\t\t\t \t\t\t <\/i> \t\t\t La physique atomiste s\u2019accompagne chez \u00c9picure d\u2019une \u00e9thique destin\u00e9e \u00e0 d\u00e9livrer l\u2019homme du fatalisme et de la peur de la mort, mais aussi du poids des croyances et des superstitions. La Gr\u00e8ce de son temps est marqu\u00e9e par les guerres, le d\u00e9clin politique, la mis\u00e8re et les in\u00e9galit\u00e9s, qui favorisent le d\u00e9sespoir et le recours illusoire aux divinit\u00e9s. \u00ab\u00a0<\/small>L\u2019\u00e9poque d\u2019\u00c9picure est celle de l\u2019oppression\u00a0<\/small>\u00bb,<\/i> \u00e9crivait Paul Nizan (1905-1940)\u00a0: \u00ab\u00a0<\/small>une terrible incertitude domine la vie\u00a0<\/small>\u00bb<\/i>\u00a0(4<\/a>)<\/span>. L\u2019\u00e9thique est alors une r\u00e9ponse concr\u00e8te \u00e0 cette situation. Elle ne propose pas un mod\u00e8le de vertu fond\u00e9 sur la connaissance du bien en soi, comme chez Platon, mais se veut une sagesse pratique, tourn\u00e9e vers le bonheur et l\u2019\u00e9mancipation individuelle dont le plaisir mesur\u00e9, circonscrit aux simples besoins, est la cl\u00e9. Loin de pr\u00f4ner la d\u00e9bauche et l\u2019exc\u00e8s, l\u2019h\u00e9donisme \u00e9picurien vise, comme le dit avec clart\u00e9 le philosophe dans sa Lettre \u00e0 M\u00e9n\u00e9c\u00e9e,<\/i> \u00e0 l\u2019\u00ab\u00a0<\/small>absence de douleur dans le corps et de trouble de l\u2019\u00e2me\u00a0<\/small>\u00bb,<\/i> \u00e0 travers une conduite r\u00e9gl\u00e9e sur la temp\u00e9rance, la prudence et la frugalit\u00e9. L\u2019amiti\u00e9 et la solidarit\u00e9, cultiv\u00e9es au sein de communaut\u00e9s vivant en autarcie \u00e0 l\u2019\u00e9cart de la cit\u00e9, tiennent une place centrale dans cette pens\u00e9e qui se veut accessible au plus grand nombre. L\u2019\u00e9cole qu\u2019\u00c9picure cr\u00e9e \u00e0 la lisi\u00e8re d\u2019Ath\u00e8nes est ainsi ouverte \u00e0 tous, femmes et esclaves compris (une exception, \u00e0 l\u2019\u00e9poque). Sa doctrine repr\u00e9sente une menace d\u2019autant plus grande pour les \u00e9coles rivales \u2014 et pour l\u2019aristocratie \u2014 \u00ab\u00a0<\/small>que ce fut d\u2019abord parmi les petites gens qu\u2019elle se r\u00e9pandit\u00a0<\/small>\u00bb,<\/i> pr\u00e9cise Nizan.<\/p>\n \t\t\t Si l\u2019\u00e9picurisme comme mouvement s\u2019est \u00e9teint progressivement avec l\u2019essor du christianisme, la pens\u00e9e atomiste lui a surv\u00e9cu. Dans un ouvrage collectif consacr\u00e9 \u00e0 la construction du concept de mat\u00e9rialisme\u00a0(5<\/a>)<\/span>, Mario Cosenza rappelle ainsi l\u2019importance que rev\u00eat l\u2019h\u00e9ritage \u00e9picurien pour Karl Marx, qui, en 1841, dans sa th\u00e8se de philosophie portant sur D\u00e9mocrite et \u00c9picure, affirmait\u00a0: \u00ab\u00a0<\/small>Le fait d\u2019avoir absolutis\u00e9 la libert\u00e9 de la conscience individuelle de soi est le principe qui a permis \u00e0 l\u2019humanit\u00e9 de se lib\u00e9rer de la terreur du Transcendant.