En France, Imerys se positionne<\/a> comme faisant partie des \u00ab\u00a0<\/small>leaders du secteur minier en mati\u00e8re de durabilit\u00e9\u00a0<\/small>\u00bb<\/i>. Avec le projet d\u2019ouverture d\u2019une mine de lithium destin\u00e9e \u00e0 la production de batteries \u00e9lectriques, dans le sud du d\u00e9partement de l\u2019Allier, la multinationale, h\u00e9riti\u00e8re de la branche m\u00e9tal du groupe Rothschild fond\u00e9e en 1880, est devenue la vitrine de la relance mini\u00e8re dans l\u2019Hexagone.<\/p>\n Au moment o\u00f9 d\u00e9bute l\u2019enqu\u00eate publique sur l\u2019ouverture de cette m\u00e9gamine fran\u00e7aise, le scandale entourant un complexe minier amazonien rattrape la multinationale. Depuis d\u00e9but f\u00e9vrier, a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 le magazine Challenges<\/a><\/i>, Imerys est poursuivi par un fonds d\u2019investissement \u00e9tasunien, le groupe Flacks, pour \u00ab\u00a0<\/small>dissimulation frauduleuse\u00a0<\/small>\u00bb<\/i>. Selon Flacks, contact\u00e9 par Reporterre<\/i>, l\u2019entreprise aurait vendu ses exploitations de kaolin en dissimulant qu\u2019elles seraient \u00e0 l\u2019origine d\u2019un \u00ab\u00a0<\/small>d\u00e9sastre humanitaire\u00a0<\/small>\u00bb<\/i> d\u00fb aux \u00ab\u00a0<\/small>mauvaises pratiques de l\u2019entreprise mini\u00e8re\u00a0<\/small>\u00bb<\/i>. La premi\u00e8re audience se tiendra le 3\u00a0avril au tribunal de commerce de Paris.<\/p>\n L\u2019affaire nous emm\u00e8ne en Amazonie, dans l\u2019\u00c9tat du Par\u00e1, dans le nord-est du Br\u00e9sil. Depuis 1996, Imerys y exploite des mines de kaolin \u2014 un min\u00e9ral blanc utilis\u00e9 entre autres pour produire des pigments qui font briller le papier et les emballages \u2014 dans la for\u00eat tropicale. Deux pipelines de 200 kilom\u00e8tres l\u2019acheminent jusqu\u2019\u00e0 Barcarena, une ville de 125\u00a0000 habitants \u00e0 l\u2019embouchure du fleuve Amazone, o\u00f9 l\u2019entreprise exploitait encore il y a peu un terminal portuaire et deux usines de transformation.<\/p>\n \u00ab\u00a0<\/small>\u00a0<\/small>On veut la justice, Imerys dehors\u00a0<\/small>\u00a0<\/small>!\u00a0<\/small>\u00a0<\/small>\u00bb Rencontre d\u2019habitants \u00e0 Barcarena juste apr\u00e8s l\u2019incendie de l\u2019entrep\u00f4t d\u2019Imerys en d\u00e9cembre 2021. En juillet 2024, Imerys a vendu \u00e0 Flacks ces sites de production regroup\u00e9s au sein d\u2019une nouvelle filiale baptis\u00e9e Artemyn. Une semaine apr\u00e8s la signature, le 12\u00a0juillet, les autorit\u00e9s de l\u2019\u00c9tat ont inform\u00e9 Flacks qu\u2019elles venaient de faire fermer les mines de kaolin\u00a0: Imerys n\u2019a pas respect\u00e9 les droits des populations amazoniennes et n\u2019avait plus d\u2019autorisation environnementale.<\/p>\n Le fonds d\u2019investissement accuse Imerys de l\u2019avoir \u00ab\u00a0<\/small>flou\u00e9 de bout en bout\u00a0<\/small>\u00bb<\/i> en dissimulant la situation. Ce dernier affirme avoir c\u00e9d\u00e9 ces actifs pour \u00ab\u00a0<\/small>concentrer sa strat\u00e9gie sur des march\u00e9s de sp\u00e9cialit\u00e9 comme la transition \u00e9nerg\u00e9tique\u00a0<\/small>\u00bb<\/i>. Mais le groupe Flacks se dit \u00ab\u00a0<\/small>totalement convaincu\u00a0<\/small>\u00bb<\/i> qu\u2019Imerys cherche en fait \u00e0 \u00e9chapper aux cons\u00e9quences de ses trente ans d\u2019activit\u00e9 au nord-est du Br\u00e9sil.