Dans l\u2019Est congolais, les rivalit\u00e9s locales s\u2019inscrivent dans une continuit\u00e9 troublante : celle des strat\u00e9gies de division mises en place durant la colonisation belge, entre la fin du XIX\u1d49 si\u00e8cle et l\u2019ind\u00e9pendance de 1960. \u00c0 l\u2019\u00e9poque, le principe du \u00ab diviser pour r\u00e9gner \u00bb permettait \u00e0 l\u2019administration coloniale de fragmenter les communaut\u00e9s afin de mieux les contr\u00f4ler. Plus de soixante ans apr\u00e8s le d\u00e9part du colonisateur, cette logique semble s\u2019\u00eatre enracin\u00e9e. R\u00e9appropri\u00e9e par des acteurs politiques, arm\u00e9s et \u00e9conomiques, locaux comme internationaux, elle continue d\u2019alimenter l\u2019instabilit\u00e9 et de favoriser la perp\u00e9tration de crimes dans une quasi-impunit\u00e9.<\/strong><\/h4>\nLa r\u00e9gion des Grands Lacs africains \u2014 qui englobe aujourd\u2019hui la R\u00e9publique d\u00e9mocratique du Congo, le Rwanda, le Burundi, l\u2019Ouganda et la Tanzanie \u2014 porte l\u2019empreinte durable d\u2019une histoire coloniale. Bien avant l\u2019arriv\u00e9e des Europ\u00e9ens, ces territoires \u00e9taient structur\u00e9s autour de royaumes et de chefferies centralis\u00e9es, dot\u00e9s de syst\u00e8mes politiques relativement stables, d\u2019\u00e9conomies agro-pastorales et de r\u00e9seaux d\u2019\u00e9changes r\u00e9gionaux.<\/strong> Des entit\u00e9s comme le Buganda, le Bunyoro, le Rwanda ou le Burundi, d\u00e9crites par l\u2019historien Jean-Pierre Chr\u00e9tien dans L\u2019Afrique des Grands Lacs. Deux mille ans d\u2019histoire<\/em>, formaient un espace organis\u00e9 et interconnect\u00e9.<\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/mrmondialisation.org\/wp-content\/uploads\/2026\/01\/african-great-lakes-fr-scaled-e1768900584246-779x1024.jpg\")
L\u2019Afrique des Grands Lacs. Wikimedia.<\/a><\/figcaption><\/figure>\nLa colonisation et la r\u00e9gion des grands Lacs<\/strong><\/h2>\nTout bascule au XIX\u1d49 si\u00e8cle avec l\u2019arriv\u00e9e des explorateurs europ\u00e9ens, \u00e0 l\u2019image de David Livingstone, pr\u00e9lude \u00e0 une entreprise coloniale guid\u00e9e par la qu\u00eate de mati\u00e8res premi\u00e8res,<\/a><\/strong> l\u2019ouverture de nouveaux march\u00e9s et la rivalit\u00e9 entre puissances europ\u00e9ennes. La Conf\u00e9rence de Berlin de 1884-1885 scelle le partage du continent africain.<\/strong> La r\u00e9gion des Grands Lacs est alors morcel\u00e9e entre plusieurs empires coloniaux, principalement belge, allemand puis britannique.<\/p>\nLa colonisation impose de nouvelles formes de gouvernance. Sous couvert d\u2019administration indirecte, les autorit\u00e9s coloniales s\u2019appuient sur les structures traditionnelles tout en les remodelant selon une lecture racialis\u00e9e et ethnicis\u00e9e des soci\u00e9t\u00e9s locales.<\/strong> Au Rwanda et au Burundi, l\u2019id\u00e9ologie hamitique introduit une hi\u00e9rarchisation rigide entre Hutu, Tutsi et Twa, transformant des cat\u00e9gories sociales historiquement souples en identit\u00e9s ethniques fig\u00e9es. Cette construction coloniale institutionnalise les divisions et s\u00e8me les germes de violences durables.