\t\t\t Max Bondu. \u2014 \u00ab\u00a0<\/small>Le Crabe de Daesh\u00a0<\/small>\u00bb, 2017<\/p>\n Photo \u00a9 Matza\n<\/p>\n<\/figcaption><\/figure>\n \u00ab<\/span>I<\/span>ci<\/span> chacun a deux r\u00eaves. Le premier, c\u2019est de recevoir une lettre d\u2019embauche du Groupe chimique tunisien. Le second, c\u2019est de se r\u00e9veiller un matin et de voir que ce cauchemar a disparu du paysage.\u00a0<\/small>\u00bb<\/i> Nous sommes en 2019, et l\u2019auteur de ces mots est M.\u00a0Abdeljabbar Rguigui, alors repr\u00e9sentant r\u00e9gional de l\u2019Union g\u00e9n\u00e9rale tunisienne du travail (UGTT) et coordinateur local de la Ligue tunisienne des droits de l\u2019homme (LTDH). Lapidaire, son propos r\u00e9sume ainsi le dilemme dans lequel le golfe de Gab\u00e8s, aux portes du Sud tunisien, \u00e0 quatre cents kilom\u00e8tres de Tunis, est enferm\u00e9 depuis 1972\u00a0: le ch\u00f4mage ou la pollution. Gab\u00e8s est aujourd\u2019hui encore le si\u00e8ge du plus gros complexe d\u2019industries chimiques du pays, d\u00e9velopp\u00e9 autour d\u2019une entreprise publique, le Groupe chimique tunisien (GCT), con\u00e7u pour transformer le phosphate extrait dans le bassin minier de Gafsa en acide phosphorique et surtout en engrais, dont l\u2019agriculture intensive, notamment europ\u00e9enne, est gourmande. Export\u00e9s, ces d\u00e9riv\u00e9s du phosphate repr\u00e9sentent pour la Tunisie l\u2019une de ses principales ressources de devises et jusqu\u2019\u00e0 10\u00a0<\/small>% des recettes de l\u2019\u00c9tat. Localement, les industries chimiques fournissent pr\u00e8s de quatre mille emplois directs et peut-\u00eatre jusqu\u2019\u00e0 vingt mille emplois indirects, dans un gouvernorat o\u00f9 le taux de ch\u00f4mage est parmi les plus \u00e9lev\u00e9s du pays (plus de 25\u00a0<\/small>%).<\/p>\n Mais un \u00e9cosyst\u00e8me unique au monde a \u00e9t\u00e9 sacrifi\u00e9 \u00e0 cette destin\u00e9e strat\u00e9gique pour l\u2019\u00e9conomie nationale\u00a0: une oasis maritime o\u00f9 cohabitaient deux univers, celui des palmeraies, de leurs cultures \u00e9tag\u00e9es de dattes, de l\u00e9gumes, de grenades et de bl\u00e9, et de leur m\u00e9ticuleuse gestion de l\u2019eau\u00a0<\/small>; et celui de la mer et de la p\u00eache, dans un golfe g\u00e9n\u00e9reux, o\u00f9, se souviennent les p\u00eacheurs, les filets se remplissaient \u00e0 quinze m\u00e8tres du bord et o\u00f9 les jeunes mari\u00e9es venaient rituellement chercher une promesse de fertilit\u00e9. Une g\u00e9ographie miraculeuse n\u00e9e de la rencontre entre une nappe phr\u00e9atique fossile d\u2019o\u00f9 jaillissaient pr\u00e8s de deux cents sources et un golfe qui assurait pr\u00e8s de 60\u00a0<\/small>% de la reproduction des poissons en M\u00e9diterran\u00e9e.