<\/p>\n \u00ab\u00a0<\/small>Toute vie aquatique a disparu\u00a0<\/small>\u00bb<\/p>\n<\/blockquote>\n \u00ab\u00a0<\/small>Ce qui est surprenant, c\u2019est que les installations d\u2019Imerys n\u2019aient pas \u00e9t\u00e9 mises \u00e0 l\u2019arr\u00eat plus t\u00f4t\u00a0<\/small>\u00bb<\/i>, dit Marcel Hazeu, chercheur en sciences de l\u2019environnement, interrog\u00e9 par Reporterre<\/i>. Responsable du groupe de recherche Soci\u00e9t\u00e9, territoire et r\u00e9sistance en Amazonie, rattach\u00e9 \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 f\u00e9d\u00e9rale de Par\u00e1, il documente depuis douze ans avec son \u00e9quipe les \u00ab\u00a0<\/small>crimes socio-environnementaux\u00a0<\/small>\u00bb<\/i> de l\u2019entreprise. Imerys a caus\u00e9 plus de vingt accidents en vingt ans. L\u2019entreprise est vis\u00e9e par 169\u00a0plaintes pour pollution, infraction au droit du travail ou non-respect des droits des peuples autochtones.<\/p>\n Pollution des eaux apr\u00e8s la rupture d\u2019un ol\u00e9oduc qui transporte du kaolin vers l\u2019usine de traitement, en 2011. \u00c0 Barcarena, le quartier de Vila\u00a0do\u00a0Cond\u00e9 est travers\u00e9 de toutes parts par les rivi\u00e8res et habit\u00e9 depuis des si\u00e8cles par des ribeirinhos<\/i>, des communaut\u00e9s traditionnelles de p\u00eacheurs install\u00e9es dans des maisons sur pilotis sur les rives. Certaines sont des quilombos<\/a>, fond\u00e9es par d\u2019anciens esclaves africains qui ont combattu et fui les plantations. D\u2019autres sont habit\u00e9es par des peuples autochtones. Depuis l\u2019arriv\u00e9e d\u2019Imerys, ces communaut\u00e9s vivent parfois \u00e0 quelques centaines de m\u00e8tres d\u2019immenses barrages o\u00f9 ses deux usines \u2014\u00a0Rio Capim Caulim et Par\u00e1 Pigmentos\u00a0\u2014 d\u00e9versent leurs d\u00e9chets, des r\u00e9sidus semi-liquides issus de la transformation du kaolin.<\/p>\n R\u00e9guli\u00e8rement, les rivi\u00e8res et les fleuves de Barcarena deviennent blancs et des poissons flottent \u00e0 la surface. Aux fuites et d\u00e9bordements peuvent s\u2019ajouter des ruptures de barrages\u00a0: en 2007, quand l\u2019une des digues retenant les r\u00e9sidus s\u2019est rompue, ce sont plus de 200\u00a0000\u00a0m3<\/sup> d\u2019eaux contamin\u00e9es ont d\u00e9ferl\u00e9 dans les cours d\u2019eau. En mai 2014, le minist\u00e8re public de l\u2019\u00c9tat a recens\u00e9 cinq d\u00e9versements accidentels en moins de quinze jours.<\/p>\n \u00ab\u00a0<\/small>\u00c9tant donn\u00e9s tous les accidents d\u2019Imerys, on peut consid\u00e9rer les rivi\u00e8res Dend\u00ea et Curuper\u00e9 comme impropres \u00e0 toute activit\u00e9 humaine\u00a0<\/small>\u00bb<\/i>, a r\u00e9sum\u00e9 Simone Pereira, chimiste \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 f\u00e9d\u00e9rale du Par\u00e1, interview\u00e9e par Reporterre<\/i>. Son laboratoire de chimie environnementale (Laquanam) a \u00e9t\u00e9 appel\u00e9 \u00e0 plusieurs reprises pour analyser l\u2019eau apr\u00e8s des d\u00e9versements.