<\/strong><\/p>\nDans le Congo belge, comme l\u2019a document\u00e9 l\u2019historien Jan Vansina, la domination coloniale se traduit par une exploitation \u00e9conomique brutale au service de la m\u00e9tropole : travail forc\u00e9, violences syst\u00e9matiques et d\u00e9placements massifs de populations marquent profond\u00e9ment les soci\u00e9t\u00e9s locales.<\/strong><\/p>\nEn redessinant les territoires, en bouleversant les rapports de pouvoir et en rigidifiant les identit\u00e9s, la colonisation a laiss\u00e9 un h\u00e9ritage explosif.<\/strong> Ces fractures historiques constituent l\u2019un des principaux terreaux des tensions ethno-politiques,<\/strong> des crises de gouvernance et des conflits arm\u00e9s qui secouent encore la r\u00e9gion des Grands Lacs depuis les ind\u00e9pendances.<\/p>\nD\u2019o\u00f9 viennent les Banyamulenge, au c\u0153ur des conflits \u00e0 l\u2019Est de la RDC ?<\/strong><\/h2>\nPour comprendre la controverse qui entoure les Banyamulenge en R\u00e9publique d\u00e9mocratique du Congo, il faut remonter \u00e0 la fin du XIX\u1d49 si\u00e8cle, lorsque les puissances europ\u00e9ennes redessinent la carte de l\u2019Afrique. Lors de la Conf\u00e9rence de Berlin de 1884-1885, les fronti\u00e8res coloniales sont trac\u00e9es de mani\u00e8re largement arbitraire, fragmentant d\u2019anciens royaumes comme le Rwanda, le Burundi ou le Buganda, et s\u00e9parant \u2014 ou au contraire amalgamant \u2014 des communaut\u00e9s qui partageaient jusque-l\u00e0 des espaces et des liens anciens.<\/strong> \u00c0 la fin de la p\u00e9riode coloniale, ces fronti\u00e8res sont maintenues par les nouveaux \u00c9tats ind\u00e9pendants, conform\u00e9ment au principe de l\u2019Organisation de l\u2019unit\u00e9 africaine, afin d\u2019\u00e9viter des guerres de red\u00e9coupage territorial.<\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/mrmondialisation.org\/wp-content\/uploads\/2026\/01\/berlin-conference-1884-e1768904476898.jpg\")
La Conf\u00e9rence de Berlin de 1884-1885 scelle le partage du continent africain entre les puissances europ\u00e9ennes. Wikimedia.<\/a><\/figcaption><\/figure>\nC\u2019est dans ce contexte historique que s\u2019inscrit l\u2019installation des Banyamulenge \u00e0 l\u2019Est de l\u2019actuelle RDC. Selon l\u2019historienne Monique Chajmowicz, les Banyamulenge sont majoritairement descendants de pasteurs tutsis ayant quitt\u00e9 le Rwanda au d\u00e9but du XIX\u1d49 si\u00e8cle, \u00e0 la suite de conflits de pouvoir internes.<\/strong> Avec l\u2019accord des populations locales, ils s\u2019\u00e9tablissent d\u2019abord dans la r\u00e9gion d\u2019Uvira, sur les bas-plateaux du massif de l\u2019Itombwe, une zone montagneuse culminant \u00e0 pr\u00e8s de 3 800 m\u00e8tres.<\/p>\nProgressivement, pour prot\u00e9ger leurs troupeaux de la malaria, acc\u00e9der \u00e0 de nouveaux p\u00e2turages et s\u2019\u00e9loigner de la tutelle des chefferies locales, ces groupes migrent vers les hauts-plateaux, alors peu exploit\u00e9s en raison d\u2019un climat rigoureux peu propice aux cultures tropicales.<\/strong> Leur implantation repose sur des alliances avec les communaut\u00e9s voisines, fond\u00e9es sur l\u2019\u00e9change de services et le don de produits d\u2019\u00e9levage contre des denr\u00e9es agricoles. C\u2019est ainsi que s\u2019ancre, sur le temps long, la pr\u00e9sence banyamulenge dans l\u2019Est congolais.