Ce matin, apr\u00e8s une bonne nuit de sommeil, vous sortez de votre lit Ikea avant de vous diriger vers votre cuisine pour vous servir un caf\u00e9 Nespresso. \u00c0 table, vous l\u2019accompagnez de c\u00e9r\u00e9ales produites par l\u2019une des filiales de Nestl\u00e9. Tout en mangeant, vous pr\u00eatez l\u2019oreille \u00e0 l\u2019une des radios du groupe Bollor\u00e9 et lisez, sur votre smartphone Samsung, les derni\u00e8res nouvelles de la nuit. D\u00e8s le r\u00e9veil, vous \u00ab\u00a0<\/small>vivez dans un monde de multinationales\u00a0<\/small>\u00bb<\/i>, ass\u00e8ne d\u00e8s son avant-propos l\u2019essai Multinationales<\/i> (La D\u00e9couverte, f\u00e9vrier 2025).<\/p>\n
Dirig\u00e9 par deux journalistes, Olivier Petitjean, cofondateur et coordinateur de l\u2019Observatoire des multinationales, et Ivan du Roy, cofondateur et r\u00e9dacteur en chef de Basta\u00a0<\/small>!<\/i>, ce livre donne \u00e0 lire l\u2019histoire singuli\u00e8re d\u2019un bon nombre de groupes et l\u2019histoire globale de ces entreprises plan\u00e9taires.<\/p>\n
Au fil de ses plus de 800\u00a0pages, on d\u00e9couvre comment ce mod\u00e8le \u00e9conomique n\u00e9 au milieu du XIX<\/span>\u1d49\u00a0si\u00e8cle, en pleine r\u00e9volution industrielle, s\u2019est aujourd\u2019hui impos\u00e9 \u00e0 l\u2019\u00e9conomie mondiale\u2026 et au plus pr\u00e8s des gouvernements.<\/p>\n La conqu\u00eate du monde par les multinationales repose largement sur le soutien direct ou indirect des \u00c9tats. Soucieuses de faire \u00e9merger des \u00ab\u00a0<\/small>champions nationaux\u00a0<\/small>\u00bb<\/i>, les puissances europ\u00e9ennes et \u00e9tasunienne (et plus tard japonaise, chinoise et br\u00e9silienne) ont, d\u00e8s le XIX<\/span>\u1d49\u00a0si\u00e8cle, encourag\u00e9, \u00e0 grands renforts de subventions, de march\u00e9s publics et de tractations diplomatiques, l\u2019\u00e9mergence d\u2019entreprises investissant au-del\u00e0 de leurs fronti\u00e8res.<\/p>\n Le groupe fran\u00e7ais Lafarge a, par exemple, d\u00fb son essor au pharaonique chantier du canal de Suez, inaugur\u00e9 en 1869, pilot\u00e9 par les ing\u00e9nieurs fran\u00e7ais. En dehors des canaux diplomatiques officiels, les premi\u00e8res multinationales disposaient d\u2019une marge de man\u0153uvre cons\u00e9quente, \u00e0 m\u00eame de consolider les int\u00e9r\u00eats strat\u00e9giques de leur pays d\u2019origine \u00e0 l\u2019\u00e9tranger.<\/p>\n \u00c0 d\u00e9faut d\u2019une prise de possession officielle du Congo par la Belgique, l\u2019Union mini\u00e8re du Haut-Katanga a servi durant de longues ann\u00e9es les int\u00e9r\u00eats personnels du roi L\u00e9opold\u00a0II<\/span>, n\u2019h\u00e9sitant pas \u00e0 massacrer ou \u00e0 quasiment asservir les populations locales pour exploiter le riche sous-sol de la r\u00e9gion.<\/p>\n Apr\u00e8s la brutalit\u00e9 de la colonisation, les multinationales suivantes ont, plus discr\u00e8tement, favoris\u00e9 la vassalisation du monde par les puissances occidentales. Au lendemain des ind\u00e9pendances, les grands groupes industriels fran\u00e7ais ont entretenu, \u00e0 travers la fameuse Fran\u00e7afrique, la d\u00e9pendance \u00e9conomique des nouvelles nations envers leur ancienne m\u00e9tropole par l\u2019exploitation de leurs minerais et hydrocarbures.