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\n La soci\u00e9t\u00e9 mini\u00e8re am\u00e9ricaine KoBold Metals, soutenue par Jeff Bezos et Bill Gates, s\u2019oppose \u00e0 l\u2019AfricaMuseum en Belgique sur la num\u00e9risation d\u2019archives coloniales congolaises. Au c\u0153ur du diff\u00e9rend : l\u2019acc\u00e8s et la gestion de millions de documents relatifs \u00e0 l\u2019exploitation des richesses mini\u00e8res de l\u2019actuelle RDC.\n <\/p>\n
Un bras de fer oppose la startup am\u00e9ricaine KoBold Metals, appuy\u00e9e par Jeff Bezos et Bill Gates, \u00e0 l\u2019AfricaMuseum, situ\u00e9 \u00e0 Tervuren, au sujet de la num\u00e9risation d\u2019archives coloniales concernant l\u2019actuelle R\u00e9publique d\u00e9mocratique du Congo (RDC).<\/p>\n
KoBold Metals affirme avoir propos\u00e9 d\u2019appuyer Kinshasa dans la num\u00e9risation de cartes et documents d\u2019\u00e9poque coloniale conserv\u00e9s en Belgique. Ces archives, longues de quelque 500 m\u00e8tres d\u2019\u00e9tag\u00e8res et comptant des millions de pi\u00e8ces, retracent la cartographie et l\u2019exploitation des ressources mini\u00e8res congolaises.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Nous scannons, nous num\u00e9risons et rendons les documents imm\u00e9diatement accessibles au public\u00a0\u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 \u00e0 Reuters Benjamin Katabuka, directeur g\u00e9n\u00e9ral de KoBold en RDC. Selon lui, le pays a besoin de davantage d\u2019investissements dans l\u2019exploration mini\u00e8re, ce qui suppose un acc\u00e8s \u00e9largi aux donn\u00e9es g\u00e9ologiques.<\/p>\n
Le mus\u00e9e belge, soutenu par les autorit\u00e9s f\u00e9d\u00e9rales et engag\u00e9 dans un projet distinct avec la RDC financ\u00e9 par l\u2019Union europ\u00e9enne, refuse toutefois toute d\u00e9l\u00e9gation \u00e0 une entreprise priv\u00e9e. \u00ab\u00a0Nous ne pouvons pas confier la gestion des collections \u00e0 des soci\u00e9t\u00e9s priv\u00e9es, cela irait \u00e0 l\u2019encontre de toute \u00e9thique scientifique et institutionnelle\u00a0\u00bb, a affirm\u00e9 son directeur, Bart Ouvry.<\/p>\n
KoBold indique avoir obtenu en 2024 des permis d\u2019exploration pour le lithium et d\u2019autres minerais en RDC, ainsi que des accords avec Kinshasa pour num\u00e9riser certaines donn\u00e9es, y compris celles conserv\u00e9es en Belgique. L\u2019entreprise invoque \u00e9galement une loi belge de 2022 encadrant la restitution des collections coloniales, bien que les archives en soient exclues.<\/p>\n
Le mus\u00e9e pr\u00e9cise travailler avec le Service g\u00e9ologique national congolais sur un programme de num\u00e9risation et de partage des archives, pr\u00e9vu sur cinq ans, dans le respect du droit belge et europ\u00e9en. Les autorit\u00e9s belges rappellent de leur c\u00f4t\u00e9 que ces archives constituent un bien public et qu\u2019aucun acc\u00e8s exclusif ne peut \u00eatre accord\u00e9 \u00e0 une entreprise \u00e9trang\u00e8re sans cadre contractuel.<\/p>\n
Les documents concern\u00e9s, parfois manuscrits et fragiles, remontent \u00e0 l\u2019\u00e9poque o\u00f9 le roi L\u00e9opold II s\u2019appropria le Congo en 1885, avant que le territoire ne devienne une colonie belge en 1908. Un h\u00e9ritage historique sensible, au croisement d\u2019enjeux m\u00e9moriels et \u00e9conomiques.<\/p>\n<\/div>\n