En une vingtaine d\u2019ann\u00e9es, African Parks s\u2019est impos\u00e9e comme la plus grande organisation de conservation de la nature en Afrique. Soutenue par des \u00c9tats occidentaux, des philanthropes et des c\u00e9l\u00e9brit\u00e9s, cette ONG<\/span> g\u00e8re aujourd\u2019hui 23\u00a0parcs nationaux r\u00e9partis sur treize pays africains, couvrant plus de 20\u00a0millions d\u2019hectares \u2014 soit une superficie \u00e9quivalente \u00e0 la Grande-Bretagne.<\/p>\n Apr\u00e8s quatre ans d\u2019investigation, six pays visit\u00e9s et pr\u00e8s de 300\u00a0entretiens, le journaliste Olivier van Beemen met en lumi\u00e8re les \u00ab\u00a0<\/small>pratiques n\u00e9ocolonialistes\u00a0<\/small>\u00bb<\/i> de cette puissante ONG<\/span> dans son livre-enqu\u00eate Au nom de la nature<\/i> (\u00e9d. de l\u2019\u00c9chiquier), paru le 21\u00a0f\u00e9vrier.<\/p>\n Il d\u00e9voile un mod\u00e8le de conservation fond\u00e9 sur la militarisation, la privatisation des terres et une gouvernance domin\u00e9e par des \u00e9lites occidentales. Nous l\u2019avons rencontr\u00e9 \u00e0 Amsterdam (Pays-Bas).<\/p>\n Reporterre \u2014 Qu\u2019est-ce qui vous a pouss\u00e9 \u00e0 enqu\u00eater sur cette ONG<\/span> pr\u00e9sent\u00e9e comme un mod\u00e8le de conservation de la nature\u00a0<\/small>?<\/strong><\/p>\n Olivier van Beemen \u2014<\/strong> Tout a commenc\u00e9 par hasard, en Zambie, lors d\u2019une rencontre avec deux entrepreneurs n\u00e9erlandais. Ils ne pouvaient plus se supporter, mais s\u2019accordaient sur un point\u00a0: ils esp\u00e9raient qu\u2019African Parks se substitue \u00e0 l\u2019\u00c9tat zambien pour g\u00e9rer le parc national de Kafue. Je n\u2019avais alors jamais entendu parler de cette ONG<\/span>. J\u2019ai vite d\u00e9couvert une organisation d\u2019une puissance insoup\u00e7onn\u00e9e.<\/p>\n Sa devise, \u00ab\u00a0<\/small>a business approach to conservation\u00a0<\/small>\u00bb<\/i>, m\u2019a tout de suite intrigu\u00e9. Plus je lisais, plus je d\u00e9couvrais une gestion opaque et une logique d\u2019accaparement des terres sous couvert de protection de la nature.<\/p>\n Olivier van Beemen, 46 ans, (ici \u00e0 Amsterdam) est \u00e9galement l\u2019auteur de \u00ab\u00a0<\/small>\u00a0<\/small>Heineken en Afrique \u2013 Une multinationale d\u00e9complex\u00e9e\u00a0<\/small>\u00a0<\/small>\u00bb. Ce qui m\u2019a \u00e9galement frapp\u00e9, c\u2019est le r\u00f4le majeur jou\u00e9 par certains grands donateurs et institutions internationales dans l\u2019expansion d\u2019African Parks. Elle b\u00e9n\u00e9ficie du soutien de milliardaires et de gouvernements occidentaux, dont la France et l\u2019Union europ\u00e9enne. L\u2019\u00e9l\u00e9ment le plus choquant a \u00e9t\u00e9 la d\u00e9couverte de cas de tortures inflig\u00e9es \u00e0 des pr\u00e9sum\u00e9s braconniers. Un ancien \u00e9cogarde m\u2019a confi\u00e9 qu\u2019\u00ab\u00a0<\/small>il n\u2019y a pas de droits de l\u2019Homme dans le parc\u00a0<\/small>\u00bb<\/i>. La militarisation de la conservation sous African Parks est telle que les populations locales sont trait\u00e9es comme des ennemis potentiels. Des habitants qui chassent du petit gibier ou collectent du bois pour leur maison sont arr\u00eat\u00e9s, parfois brutalis\u00e9s, au m\u00eame titre que des trafiquants d\u2019ivoire.