<\/p>\nContrairement \u00e0 une id\u00e9e largement r\u00e9pandue, cette installation ne r\u00e9sulte pas d\u2019une politique coloniale de peuplement. Comme le souligne l\u2019historien Ren\u00e9 Lemarchand dans Rwanda and Burundi<\/em> (1970), les mouvements de populations entre les hauts plateaux rwandais et l\u2019Est du Congo pr\u00e9c\u00e8dent largement le partage de l\u2019Afrique et la mise en place des administrations coloniales.<\/strong> Les fronti\u00e8res n\u2019ont jamais emp\u00each\u00e9 ces circulations r\u00e9gionales anciennes.<\/p>\nEn revanche, durant la p\u00e9riode coloniale, les autorit\u00e9s belges favorisent effectivement l\u2019arriv\u00e9e de nouveaux migrants rwandais au Congo, principalement pour r\u00e9pondre \u00e0 des besoins \u00e9conomiques et de main-d\u2019\u0153uvre,<\/strong> un point \u00e9galement analys\u00e9 par Mahmood Mamdani dans When Victims Become Killers<\/em> (2001). Une dynamique qui s\u2019intensifie apr\u00e8s la r\u00e9volution sociale rwandaise de 1959, lorsque des dizaines de milliers de Tutsis fuient les violences et trouvent refuge dans les pays voisins, dont le Congo belge.<\/p>\nCette succession de migrations, ant\u00e9rieures et post\u00e9rieures \u00e0 la colonisation, \u00e9claire les racines historiques d\u2019une pr\u00e9sence aujourd\u2019hui politis\u00e9e et instrumentalis\u00e9e.<\/strong> Elle rappelle surtout que la question des Banyamulenge ne peut \u00eatre comprise qu\u2019\u00e0 l\u2019aune d\u2019une histoire r\u00e9gionale marqu\u00e9e par la mobilit\u00e9, bien plus que par des fronti\u00e8res fig\u00e9es.<\/p>\n
La colonisation et la r\u00e9gion des grands Lacs<\/strong><\/h2>\nTout bascule au XIX\u1d49 si\u00e8cle avec l\u2019arriv\u00e9e des explorateurs europ\u00e9ens, \u00e0 l\u2019image de David Livingstone, pr\u00e9lude \u00e0 une entreprise coloniale guid\u00e9e par la qu\u00eate de mati\u00e8res premi\u00e8res,<\/a><\/strong> l\u2019ouverture de nouveaux march\u00e9s et la rivalit\u00e9 entre puissances europ\u00e9ennes. La Conf\u00e9rence de Berlin de 1884-1885 scelle le partage du continent africain.<\/strong> La r\u00e9gion des Grands Lacs est alors morcel\u00e9e entre plusieurs empires coloniaux, principalement belge, allemand puis britannique.<\/p>\nLa colonisation impose de nouvelles formes de gouvernance. Sous couvert d\u2019administration indirecte, les autorit\u00e9s coloniales s\u2019appuient sur les structures traditionnelles tout en les remodelant selon une lecture racialis\u00e9e et ethnicis\u00e9e des soci\u00e9t\u00e9s locales.<\/strong> Au Rwanda et au Burundi, l\u2019id\u00e9ologie hamitique introduit une hi\u00e9rarchisation rigide entre Hutu, Tutsi et Twa, transformant des cat\u00e9gories sociales historiquement souples en identit\u00e9s ethniques fig\u00e9es. Cette construction coloniale institutionnalise les divisions et s\u00e8me les germes de violences durables.<\/strong><\/p>\nDans le Congo belge, comme l\u2019a document\u00e9 l\u2019historien Jan Vansina, la domination coloniale se traduit par une exploitation \u00e9conomique brutale au service de la m\u00e9tropole : travail forc\u00e9, violences syst\u00e9matiques et d\u00e9placements massifs de populations marquent profond\u00e9ment les soci\u00e9t\u00e9s locales.