<\/p>\n Avec la cimenterie, install\u00e9e un peu l\u2019\u00e9cart de la ville, le groupe chimique puise pr\u00e8s de trois cents litres d\u2019eau par seconde, si bien que les sources ont commenc\u00e9 \u00e0 se tarir d\u00e8s les ann\u00e9es\u00a01980. Des oasis, irrigu\u00e9es d\u00e9sormais par de l\u2019eau de pompage rationn\u00e9e, mit\u00e9es par les constructions anarchiques cens\u00e9es absorber \u00e0 moindre prix la croissance d\u00e9mographique, asphyxi\u00e9es par les d\u00e9p\u00f4ts de poussi\u00e8re qui ralentissent la photosynth\u00e8se et les pluies charg\u00e9es d\u2019acide, il ne reste que des lambeaux st\u00e9riles, des palmiers gris au milieu de canaux encombr\u00e9s de d\u00e9chets. Le tourisme qu\u2019attirait l\u2019oasis a fui. Les muriers gr\u00e2ce auxquels Gab\u00e8s \u00e9tait r\u00e9put\u00e9 pour sa soie ont disparu.<\/p>\n La plage qui longeait l\u2019oasis de Chott Salem, la plus proche du groupe chimique, o\u00f9 les p\u00eacheurs venaient accrocher leurs barques aux palmiers, d\u00e9gage aujourd\u2019hui un taux de radioactivit\u00e9 trois ou quatre fois sup\u00e9rieur aux normes de s\u00e9curit\u00e9 internationales. Elle \u00e9mane d\u2019une vaste couche de phosphogypse, une boue noire charg\u00e9e de m\u00e9taux lourds (uranium, strontium, radium, plomb, nickel\u2026) dont le groupe chimique rejette dans la mer jusqu\u2019\u00e0 15\u00a0000\u00a0tonnes par jour soit pr\u00e8s de 5\u00a0millions de tonnes par an depuis 1972. Ce r\u00e9sidu de la transformation du phosphate a obscurci la mer et ciment\u00e9 les fonds marins sur des kilom\u00e8tres au large de la c\u00f4te. Sur les 250\u00a0esp\u00e8ces marines observ\u00e9es en 1965, il n\u2019en reste plus qu\u2019une cinquantaine. Oblig\u00e9s de s\u2019\u00e9loigner de plus en plus pour trouver des poissons, concurrenc\u00e9s par la p\u00eache industrielle au chalut, les p\u00eacheurs de Gab\u00e8s ont vu prolif\u00e9rer dans leurs eaux depuis 2012 un nouveau fl\u00e9au, ironiquement baptis\u00e9 \u00ab\u00a0<\/small>Daech\u00a0<\/small>\u00bb (l\u2019acronyme arabe de l\u2019Organisation de l\u2019\u00c9tat islamique)\u00a0: une vari\u00e9t\u00e9 de crabes arriv\u00e9e d\u2019Asie dans les eaux de ballast d\u2019un navire qui ravage les filets et extermine toute autre esp\u00e8ce vivante \u2014\u00a0son seul pr\u00e9dateur, le poulpe, ayant disparu du golfe.<\/p>\n Les Gab\u00e9siens ont non seulement vu leur capital mat\u00e9riel et symbolique dilapid\u00e9, mais ils ont d\u00fb apprendre \u00e0 vivre avec les rejets de sulfure d\u2019hydrog\u00e8ne ou de fluorure d\u2019hydrog\u00e8ne, les fuites de dioxyde de soufre ou de dioxyde d\u2019azote et la proximit\u00e9 des stocks de cadmium, d\u2019ammoniac, de coke de p\u00e9trole (le combustible utilis\u00e9 par la cimenterie).