<\/p>\n \u00ab\u00a0<\/small>Imerys nie ses d\u00e9g\u00e2ts en r\u00e9p\u00e9tant que le kaolin est \u201cinerte\u201d [il ne subit aucune modification dans le temps] et \u201cnon dangereux\u201d<\/i>, explique-t-elle. Mais \u00e0 cause de l\u2019acide sulfurique utilis\u00e9 dans le traitement, ces effluents sont tr\u00e8s acides, ce qui fait dispara\u00eetre toute vie aquatique. Ils contiennent aussi des \u00e9l\u00e9ments toxiques, comme le baryum\u00a0<\/small>\u00bb<\/i>, dont l\u2019exposition chronique peut provoquer des maladies respiratoires et art\u00e9rielles.<\/p>\n Une coul\u00e9e de r\u00e9sidus toxiques caus\u00e9e par la rupture de la digue d\u2019un bassin, en 2007.\n<\/p>\n<\/figcaption><\/figure>\n<\/p><\/div>\n Depuis 2007, apr\u00e8s chaque accident, le minist\u00e8re public de l\u2019\u00c9tat du Par\u00e1 ordonne \u00e0 Imerys de prendre des mesures imm\u00e9diates pour s\u00e9curiser ses installations et de fournir de l\u2019eau et de la nourriture aux communaut\u00e9s. En 2007, selon Simone Pereira, Imerys s\u2019est content\u00e9 de forer un puits \u2014 sans traiter l\u2019eau. \u00ab\u00a0<\/small>Apr\u00e8s analyse, nous avons constat\u00e9 que l\u2019eau fournie par l\u2019entreprise n\u2019\u00e9tait pas potable\u00a0<\/small>\u00bb<\/i>, dit la chimiste. Qui a signal\u00e9 plusieurs fois qu\u2019Imerys n\u2019a jamais install\u00e9 de syst\u00e8me pour traiter les m\u00e9taux lourds dans ses rejets, d\u00e9vers\u00e9s directement dans le fleuve Par\u00e1.<\/p>\n En octobre 2016, quand les rivi\u00e8res ont de nouveau vir\u00e9 au blanc, le minist\u00e8re public de l\u2019\u00c9tat a constat\u00e9 qu\u2019Imerys avait tent\u00e9 de dissimuler l\u2019accident, en ne communiquant qu\u2019apr\u00e8s y avoir \u00e9t\u00e9 oblig\u00e9 par l\u2019alerte donn\u00e9e par les habitants. Il notait aussi, qu\u2019\u00ab\u00a0<\/small>\u00e0 nouveau, la soci\u00e9t\u00e9 Imerys a pr\u00e9sent\u00e9 de fausses informations sur les causes et les cons\u00e9quences de la fuite, ce qui aggrave le probl\u00e8me du manque de fiabilit\u00e9 de son fonctionnement\u00a0<\/small>\u00bb<\/i>\u00a0[1<\/a>]<\/span>.<\/p>\n D\u2019apr\u00e8s une enqu\u00eate de l\u2019Observatoire des mines<\/a>, \u00e0 la suite de ce nouvel accident, le procureur de l\u2019\u00c9tat a demand\u00e9 la suspension de ses activit\u00e9s, sans l\u2019obtenir.<\/p>\n Le 6\u00a0d\u00e9cembre 2021, vers 20\u00a0heures, les habitants de Barcarena ont entendu une d\u00e9tonation provenant du quartier de Vila\u00a0do\u00a0Conde et observ\u00e9 une colonne de fum\u00e9e noire monter d\u2019un entrep\u00f4t de l\u2019usine Imerys Rio Capim Caulim. Pendant toute la nuit, la ville s\u2019est retrouv\u00e9e prisonni\u00e8re d\u2019un nuage de fum\u00e9e toxique. \u00ab\u00a0<\/small>Nous ne pouvions pas respirer, nous avions tr\u00e8s mal \u00e0 la t\u00eate, nous ne savions pas o\u00f9 nous r\u00e9fugier\u00a0<\/small>\u00bb<\/i>, a t\u00e9moign\u00e9 un habitant cit\u00e9 par l\u2019ONG<\/span> d\u2019investigation Suma\u00fama<\/a> lors d\u2019un proc\u00e8s en octobre 2023.