![\"\"](\"https:\/\/www.monde-diplomatique.fr\/\/local\/cache-vignettes\/L200xH329\/img024-6-66e47.jpg?1685467092\")
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J<\/span>ohn<\/span> Dos Passos, n\u00e9 en 1896 \u00e0 Chicago dans une famille ais\u00e9e, publie Manhattan Transfer<\/i> en 1925 avec un vif succ\u00e8s, alors qu\u2019il conna\u00eet d\u00e9j\u00e0 une certaine notori\u00e9t\u00e9 apr\u00e8s plusieurs romans, en particulier Trois Soldats<\/i> (Le Castor astral, 2018), qui pr\u00e9sentait la machine militaire sous un jour brutal \u2014 lui-m\u00eame s\u2019\u00e9tait engag\u00e9 comme ambulancier pendant la Grande Guerre. Il est cultiv\u00e9, \u00e9duqu\u00e9, il a fait tout jeune le \u00ab\u00a0<\/small>Grand Tour\u00a0<\/small>\u00bb en Europe\u00a0: pour l\u2019heure, il est fortement attir\u00e9 par le communisme, dont il s\u2019\u00e9loignera une dizaine d\u2019ann\u00e9es plus tard. Bient\u00f4t il \u00e9crira une pi\u00e8ce consacr\u00e9e \u00e0 ce qu\u2019on appellera l\u2019\u00ab\u00a0<\/small>affaire Sacco et Vanzetti\u00a0<\/small>\u00bb, et en 1930 il publiera Le 42e Parall\u00e8le,<\/i> le premier volume de sa trilogie U.S.A.<\/i> Qui prolonge, sans n\u00e9cessairement l\u2019\u00e9clipser, l\u2019\u00e9tonnant Manhattan Transfer.<\/i><\/p>\n Trente ans de vies multiples \u00e0 Manhattan, au c\u0153ur de New York, \u00ab\u00a0<\/small>la ville o\u00f9 chacun a sa chance\u00a0<\/small>\u00bb,<\/i> horrible, violente, classe contre classe, sans merci\u00a0: de Battery Park face \u00e0 Ellis Island, la fronti\u00e8re de l\u2019eldorado pour les mis\u00e9rables qui arrivent du monde entier \u00e0 la poursuite du r\u00eave am\u00e9ricain, du vacarme du Lower East Side, de sa puanteur, ses asiles de nuit, ses rades minables o\u00f9 les femmes dansent pour un ticket de quelques cents, au luxe paisible de Washington Square et ses restaurants hors de prix pour noceurs parvenus, Manhattan o\u00f9 d\u2019innombrables destins se heurtent, se m\u00ealent et se perdent dans le tumulte\u2026 Avec un r\u00e9cit ni lin\u00e9aire ni chronologique, Dos Passos t\u00e9moigne d\u2019une hardiesse \u00e0 la mesure de son ambition, puisqu\u2019il entreprend de \u00ab\u00a0<\/small>totaliser\u00a0<\/small>\u00bb la r\u00e9alit\u00e9 d\u2019une ville, dans cette succession de moments d\u2019existences et de voix int\u00e9rieures. Ses descriptions, qu\u2019il s\u2019agisse d\u2019un paysage ou d\u2019un personnage, sont br\u00e8ves, tranchantes, inoubliables \u00e0 la mani\u00e8re des plans dans les films de Sergue\u00ef Eisenstein, qu\u2019il admirait. Pas de commentaires, pas de consid\u00e9rations psychologiques, mais un montage pr\u00e9cis de fragments concrets. Qui disent l\u2019essentiel. Silhouettes fugaces comme on en croise dans la rue ou personnages que l\u2019on retrouve au fil du temps, de l\u2019attentat de Sarajevo \u00e0 la Prohibition des Roaring Twenties (les \u00ab\u00a0<\/small>ann\u00e9es rugissantes\u00a0<\/small>\u00bb), ils sont plus de cinquante \u00e0 \u00eatre dot\u00e9s d\u2019un nom\u00a0<\/small>; une dizaine se d\u00e9tachent. Ceux qui \u00e9chouent, comme Bud le jeune hobo<\/i> sautant du pont de Brooklyn, Joseph Harland ex-\u00ab\u00a0<\/small>sorcier de Wall Street\u00a0<\/small>\u00bb devenu clochard alcoolique, le brillant Stan Emery, qui br\u00fble vif dans une cuite sans fin\u2026 Et ceux qui r\u00e9ussissent, comme le laitier Gus McNeil devenu richissime affairiste, Congo le mataf devenu millionnaire, l\u2019avocat tricheur George Baldwin qui se lance en politique\u2026 \u00c0 quel prix s\u2019en sort-on, lorsque l\u2019obsession de l\u2019argent prend la place de tous les r\u00eaves\u00a0<\/small>? Ellen Thatcher, jeune actrice prometteuse et dou\u00e9e, renonce au th\u00e9\u00e2tre, renonce \u00e0 Jimmy Herf qu\u2019elle aime pour le puissant Baldwin qu\u2019elle n\u2019aime pas. Herf, n\u00e9 riche, r\u00eave d\u2019autre chose que d\u2019argent et de s\u00e9curit\u00e9, m\u00eame s\u2019il ne sait pas au juste de quoi il r\u00eave. \u00c0 la fin du roman, il s\u2019en va. En stop. Un camion s\u2019arr\u00eate. Le chauffeur lui demande \u00ab\u00a0<\/small>Vous allez loin\u00a0<\/small>? \u2014 Sais pas\u2026 Assez loin, oui.\u00a0<\/small>\u00bb<\/i><\/p>\n Jean-Paul Sartre disait de Dos Passos qu\u2019il \u00e9tait le plus grand romancier de son temps. On l\u2019avait passablement oubli\u00e9. Il est \u00e0 esp\u00e9rer qu\u2019\u00e0 la faveur de cette nouvelle traduction, due \u00e0 Philippe Jaworski, on le \u00ab\u00a0<\/small>red\u00e9couvre\u00a0<\/small>\u00bb. Dans sa vitalit\u00e9 et sa modernit\u00e9.<\/p>\n<\/p><\/div>\n