<\/p>\n Pourtant pr\u00e9visibles, les effets m\u00e9dicaux de ce voisinage toxique n\u2019ont jamais fait l\u2019objet d\u2019une \u00e9tude \u00e9pid\u00e9miologique. Les riverains \u00e9voquent la fr\u00e9quence des cancers, des maladies respiratoires, des cas de st\u00e9rilit\u00e9 ou d\u2019ost\u00e9o-fluorose (la fragilisation des os par l\u2019exc\u00e8s de fluor). Mais aucune donn\u00e9e ne permet d\u2019objectiver le probl\u00e8me, renvoy\u00e9 par les autorit\u00e9s \u00e0 une perception subjective. M\u00eame dans les cas de maladies, voire de d\u00e9c\u00e8s o\u00f9 la pollution semble directement en cause, les m\u00e9decins refusent de d\u00e9livrer des certificats m\u00e9dicaux. Dans la r\u00e9gion, les cliniques priv\u00e9es se multiplient. \u00ab\u00a0<\/small>Dans le ventre de sa m\u00e8re, le f\u0153tus est empoisonn\u00e9. La pollution coule d\u00e9j\u00e0 dans ses veines, et personne pour s\u2019en soucier. Et pour le crime et la victime, le coupable est toujours ignor\u00e9. C\u2019est insens\u00e9 que le Groupe soit ainsi prot\u00e9g\u00e9\u00a0<\/small>\u00bb,<\/i> d\u00e9non\u00e7ait le po\u00e8te gab\u00e9sien Rhouma Zrelli. Ces vers sont d\u2019ailleurs r\u00e9cit\u00e9s en ouverture du documentaire Tout va bien Lella\u00a0<\/small>?<\/i> (2018), de Rabeb Mbarki, qui traite de cette catastrophe \u00e9cologique.<\/p>\n La promesse de prosp\u00e9rit\u00e9 a tourn\u00e9 au cauchemar, mais le GCT est longtemps rest\u00e9 intouchable. C\u2019\u00e9tait l\u2019un des joyaux de l\u2019industrialisation des ann\u00e9es\u00a01970, cens\u00e9 entra\u00eener l\u2019ensemble de l\u2019\u00e9conomie nationale dans la voie du progr\u00e8s social. En 1972, les Gab\u00e9siens avaient favorablement accueilli son installation, une promesse d\u2019emploi alors que la petite paysannerie \u00e9tait sortie \u00e9reint\u00e9e du fiasco des coop\u00e9ratives socialistes n\u00e9es de l\u2019exp\u00e9rience collectiviste tunisienne des ann\u00e9es\u00a01960. Cette industrie locale avait m\u00eame les faveurs d\u2019une soci\u00e9t\u00e9 conservatrice qui voyait d\u2019un \u0153il suspicieux la mauvaise influence morale de l\u2019expansion du tourisme.<\/p>\n Quand les oasis ont commenc\u00e9 \u00e0 souffrir, \u00e0 partir du milieu des ann\u00e9es\u00a01980, les premi\u00e8res mobilisations \u00e9cologistes ont d\u00e9but\u00e9. M.\u00a0Mabrouk Jabri en fut l\u2019un des pionniers. D\u00e8s le d\u00e9but des ann\u00e9es\u00a01990, il s\u2019est engag\u00e9 dans la sauvegarde de l\u2019oasis de Chenini, aujourd\u2019hui la mieux pr\u00e9serv\u00e9e. Mais parler d\u2019\u00e9cologie \u00e0 Gab\u00e8s revenait forc\u00e9ment \u00e0 \u00e9voquer les d\u00e9g\u00e2ts environnementaux du GCT\u00a0: une limite \u00e0 ne pas franchir. \u00ab\u00a0<\/small>Sous l\u2019ancien r\u00e9gime, il \u00e9tait interdit de parler des probl\u00e8mes de pollution\u00a0<\/small>\u00bb,<\/i> se rappelle notre interlocuteur.<\/p>\n![\"JPEG](\"https:\/\/www.monde-diplomatique.fr\/\/local\/cache-vignettes\/L890xH442\/crabedaesh-74b43.jpg?1768913500\")
<\/p><\/div>Un crime \u00e9cologique<\/h3>\n
Une demande \u00e9norme<\/h3>\n