<\/p>\n African Parks emploie un mod\u00e8le qu\u2019on appelle \u00ab\u00a0<\/small>la gestion d\u00e9l\u00e9gu\u00e9e\u00a0<\/small>\u00bb<\/i>, ce qui veut dire que l\u2019ONG<\/span> est responsable \u00e0 100\u00a0<\/small>% pour tout ce qui concerne les parcs, qui occupent souvent une grande surface. Ce faisant, elle reprend des pouvoirs r\u00e9galiens, comme le maintien de l\u2019ordre et le monopole de la violence l\u00e9gitime. Selon ses d\u00e9tracteurs, African Parks se comporte comme un v\u00e9ritable \u00ab\u00a0<\/small>\u00c9tat dans l\u2019\u00c9tat\u00a0<\/small>\u00bb<\/i>.<\/p>\n Des touristes dans les marais de Bangweulu, g\u00e9r\u00e9s par African Parks. Des sources locales et des anciens employ\u00e9s d\u2019African Parks m\u2019ont confi\u00e9 que l\u2019organisation faisait ce qu\u2019elle voulait. Au B\u00e9nin, elle a mis la pression \u00e0 un tribunal pour que les peines des braconniers pr\u00e9sum\u00e9s soient alourdies. Cette toute-puissance nourrit des tensions et suscite des r\u00e9sistances croissantes. Plusieurs t\u00e9moignages \u00e9voquent \u00e9galement des restrictions s\u00e9v\u00e8res de circulation pour les populations locales, accentuant leur marginalisation et g\u00e9n\u00e9rant des conflits ouverts avec les autorit\u00e9s des parcs. African Parks impose un mod\u00e8le tr\u00e8s rigide. Soit l\u2019\u00c9tat accepte ses conditions, soit elle ne vient pas. Ces contrats lui accordent un contr\u00f4le total sur les parcs\u00a0: d\u00e9cisions financi\u00e8res, gestion des ressources naturelles et m\u00eame aspects s\u00e9curitaires. Ce mod\u00e8le prosp\u00e8re surtout dans des pays en crise ou faiblement gouvern\u00e9s, comme la R\u00e9publique centrafricaine ou le Soudan du Sud.<\/p>\n Au B\u00e9nin, par exemple, African Parks g\u00e8re le parc national de la Pendjari, et ses rangers ont \u00e9t\u00e9 impliqu\u00e9s dans des op\u00e9rations antiterroristes, ce qui d\u00e9passe largement leur mission initiale. En revanche, certains gouvernements, comme ceux du S\u00e9n\u00e9gal, du Kenya ou de la Tanzanie, refusent de c\u00e9der autant de souverainet\u00e9.<\/p>\n Ce qui est frappant, c\u2019est que les contrats restent confidentiels, m\u00eame pour les populations locales qui vivent \u00e0 proximit\u00e9 des parcs et en subissent directement les cons\u00e9quences. Elles n\u2019ont pas le droit de conna\u00eetre les conditions dans lesquelles \u00ab\u00a0<\/small>leurs terres\u00a0<\/small>\u00bb<\/i> sont g\u00e9r\u00e9es. Et cela, pendant 20 ou 25\u00a0ans… Les habitants d\u00e9couvrent trop tard qu\u2019ils ont perdu leur droit d\u2019acc\u00e8s \u00e0 des terres qu\u2019ils occupaient depuis des g\u00e9n\u00e9rations.<\/p>\n La r\u00e9serve de Majete au Malawi, g\u00e9r\u00e9e par African Parks. Rhinoc\u00e9ros, lions, giraffes, \u00e9l\u00e9phants…3 000 animaux ont \u00e9t\u00e9 r\u00e9introduits en vingt ans. C\u2019est un argument souvent mis en avant. Certes, il existe des habitants qui en b\u00e9n\u00e9ficient\u00a0: quelques enfants re\u00e7oivent des bourses, certains chefs de village voient leur maison r\u00e9nov\u00e9e. Mais dans l\u2019ensemble, African Parks prive les populations de leurs moyens de subsistance sans tenir ses promesses de d\u00e9veloppement \u00e9conomique.