organisme vivant\u00a0\u00bb pour certaines recherches comme en canc\u00e9rologie, alertaient en 2021 les Acad\u00e9mies nationales de m\u00e9decine, des sciences, de pharmacie et v\u00e9t\u00e9rinaire.\u00a0<\/span><\/p>\n \u00c0 rebours des attentes de la soci\u00e9t\u00e9 puisque selon un sondage Ipsos de 2023, command\u00e9 par One Voice, 74\u2009% des Fran\u00e7ais se disaient d\u00e9favorables \u00e0 l’exp\u00e9rimentation animale.<\/span><\/p>\n<\/div>\n