<\/p>\n Autre solution\u00a0: en 1932, plut\u00f4t que d\u2019administrer directement un territoire, les soci\u00e9t\u00e9s p\u00e9troli\u00e8res occidentales \u2014\u00a0la Shell britannique, la Compagnie fran\u00e7aise des p\u00e9troles (actuelle TotalEnergies) et les descendantes de la Standard Oil \u00e9tasunienne\u00a0\u2014 invent\u00e8rent un \u00c9tat, l\u2019Irak, dont le gouvernement avait pour finalit\u00e9 l\u2019exploitation de l\u2019or noir.<\/p>\n Le colonialisme indirect des multinationales n\u2019exclut pas des interventions militaires, \u00e0 l\u2019image, en 1954, du renversement du pr\u00e9sident socialiste du Guatemala par la CIA<\/span>, en r\u00e9ponse \u00e0 l\u2019expropriation des innombrables plantations de bananes qu\u2019y poss\u00e9dait la tentaculaire United Fruit Company.<\/p>\n De fait, nombre de multinationales n\u2019ont pas h\u00e9sit\u00e9, pour prot\u00e9ger leurs profits, \u00e0 collaborer avec les pires dictatures\u00a0: International Telephone and Telegraph avec Pinochet au Chili, l\u2019industrie de l\u2019armement fran\u00e7aise avec le r\u00e9gime d\u2019apartheid sud-africain ou encore Volkswagen et BASF<\/span> avec le r\u00e9gime nazi.<\/p>\n Pour se d\u00e9fendre de toute poursuite contre leurs d\u00e9g\u00e2ts politiques, sanitaires et environnementaux, les multinationales ont tr\u00e8s vite su se construire une impunit\u00e9 juridique. L\u2019une des strat\u00e9gies les plus connues est la fabrique du doute, orchestr\u00e9 par les industries du tabac, de l\u2019amiante ou encore des \u00e9nergies fossiles. En s\u2019appuyant sur le dissensus scientifique qu\u2019elles produisaient sciemment, ces entreprises pouvaient retarder, sinon annuler, les r\u00e9glementations publiques \u00e0 leur encontre et gagner de pr\u00e9cieuses et juteuses ann\u00e9es de profits.<\/p>\n Cette impunit\u00e9 se construit aussi dans l\u2019extraterritorialit\u00e9. Peu fid\u00e8les aux pays qui les ont vues na\u00eetre et grandir, quantit\u00e9 de multinationales ont \u00e9tabli leurs si\u00e8ges sociaux dans des paradis fiscaux \u2014\u00a0n\u00e9s au Delaware en 1899\u00a0\u2014 et leurs activit\u00e9s industrielles dans les zones franches \u2014\u00a0invent\u00e9es en Irlande en 1948.<\/p>\n \u00c0 partir des ann\u00e9es 1990, \u00e0 l\u2019heure du n\u00e9olib\u00e9ralisme triomphant, les multinationales soutinrent massivement les trait\u00e9s de libre-\u00e9change bilat\u00e9raux \u2014\u00a0comme l\u2019Alena<\/a>, le Ceta<\/a> ou encore le r\u00e9cent accord entre l\u2019UE<\/span> et le Mercosur<\/a>\u00a0\u2014 qui, tr\u00e8s souvent, leur garantissaient des tribunaux d\u2019arbitrage. Cette forme particuli\u00e8re de justice, quasiment priv\u00e9e, leur assure non seulement d\u2019\u00e9chapper aux poursuites judiciaires, mais \u00e9galement de pouvoir poursuivre les \u00c9tats qui menaceraient leurs profits\u2026 et de leur extorquer au passage des milliards de dollars d\u2019amendes, quitte \u00e0 mettre \u00e0 genoux des pays en crise, comme l\u2019Argentine au d\u00e9but des ann\u00e9es 2000.