<\/p>\n Dans la vision d\u2019African Parks, leur reprise d\u2019un parc g\u00e9n\u00e8re plus de touristes et des activit\u00e9s \u00e9conomiques de toute sorte, mais dans un parc comme Liuwa Plains, situ\u00e9 dans un pays stable, la Zambie, et g\u00e9r\u00e9 par l\u2019ONG<\/span> depuis plus de vingt ans, il n\u2019y a que 900 touristes par an. L\u2019argument \u00e9conomique est donc tr\u00e8s discutable. Elle se vit comme quasi intouchable dans le monde de la protection de la nature. Son discours officiel met en avant des succ\u00e8s spectaculaires de r\u00e9introduction d\u2019esp\u00e8ces en voie de disparition et de s\u00e9curisation de vastes territoires, soutenue par des vid\u00e9os promotionnelles tr\u00e8s l\u00e9ch\u00e9es, des reportages dans des m\u00e9dias prestigieux comme National Geographic<\/i>. Les journalistes qui couvrent African Parks sont souvent invit\u00e9s \u00e0 visiter les parcs sous escorte.<\/p>\n Derri\u00e8re cette fa\u00e7ade se cache une organisation qui ne tol\u00e8re pas la critique. En enqu\u00eatant, j\u2019ai rapidement rencontr\u00e9 des r\u00e9sistances. African Parks a d\u2019abord tent\u00e9 d\u2019ignorer mes sollicitations, refusant toute interview officielle. Quand il est devenu \u00e9vident que mon enqu\u00eate avan\u00e7ait malgr\u00e9 tout, l\u2019ONG<\/span> a chang\u00e9 de strat\u00e9gie, acceptant de me rencontrer. J\u2019ai ensuite \u00e9t\u00e9 confront\u00e9 \u00e0 des menaces judiciaires explicites\u00a0: African Parks m\u2019a averti qu\u2019elle pourrait r\u00e9clamer des millions d\u2019euros en dommages si mon livre nuisait \u00e0 son financement.<\/p>\n \u00ab\u00a0<\/small>J\u2019ai \u00e9t\u00e9 confront\u00e9 \u00e0 des menaces judiciaires explicites\u00a0<\/small>\u00bb<\/p>\n<\/blockquote>\n L\u2019ONG<\/span> a \u00e9galement fait appel \u00e0 Hill+Knowlton Strategies, une agence sp\u00e9cialis\u00e9e dans la gestion de crise et de r\u00e9putation, une entreprise qui travaille habituellement pour des industries controvers\u00e9es comme le p\u00e9trole et le tabac. Elle est souvent accus\u00e9e de pratiquer l\u2019\u00e9coblanchiment et de manipuler l\u2019opinion publique en faveur de ses clients.<\/p>\n En parall\u00e8le, j\u2019ai aussi \u00e9t\u00e9 confront\u00e9 \u00e0 des entraves sur le terrain. Au B\u00e9nin, j\u2019ai \u00e9t\u00e9 arr\u00eat\u00e9 et accus\u00e9 d\u2019espionnage, une accusation manifestement infond\u00e9e. Officiellement, l\u2019ONG<\/span> nie toute implication, mais il est difficile de croire qu\u2019elle n\u2019\u00e9tait pas au courant de ma pr\u00e9sence, tant son contr\u00f4le sur les zones qu\u2019elle administre est strict.<\/p>\n Au Rwanda, il m\u2019a \u00e9t\u00e9 impossible d\u2019obtenir une accr\u00e9ditation de presse, ce qui a entrav\u00e9 mon travail d\u2019investigation, et en R\u00e9publique d\u00e9mocratique du Congo, j\u2019ai \u00e9t\u00e9 bloqu\u00e9 pendant des heures sans raison apparente. On me demande souvent s\u2019il est dangereux d\u2019enqu\u00eater sur une multinationale puissante comme Heineken [auquel le journaliste a consacr\u00e9 un livre<\/a>]<\/i>. Je peux affirmer qu\u2019il est beaucoup plus p\u00e9nible de fouiller dans les affaires d\u2019une ONG<\/span> de conservation. L\u2019ONG<\/span> s\u2019inscrit dans une vision o\u00f9 l\u2019Afrique est per\u00e7ue comme un \u00ab\u00a0<\/small>jardin d\u2019\u00c9den\u00a0<\/small>\u00bb<\/i> \u00e0 pr\u00e9server de toute pr\u00e9sence humaine. Ce fantasme occidental justifie une approche autoritaire de la conservation, effa\u00e7ant toute trace de pr\u00e9sence humaine. L\u2019exemple de l\u2019extension du parc de Marakele en Afrique du Sud est parlant\u00a0: son initiateur, le n\u00e9erlandais Paul Fentener van Vlissingen, disait vouloir \u00ab\u00a0<\/small>remettre l\u2019horloge 100\u00a0ans en arri\u00e8re\u00a0<\/small>\u00bb<\/i>. Or, il y a un si\u00e8cle, l\u2019Afrique \u00e9tait sous domination coloniale. Cette id\u00e9ologie sous-jacente explique beaucoup de d\u00e9rives.