<\/strong><\/p>\nEn redessinant les territoires, en bouleversant les rapports de pouvoir et en rigidifiant les identit\u00e9s, la colonisation a laiss\u00e9 un h\u00e9ritage explosif.<\/strong> Ces fractures historiques constituent l\u2019un des principaux terreaux des tensions ethno-politiques,<\/strong> des crises de gouvernance et des conflits arm\u00e9s qui secouent encore la r\u00e9gion des Grands Lacs depuis les ind\u00e9pendances.<\/p>\nD\u2019o\u00f9 viennent les Banyamulenge, au c\u0153ur des conflits \u00e0 l\u2019Est de la RDC ?<\/strong><\/h2>\nPour comprendre la controverse qui entoure les Banyamulenge en R\u00e9publique d\u00e9mocratique du Congo, il faut remonter \u00e0 la fin du XIX\u1d49 si\u00e8cle, lorsque les puissances europ\u00e9ennes redessinent la carte de l\u2019Afrique. Lors de la Conf\u00e9rence de Berlin de 1884-1885, les fronti\u00e8res coloniales sont trac\u00e9es de mani\u00e8re largement arbitraire, fragmentant d\u2019anciens royaumes comme le Rwanda, le Burundi ou le Buganda, et s\u00e9parant \u2014 ou au contraire amalgamant \u2014 des communaut\u00e9s qui partageaient jusque-l\u00e0 des espaces et des liens anciens.<\/strong> \u00c0 la fin de la p\u00e9riode coloniale, ces fronti\u00e8res sont maintenues par les nouveaux \u00c9tats ind\u00e9pendants, conform\u00e9ment au principe de l\u2019Organisation de l\u2019unit\u00e9 africaine, afin d\u2019\u00e9viter des guerres de red\u00e9coupage territorial.<\/p>\nLa Conf\u00e9rence de Berlin de 1884-1885 scelle le partage du continent africain entre les puissances europ\u00e9ennes. Wikimedia.<\/a><\/figcaption><\/figure>\nC\u2019est dans ce contexte historique que s\u2019inscrit l\u2019installation des Banyamulenge \u00e0 l\u2019Est de l\u2019actuelle RDC. Selon l\u2019historienne Monique Chajmowicz, les Banyamulenge sont majoritairement descendants de pasteurs tutsis ayant quitt\u00e9 le Rwanda au d\u00e9but du XIX\u1d49 si\u00e8cle, \u00e0 la suite de conflits de pouvoir internes.<\/strong> Avec l\u2019accord des populations locales, ils s\u2019\u00e9tablissent d\u2019abord dans la r\u00e9gion d\u2019Uvira, sur les bas-plateaux du massif de l\u2019Itombwe, une zone montagneuse culminant \u00e0 pr\u00e8s de 3 800 m\u00e8tres.<\/p>\nProgressivement, pour prot\u00e9ger leurs troupeaux de la malaria, acc\u00e9der \u00e0 de nouveaux p\u00e2turages et s\u2019\u00e9loigner de la tutelle des chefferies locales, ces groupes migrent vers les hauts-plateaux, alors peu exploit\u00e9s en raison d\u2019un climat rigoureux peu propice aux cultures tropicales.<\/strong> Leur implantation repose sur des alliances avec les communaut\u00e9s voisines, fond\u00e9es sur l\u2019\u00e9change de services et le don de produits d\u2019\u00e9levage contre des denr\u00e9es agricoles. C\u2019est ainsi que s\u2019ancre, sur le temps long, la pr\u00e9sence banyamulenge dans l\u2019Est congolais.<\/p>\nContrairement \u00e0 une id\u00e9e largement r\u00e9pandue, cette installation ne r\u00e9sulte pas d\u2019une politique coloniale de peuplement. Comme le souligne l\u2019historien Ren\u00e9 Lemarchand dans Rwanda and Burundi<\/em> (1970), les mouvements de populations entre les hauts plateaux rwandais et l\u2019Est du Congo pr\u00e9c\u00e8dent largement le partage de l\u2019Afrique et la mise en place des administrations coloniales.