<\/p>\n Enfin, plut\u00f4t que de subir des r\u00e9glementations contraignantes, les multinationales pr\u00e9f\u00e8rent choisir elles-m\u00eames leurs obligations\u00a0: c\u2019est la \u00ab\u00a0<\/small>responsabilit\u00e9 soci\u00e9tale des entreprises\u00a0<\/small>\u00bb<\/i> (RSE<\/span>) et sa flop\u00e9e de labels, certifications et d\u00e9marches volontaires. Loin d\u2019\u00eatre aussi vertueuse qu\u2019elle le pr\u00e9tend, la RSE<\/span> voit le jour dans les ann\u00e9es 1970, au moment o\u00f9 les pays du Sud et les syndicats de tout bord exigent un encadrement juridique international de leurs activit\u00e9s. En coupant l\u2019herbe sous le pied de leurs opposants et avec le soutien actif des pays du Nord, les multinationales europ\u00e9ennes et nord-am\u00e9ricaines \u00e9chappent encore aujourd\u2019hui \u00e0 toute r\u00e9glementation internationale contraignante.<\/p>\n C\u2019est que ces g\u00e9ants ne se contentent pas de produire et d\u2019\u00e9couler leurs marchandises\u00a0: ils fa\u00e7onnent le monde et les humains au gr\u00e9 de leurs besoins. Pour faciliter l\u2019introduction des biens toujours plus nombreux de la soci\u00e9t\u00e9 de consommation, les entreprises, \u00e0 l\u2019image de Coca Cola, ont invent\u00e9 le marketing, qui associe durablement d\u00e9sir et consommation.<\/p>\n Cette association a un co\u00fbt aussi bien \u00e9conomique qu\u2019\u00e9cologique\u00a0: \u00e0 force de lier libert\u00e9 et d\u00e9placements motoris\u00e9s \u2014\u00a0au premier chef l\u2019automobile, puis l\u2019aviation commerciale\u00a0\u2014, les industries du transport ont r\u00e9organis\u00e9 la circulation des personnes \u00e0 leur avantage\u2026 avec les \u00e9missions de gaz \u00e0 effet de serre que l\u2019on sait.<\/p>\n Est-il possible de combattre de telles hydres\u00a0<\/small>? Si l\u2019ouvrage rapporte quelques victoires locales \u2014\u00a0comme, au d\u00e9but des ann\u00e9es 2000, \u00ab\u00a0<\/small>la guerre de l\u2019eau\u00a0<\/small>\u00bb<\/i> remport\u00e9e par les paysans boliviens contre la privatisation du service public de l\u2019eau\u00a0\u2014, les luttes se heurtent \u00e0 l\u2019\u00e8re de la mondialisation \u00e0 la menace d\u2019une d\u00e9localisation dans un pays moins disant sur le plan social ou environnemental.<\/p>\n Le syndicalisme international n\u2019a gu\u00e8re fait mieux\u00a0: si la premi\u00e8re Association internationale des travailleurs, fond\u00e9e par Karl Marx en 1869, pouvait faire figure de \u00ab\u00a0<\/small>multinationale des gr\u00e8ves\u00a0<\/small>\u00bb<\/i> \u00e0 l\u2019\u00e9chelle europ\u00e9enne, le mouvement ne dura gu\u00e8re et ses successeurs ne parvinrent pas \u00e0 enrayer la toute-puissance des multinationales. M\u00eame probl\u00e8me du c\u00f4t\u00e9 des institutions onusiennes\u00a0: \u00e0 d\u00e9faut de r\u00e9guler ces entreprises, l\u2019ONU<\/span> les consid\u00e8re depuis le Sommet de la Terre Rio+20 en 2012 comme des \u00ab\u00a0<\/small>parties prenantes\u00a0<\/small>\u00bb<\/i>, un concept invent\u00e9 par les milliardaires r\u00e9unis chaque ann\u00e9e \u00e0 Davos pour l\u00e9gitimer leur emprise politique.