<\/p>\n Plus largement, cela alimente un imaginaire o\u00f9 l\u2019Afrique est un terrain de jeu pour riches philanthropes et aventuriers, perp\u00e9tuant une logique coloniale sous couvert de protection environnementale. Cette vision est renforc\u00e9e par l\u2019implication de grandes figures publiques comme le prince Harry, Taylor Swift ou Leonardo DiCaprio, qui promeuvent African Parks comme une r\u00e9ussite, sans remettre en question les cons\u00e9quences pour les populations locales.<\/p>\n La m\u00e9gastar \u00e9tasunienne Taylor Swift a, en 2015, revers\u00e9 tous les b\u00e9n\u00e9fices du clip \u00ab\u00a0<\/small>\u00a0<\/small>Wildest dreams\u00a0<\/small>\u00a0<\/small>\u00bb \u00e0 African Park. Il a \u00e9t\u00e9 vu 969 millions de fois sur Youtube. Absolument. Dans L\u2019Invention du colonialisme vert<\/i>, l\u2019historien fran\u00e7ais Guillaume Blanc avance que la gestion des milieux naturels est l\u2019un des derniers domaines o\u00f9 il n\u2019y a pratiquement pas eu de d\u00e9colonisation. African Parks est un cas d\u2019\u00e9cole du n\u00e9ocolonialisme vert. Son mod\u00e8le repose sur l\u2019id\u00e9e que les Africains ne seraient pas capables de g\u00e9rer eux-m\u00eames leurs parcs. Or, ses dirigeants sont presque exclusivement blancs, et les d\u00e9cisions sont prises sans consultation des populations locales, n\u2019ayant gu\u00e8re voix au chapitre. Mon r\u00f4le est d\u2019enqu\u00eater, pas n\u00e9cessairement de proposer des solutions. Cela dit, certaines initiatives proposent des approches plus inclusives. Par exemple, des mod\u00e8les de conservation conviviale (convivial conservation<\/i>) ou de mixed landscapes<\/i> cherchent \u00e0 \u00e9viter les barri\u00e8res strictes entre zones prot\u00e9g\u00e9es et espaces de vie humaine. Ils privil\u00e9gient une cohabitation entre faune et populations locales. Bien s\u00fbr, ces mod\u00e8les posent aussi des d\u00e9fis, notamment en raison des dangers que peuvent repr\u00e9senter certaines esp\u00e8ces sauvages.<\/p>\n Pour \u00e9crire son enqu\u00eate, Olivier van Beemen s\u2019est entretenu avec le dirigeant d\u2019African Parks, avec plusieurs anciens cadres, des rangers, des braconniers, des \u00e9leveurs, des agriculteurs, des donateurs, des universitaires… Ce qui est certain, c\u2019est que le mod\u00e8le d\u2019African Parks, qui repose sur l\u2019exclusion des populations locales et une gouvernance centralis\u00e9e, est profond\u00e9ment probl\u00e9matique. La conservation ne devrait pas opposer les humains et la nature, mais plut\u00f4t chercher \u00e0 int\u00e9grer les communaut\u00e9s locales dans la gestion des parcs.<\/p>\n Il faut un \u00e9quilibre o\u00f9 les habitants ont une r\u00e9elle voix au chapitre et ne sont pas consid\u00e9r\u00e9s comme des obstacles \u00e0 la conservation. En l\u2019\u00e9tat actuel, African Parks impose ses r\u00e8gles de mani\u00e8re autoritaire, ce qui entra\u00eene un rejet de la part des populations locales et, \u00e0 terme, met en p\u00e9ril ses propres objectifs de conservation\u200b.<\/p>\n ![\"\"\/](\"https:\/\/reporterre.net\/local\/cache-vignettes\/L1050xH703\/dsc07634-363d3.jpg@.webp?1740064642\")