<\/strong> Les fronti\u00e8res n\u2019ont jamais emp\u00each\u00e9 ces circulations r\u00e9gionales anciennes.<\/p>\nEn revanche, durant la p\u00e9riode coloniale, les autorit\u00e9s belges favorisent effectivement l\u2019arriv\u00e9e de nouveaux migrants rwandais au Congo, principalement pour r\u00e9pondre \u00e0 des besoins \u00e9conomiques et de main-d\u2019\u0153uvre,<\/strong> un point \u00e9galement analys\u00e9 par Mahmood Mamdani dans When Victims Become Killers<\/em> (2001). Une dynamique qui s\u2019intensifie apr\u00e8s la r\u00e9volution sociale rwandaise de 1959, lorsque des dizaines de milliers de Tutsis fuient les violences et trouvent refuge dans les pays voisins, dont le Congo belge.<\/p>\nCette succession de migrations, ant\u00e9rieures et post\u00e9rieures \u00e0 la colonisation, \u00e9claire les racines historiques d\u2019une pr\u00e9sence aujourd\u2019hui politis\u00e9e et instrumentalis\u00e9e.<\/strong> Elle rappelle surtout que la question des Banyamulenge ne peut \u00eatre comprise qu\u2019\u00e0 l\u2019aune d\u2019une histoire r\u00e9gionale marqu\u00e9e par la mobilit\u00e9, bien plus que par des fronti\u00e8res fig\u00e9es.<\/p>\n
La colonisation impose de nouvelles formes de gouvernance. Sous couvert d\u2019administration indirecte, les autorit\u00e9s coloniales s\u2019appuient sur les structures traditionnelles tout en les remodelant selon une lecture racialis\u00e9e et ethnicis\u00e9e des soci\u00e9t\u00e9s locales.<\/strong> Au Rwanda et au Burundi, l\u2019id\u00e9ologie hamitique introduit une hi\u00e9rarchisation rigide entre Hutu, Tutsi et Twa, transformant des cat\u00e9gories sociales historiquement souples en identit\u00e9s ethniques fig\u00e9es. Cette construction coloniale institutionnalise les divisions et s\u00e8me les germes de violences durables.<\/strong><\/p>\n Dans le Congo belge, comme l\u2019a document\u00e9 l\u2019historien Jan Vansina, la domination coloniale se traduit par une exploitation \u00e9conomique brutale au service de la m\u00e9tropole : travail forc\u00e9, violences syst\u00e9matiques et d\u00e9placements massifs de populations marquent profond\u00e9ment les soci\u00e9t\u00e9s locales.<\/strong><\/p>\n En redessinant les territoires, en bouleversant les rapports de pouvoir et en rigidifiant les identit\u00e9s, la colonisation a laiss\u00e9 un h\u00e9ritage explosif.<\/strong> Ces fractures historiques constituent l\u2019un des principaux terreaux des tensions ethno-politiques,<\/strong> des crises de gouvernance et des conflits arm\u00e9s qui secouent encore la r\u00e9gion des Grands Lacs depuis les ind\u00e9pendances.<\/p>\n Pour comprendre la controverse qui entoure les Banyamulenge en R\u00e9publique d\u00e9mocratique du Congo, il faut remonter \u00e0 la fin du XIX\u1d49 si\u00e8cle, lorsque les puissances europ\u00e9ennes redessinent la carte de l\u2019Afrique. Lors de la Conf\u00e9rence de Berlin de 1884-1885, les fronti\u00e8res coloniales sont trac\u00e9es de mani\u00e8re largement arbitraire, fragmentant d\u2019anciens royaumes comme le Rwanda, le Burundi ou le Buganda, et s\u00e9parant \u2014 ou au contraire amalgamant \u2014 des communaut\u00e9s qui partageaient jusque-l\u00e0 des espaces et des liens anciens.