<\/p>\n Une trentaine de personnes ont \u00e9t\u00e9 hospitalis\u00e9es, une centaine<\/a> a re\u00e7u des soins m\u00e9dicaux. L\u2019incendie aurait \u00e9t\u00e9 caus\u00e9 par les mauvaises conditions de stockage d\u2019un produit chimique utilis\u00e9 pour purifier le kaolin\u00a0: l\u2019hydrosulfite de sodium. Il s\u2019enflamme au contact de l\u2019air humide, explose au contact de la chaleur et d\u00e9gage un gaz toxique.<\/p>\n Imerys n\u2019a pas reconnu sa responsabilit\u00e9 pour les cons\u00e9quences de ce qu\u2019elle a qualifi\u00e9 de \u00ab\u00a0<\/small>d\u00e9but d\u2019incendie\u00a0<\/small>\u00bb<\/i>. Ainsi se conclut l\u2019enqu\u00eate parlementaire<\/a> men\u00e9e apr\u00e8s l\u2019accident par l\u2019Assembl\u00e9e l\u00e9gislative de l\u2019\u00c9tat du Par\u00e1\u00a0: \u00ab\u00a0<\/small>Nous pouvons affirmer sans crainte que l\u2019entreprise Imerys Rio Capim Caulim S\/A est absolument incapable de respecter la r\u00e9glementation.\u00a0<\/small>\u00bb<\/i> Elle ne disposait d\u2019aucun plan d\u2019urgence pour un accident chimique et n\u2019avait pas pr\u00e9vu, \u00ab\u00a0<\/small>ne serait-ce qu\u2019en une ligne, de mesures de pr\u00e9vention, de protection, de communication et de sauvetage pour les populations environnantes\u00a0<\/small>\u00bb<\/i>, notent les d\u00e9put\u00e9s, qui recommandent la suspension de toutes les activit\u00e9s de l\u2019entreprise. Quarante-trois plaintes ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9pos\u00e9es par des habitants et le minist\u00e8re public de l\u2019\u00c9tat a engag\u00e9 des poursuites.<\/p>\n Avant m\u00eame l\u2019incendie, Imerys avait commenc\u00e9 \u00e0 pr\u00e9parer son d\u00e9part. Fin d\u00e9cembre 2021, l\u2019avocat Ismael Moraes, sp\u00e9cialis\u00e9 en droit de l\u2019environnement, r\u00e9v\u00e9lait dans le journal Ver\u00a0o\u00a0Fato<\/i> qu\u2019Imerys avait, d\u00e8s septembre, \u00ab\u00a0<\/small>discr\u00e8tement ferm\u00e9\u00a0<\/small>\u00bb<\/i> l\u2019une de ses deux mines de kaolin et d\u00e9branch\u00e9 son pipeline. Quelques mois plus t\u00f4t, le secr\u00e9tariat d\u2019\u00c9tat \u00e0 l\u2019environnement avait suspendu l\u2019autorisation de cette m\u00eame mine, en raison \u00ab\u00a0<\/small>de l\u2019\u00e9norme d\u00e9vastation environnementale dans les municipalit\u00e9s d\u2019Ipixuna et de Paragominas, o\u00f9 des dizaines de gigantesques fosses d\u2019extraction abandonn\u00e9es n\u2019ont toujours pas \u00e9t\u00e9 r\u00e9habilit\u00e9es\u00a0<\/small>\u00bb<\/i>.<\/p>\n Fin janvier 2022, des dirigeants fran\u00e7ais du groupe \u00e9taient all\u00e9s \u00e0 Barcarena pour n\u00e9gocier<\/a> la vente du terminal portuaire avec \u00ab\u00a0<\/small>un grand groupe europ\u00e9en\u00a0<\/small>\u00bb<\/i>. Ismael Moraes a lanc\u00e9 une action civile contre l\u2019\u00c9tat du Par\u00e1 pour qu\u2019il emp\u00eache Imerys de partir en laissant une \u00ab\u00a0<\/small>importante dette fiscale\u00a0<\/small>\u00bb<\/i> et \u00ab\u00a0<\/small>tout le passif de la d\u00e9forestation, des fuites, de la contamination des rivi\u00e8res et de la destruction des sources dans les communaut\u00e9s indig\u00e8nes et quilombolas\u00a0<\/small>\u00bb<\/i>.