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\n\u00a9 Alexandre-Reza Kokabi \/ Reporterre
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\nVotre enqu\u00eate a dur\u00e9 pr\u00e8s de quatre ans. Quelle a \u00e9t\u00e9 votre plus grande r\u00e9v\u00e9lation\u00a0<\/small>?<\/strong><\/p>\n![\"\"\/](\"https:\/\/reporterre.net\/local\/cache-vignettes\/L1050xH700\/60196533_10218895076104030_6159929227924733952_n-504ed.jpg@.webp?1740064642\")
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\nFacebook \/ Enoch Joseph Wetsy
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\nVous soulignez que la gestion des parcs par African Parks repose sur des contrats avec les gouvernements africains. Comment ces accords sont-ils n\u00e9goci\u00e9s\u00a0<\/small>?<\/strong><\/p>\n![\"\"\/](\"https:\/\/reporterre.net\/local\/cache-vignettes\/L1050xH700\/15506957449_ee052ef5b8_k-b5568.jpg@.webp?1740064643\")
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\nWikimedia \/ CC<\/span> BY<\/span>–SA<\/span> 2.0 \/ David Davies
\n<\/i><\/p>\n<\/figcaption><\/figure>\n<\/p><\/div>\n
\nAfrican Parks affirme que ses projets profitent aux communaut\u00e9s locales en cr\u00e9ant de l\u2019emploi et des infrastructures. Qu\u2019en est-il vraiment\u00a0<\/small>?<\/strong><\/p>\n
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\nVous d\u00e9crivez un contr\u00f4le strict de l\u2019information par African Parks. Comment l\u2019ONG<\/span> a-t-elle tent\u00e9 de vous emp\u00eacher d\u2019enqu\u00eater\u00a0<\/small>?<\/strong><\/p>\n\n
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\nVotre livre montre qu\u2019African Parks perp\u00e9tue une vision occidentale de la nature africaine. Comment ce mythe de la \u00ab\u00a0<\/small>nature vierge\u00a0<\/small>\u00bb fa\u00e7onne-t-il son action\u00a0<\/small>?<\/strong><\/p>\n![\"\"\/](\"https:\/\/reporterre.net\/local\/cache-vignettes\/L1050xH700\/design_sans_titre_26_-d7381.jpg@.webp?1740064643\")
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\nCaptures \u00e9cran du clip
\n<\/i><\/p>\n<\/figcaption><\/figure>\n<\/p><\/div>\n
\nL\u2019historien Guillaume Blanc parle du \u00ab\u00a0<\/small>colonialisme vert\u00a0<\/small>\u00bb en Afrique. Votre enqu\u00eate confirme-t-elle cette th\u00e8se\u00a0<\/small>?<\/strong><\/p>\n
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\nExiste-t-il des mod\u00e8les de gestion des parcs plus respectueux des droits des populations locales\u00a0<\/small>?<\/strong><\/p>\n![\"\"\/](\"https:\/\/reporterre.net\/local\/cache-vignettes\/L1050xH700\/olivier_van_beemen_-_malawi_3-b7f9b.jpg@.webp?1740065768\")
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\nFournie par Olivier van Beemen
\n<\/i><\/p>\n<\/figcaption><\/figure>\n<\/p><\/div>\n\n
\n \n ![\"\"\/](\"https:\/\/reporterre.net\/IMG\/jpg\/au-nom-de-la-nature.jpg\")
\n <\/picture>\n <\/figure>\n<\/p><\/div>\n<\/td>\n\nAu nom de la nature<\/strong>, d\u2019Olivier van Beemen, aux \u00e9ditions L\u2019\u00c9chiquier<\/a>, f\u00e9vrier 2025, 296\u00a0p., 23\u00a0euros.\n<\/td>\n<\/tr>\n<\/table>\n