\u00a0<\/small>\u00bb<\/i><\/p>\n<\/p><\/div>\n (1<\/a>)\u00a0<\/span>Pierre-Marie Morel, L\u2019Atomisme antique et ses ennemis. Sur D\u00e9mocrite, \u00c9picure, Lucr\u00e8ce,<\/i> Vrin, Paris, 2025, 220 pages, 12 euros.<\/p>\n<\/div>\n (2<\/a>)\u00a0<\/span>Cf.<\/i> Lucr\u00e8ce, De la nature des choses,<\/i> Le Livre de poche, Paris, 2002.<\/p>\n<\/div>\n![\"JPEG](\"https:\/\/www.monde-diplomatique.fr\/\/local\/cache-vignettes\/L200xH304\/latomismeantique-2cd51.jpg?1769159543\")
<\/p><\/div>![\"JPEG](\"https:\/\/www.monde-diplomatique.fr\/\/local\/cache-vignettes\/L200xH324\/delanature-69c9e.jpg?1769159543\")
<\/p><\/div>
\n\u00ab\u00a0<\/small>Pour \u00eatre atomiste dans l\u2019Antiquit\u00e9, il ne faut pas avoir peur de faire scandale\u00a0<\/small>\u00bb,<\/i> explique le professeur Pierre-Marie Morel, sp\u00e9cialiste de la philosophie antique, dans une \u00e9tude sur l\u2019atomisme gr\u00e9co-romain\u00a0(1<\/a>)<\/span>. Il retrace les fondements de ce courant de pens\u00e9e, combattu par Platon et Aristote mais aussi par les sto\u00efciens, les sceptiques et les moralistes latins, qui contribu\u00e8rent \u00e0 d\u00e9former son image. Car cette doctrine, forg\u00e9e par les Grecs D\u00e9mocrite (460-370 av. J.-C.) et \u00c9picure (341-270 av. J.-C.) ainsi que par le po\u00e8te latin Lucr\u00e8ce (98-55 av. J.-C.), s\u2019oppose de plein fouet \u00e0 la conception finaliste du monde \u2014 r\u00e9gi par un principe ordonnateur ou par la Providence\u00a0\u2014, commune aux grands syst\u00e8mes antiques. Pour ces subversifs, l\u2019univers, \u00e9ternel et infini, ne contient que du vide et des atomes\u00a0: les mondes qu\u2019il abrite, les astres et le vivant sont des agr\u00e9gats p\u00e9rissables issus de la collision de ces corpuscules, quand ils s\u2019\u00e9cartent de leur cours \u2014 selon Lucr\u00e8ce\u00a0(2<\/a>)<\/span>, cette d\u00e9viation atomique spontan\u00e9e, ou clinamen,<\/i> expliquerait notre libre arbitre. De composition corpusculaire, l\u2019\u00e2me elle aussi est mortelle. Quant aux dieux, \u00e9galement faits d\u2019atomes mais \u00ab\u00a0<\/small>\u00e9loign\u00e9s de nos affaires<\/i>\u00a0(3<\/a>)<\/span>\u00a0<\/small>\u00bb,<\/i> ils sont sans pouvoir sur nous. Ainsi, souligne Morel, \u00ab\u00a0<\/small>il n\u2019y a pas de causes immat\u00e9rielles, providentielles ou surnaturelles, ni d\u2019intentions divines auxquelles nous devrions nous soumettre\u00a0<\/small>\u00bb.<\/i> Avec le rejet de toute transcendance, l\u2019atomisme supprime la possibilit\u00e9 d\u2019un au-del\u00e0, autrement dit d\u2019une vie apr\u00e8s la mort, et place l\u2019individu face \u00e0 lui-m\u00eame, hic et nunc,<\/i> exer\u00e7ant sa libert\u00e9.<\/p>\n![\"JPEG](\"https:\/\/www.monde-diplomatique.fr\/\/local\/cache-vignettes\/L200xH274\/lesmaterialistesdel_antiq-24667.jpg?1769159543\")
<\/p><\/div>![\"JPEG](\"https:\/\/www.monde-diplomatique.fr\/\/local\/cache-vignettes\/L200xH300\/histoiresmaterialistes-9e4d6.jpg?1769159543\")
<\/p><\/div>