<\/strong> \u00c0 la fin de la p\u00e9riode coloniale, ces fronti\u00e8res sont maintenues par les nouveaux \u00c9tats ind\u00e9pendants, conform\u00e9ment au principe de l\u2019Organisation de l\u2019unit\u00e9 africaine, afin d\u2019\u00e9viter des guerres de red\u00e9coupage territorial.<\/p>\n C\u2019est dans ce contexte historique que s\u2019inscrit l\u2019installation des Banyamulenge \u00e0 l\u2019Est de l\u2019actuelle RDC. Selon l\u2019historienne Monique Chajmowicz, les Banyamulenge sont majoritairement descendants de pasteurs tutsis ayant quitt\u00e9 le Rwanda au d\u00e9but du XIX\u1d49 si\u00e8cle, \u00e0 la suite de conflits de pouvoir internes.<\/strong> Avec l\u2019accord des populations locales, ils s\u2019\u00e9tablissent d\u2019abord dans la r\u00e9gion d\u2019Uvira, sur les bas-plateaux du massif de l\u2019Itombwe, une zone montagneuse culminant \u00e0 pr\u00e8s de 3 800 m\u00e8tres.<\/p>\n Progressivement, pour prot\u00e9ger leurs troupeaux de la malaria, acc\u00e9der \u00e0 de nouveaux p\u00e2turages et s\u2019\u00e9loigner de la tutelle des chefferies locales, ces groupes migrent vers les hauts-plateaux, alors peu exploit\u00e9s en raison d\u2019un climat rigoureux peu propice aux cultures tropicales.<\/strong> Leur implantation repose sur des alliances avec les communaut\u00e9s voisines, fond\u00e9es sur l\u2019\u00e9change de services et le don de produits d\u2019\u00e9levage contre des denr\u00e9es agricoles. C\u2019est ainsi que s\u2019ancre, sur le temps long, la pr\u00e9sence banyamulenge dans l\u2019Est congolais.<\/p>\n Contrairement \u00e0 une id\u00e9e largement r\u00e9pandue, cette installation ne r\u00e9sulte pas d\u2019une politique coloniale de peuplement. Comme le souligne l\u2019historien Ren\u00e9 Lemarchand dans Rwanda and Burundi<\/em> (1970), les mouvements de populations entre les hauts plateaux rwandais et l\u2019Est du Congo pr\u00e9c\u00e8dent largement le partage de l\u2019Afrique et la mise en place des administrations coloniales.<\/strong> Les fronti\u00e8res n\u2019ont jamais emp\u00each\u00e9 ces circulations r\u00e9gionales anciennes.<\/p>\n En revanche, durant la p\u00e9riode coloniale, les autorit\u00e9s belges favorisent effectivement l\u2019arriv\u00e9e de nouveaux migrants rwandais au Congo, principalement pour r\u00e9pondre \u00e0 des besoins \u00e9conomiques et de main-d\u2019\u0153uvre,<\/strong> un point \u00e9galement analys\u00e9 par Mahmood Mamdani dans When Victims Become Killers<\/em> (2001). Une dynamique qui s\u2019intensifie apr\u00e8s la r\u00e9volution sociale rwandaise de 1959, lorsque des dizaines de milliers de Tutsis fuient les violences et trouvent refuge dans les pays voisins, dont le Congo belge.<\/p>\n Cette succession de migrations, ant\u00e9rieures et post\u00e9rieures \u00e0 la colonisation, \u00e9claire les racines historiques d\u2019une pr\u00e9sence aujourd\u2019hui politis\u00e9e et instrumentalis\u00e9e.<\/strong> Elle rappelle surtout que la question des Banyamulenge ne peut \u00eatre comprise qu\u2019\u00e0 l\u2019aune d\u2019une histoire r\u00e9gionale marqu\u00e9e par la mobilit\u00e9, bien plus que par des fronti\u00e8res fig\u00e9es.<\/p>\nD\u2019o\u00f9 viennent les Banyamulenge, au c\u0153ur des conflits \u00e0 l\u2019Est de la RDC ?<\/strong><\/h2>\n