<\/p>\n D\u00e8s lors, seuls les \u00c9tats tiennent lieu d\u2019adversaires \u00e0 la hauteur de telles corporations. De fait, l\u2019essai retrace plusieurs victoires \u00e9tatiques d\u2019importance, particuli\u00e8rement durant l\u2019entre-deux-guerres, p\u00e9riode protectionniste synonyme de vuln\u00e9rabilit\u00e9 pour les multinationales. Apr\u00e8s la crise de 1929, le pr\u00e9sident \u00e9tasunien Franklin Roosevelt relan\u00e7a l\u2019\u00e9conomie nationale en berne en s\u2019attaquant aux trusts<\/i>.<\/p>\n Pour partie inspir\u00e9 par son New Deal<\/i>, le gouvernement fran\u00e7ais de la Lib\u00e9ration nationalisa plusieurs entreprises fran\u00e7aises, certaines suspectes de collaboration avec l\u2019occupant allemand \u2014\u00a0comme Renault\u00a0\u2014, ou constitua de nouvelles fili\u00e8res \u2014\u00a0\u00e0 l\u2019image d\u2019EDF<\/span> et GDF<\/span> pour ma\u00eetriser l\u2019\u00e9nergie.<\/p>\n Pour autant, l\u2019objectif de ces programmes keyn\u00e9siens, devenus dominants dans les nations occidentales au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, n\u2019\u00e9tait pas tant de d\u00e9manteler compl\u00e8tement ces entreprises priv\u00e9es que de les replacer sous contr\u00f4le \u00e9tatique et les int\u00e9grer dans une nouvelle \u00e9conomie planifi\u00e9e par la puissance publique.<\/p>\n Seule l\u2019URSS<\/span> a, d\u00e8s 1918, sciemment emp\u00each\u00e9 l\u2019\u00e9mergence ou l\u2019implantation de multinationales dans ses fronti\u00e8res apr\u00e8s la nationalisation des filiales \u00e9trang\u00e8res et des industries russes. Jusqu\u2019\u00e0 sa chute en 1991\u2026<\/p>\n Au sortir de cette lecture, une question surgit, \u00e0 laquelle ne r\u00e9pond volontairement pas l\u2019essai\u00a0: peut-on imaginer un monde sans multinationales\u00a0<\/small>? Des circulations de biens et de personnes \u00e0 travers la plan\u00e8te sans ces interm\u00e9diaires\u00a0<\/small>? Faute aujourd\u2019hui de mod\u00e8les alternatifs, les multinationales sont bien parties pour prosp\u00e9rer encore longtemps.<\/p>\n Conqu\u00eate du monde<\/h2>\n
Coups d\u2019\u00e9tat et d\u00e9pendance \u00e9conomique<\/h2>\n
La construction d\u2019une impunit\u00e9<\/h2>\n
\u00c9chapper aux contraintes<\/h2>\n
Une toute-puissance difficile \u00e0 enrayer<\/h2>\n
Nationalisation et \u00e9conomie planifi\u00e9e<\/h2>\n
\n
\n \n ![\"\"\/](\"https:\/\/reporterre.net\/IMG\/jpg\/ieupardonnepasleproletariat.jpg\")
\n <\/picture>\n <\/figure>\n<\/p><\/div>\n<\/td>\n\nMultinationales. Une histoire du monde contemporain<\/strong>, sous la direction d\u2019Olivier Petitjean et Ivan du Roy, aux \u00e9ditions La D\u00e9couverte<\/a>, collection Cahiers libres, f\u00e9vrier 2025, 864\u00a0pages, 28\u00a0\u20ac.\n<\/td>\n<\/tr>\n<\/table>\n