<\/p>\n L\u2019eau des puits apr\u00e8s un d\u00e9versement accidentel de kaolin. La chercheuse Simone Pereira s\u2019inqui\u00e8te pour la s\u00e9curit\u00e9 de la dizaine de bassins de r\u00e9sidus qui resteront au milieu de l\u2019agglom\u00e9ration de Barcarena\u00a0: \u00ab\u00a0<\/small>Il y a d\u00e9j\u00e0 eu de graves accidents alors que le site \u00e9tait sous surveillance, alors imaginez ce que ce serait sans entretien.\u00a0<\/small>\u00bb<\/i> Les habitants craignent une trag\u00e9die comme \u00e0 Mariana (2015) puis \u00e0 Brumadinho<\/a> (2019), o\u00f9 des ruptures de digues mini\u00e8res ont entra\u00een\u00e9 des centaines de morts et d\u00e9truit des \u00e9cosyst\u00e8mes entiers. \u00ab\u00a0<\/small>La solution au probl\u00e8me serait de retirer ce mat\u00e9riau du sol de l\u2019Amazonie, peut-\u00eatre en l\u2019envoyant quelque part en France\u00a0<\/small>\u00bb<\/i>, sugg\u00e8re Pereira.<\/p>\n Lire aussi : <\/strong> Mine de lithium dans l\u2019Allier\u00a0: \u00ab\u00a0<\/small>Ne nous parlez pas de sauver le climat\u00a0<\/small>!\u00a0<\/small>\u00bb<\/span><\/a><\/p>\n Contact\u00e9 par Reporterre<\/i>, le groupe Imerys a r\u00e9pondu qu\u2019il \u00ab\u00a0<\/small>n\u2019entend pas s\u2019engager dans un dialogue improductif et alimenter des pol\u00e9miques st\u00e9riles\u00a0<\/small>\u00bb<\/i>. En mars 2024, il s\u2019est expliqu\u00e9 sur ses activit\u00e9s amazoniennes lors du tout premier d\u00e9bat public organis\u00e9 autour du projet de lithium en France. R\u00e9pondant \u00e0 une habitante qui s\u2019interrogeait sur la \u00ab\u00a0<\/small>pollution au Br\u00e9sil\u00a0<\/small>\u00bb<\/i>, Guillaume Delacroix, directeur g\u00e9n\u00e9ral d\u2019Imerys Europe, a d\u00e9clar\u00e9<\/a>\u00a0: \u00ab\u00a0<\/small>Effectivement, il y a une dizaine d\u2019ann\u00e9es, un de nos bassins de d\u00e9cantation contenant du kaolin, une substance inerte, a d\u00e9bord\u00e9 dans les ruisseaux. Ce que je peux vous dire, madame, c\u2019est que nous avons pour chacun des incidents environnementaux un plan d\u2019action proportionn\u00e9, et des moyens derri\u00e8re pour que cela ne se reproduise pas.\u00a0<\/small>\u00bb<\/i>![\"\"\/](\"https:\/\/reporterre.net\/local\/cache-vignettes\/L1050xH700\/1foraimeysdec2021-19307.png@.webp?1741193063\")
\n <\/source><\/picture>
\nRapport de l\u2019assembl\u00e9e l\u00e9gislative du Par\u00e1
\n<\/i><\/p>\n<\/figcaption><\/figure>\n<\/p><\/div>\nImerys cherche-t-il \u00e0 \u00e9chapper aux cons\u00e9quences de sa pollution\u00a0<\/small>?<\/h2>\n
\n
![\"\"\/](\"https:\/\/reporterre.net\/local\/cache-vignettes\/L1050xH700\/4-91-191fb.jpg@.webp?1741193173\")
\n <\/source><\/picture>
\nLaquanam \/ Universit\u00e9 f\u00e9d\u00e9rale du Par\u00e1
\n<\/i><\/p>\n<\/figcaption><\/figure>\n<\/p><\/div>\nDes \u00ab\u00a0<\/small>\u00e9l\u00e9ments toxiques\u00a0<\/small>\u00bb dans les rivi\u00e8res<\/h2>\n
![\"\"\/](\"https:\/\/reporterre.net\/local\/cache-vignettes\/L1050xH700\/7-63-f30bb.jpg@.webp?1741193063\")
\n <\/source><\/picture>Catastrophe chimique<\/h2>\n
Imerys pr\u00e9parait discr\u00e8tement son d\u00e9part<\/h2>\n
![\"\"\/](\"https:\/\/reporterre.net\/local\/cache-vignettes\/L1050xH700\/2-127-474cb.jpg@.webp?1741193063\")
\n <\/source><\/picture>
\nLaquanam \/ Universit\u00e9 f\u00e9d\u00e9rale du Par\u00e1
\n<\/i><\/p>\n<\/figcaption><\/figure>\n<\/p><\/div>\n
\n<\/p>\n