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\n Amazon a lanc\u00e9 27 satellites dans le cadre de son projet Kuiper, une constellation spatiale destin\u00e9e \u00e0 fournir de l\u2019internet haut d\u00e9bit partout dans le monde. Ce lancement marque l\u2019entr\u00e9e du g\u00e9ant am\u00e9ricain dans la bataille de l\u2019internet spatial, face \u00e0 la domination actuelle de Starlink, le r\u00e9seau d\u2019Elon Musk d\u00e9j\u00e0 largement d\u00e9ploy\u00e9.\n <\/p>\n
Le lundi 28 avril \u00e0 19h (heure locale), une fus\u00e9e Atlas V de la United Launch Alliance a d\u00e9coll\u00e9 de la base de Cap Canaveral en Floride avec \u00e0 son bord 27 satellites de la constellation Kuiper d\u2019Amazon. Il s\u2019agit du premier lancement op\u00e9rationnel de ce projet ambitieux destin\u00e9 \u00e0 offrir un acc\u00e8s internet \u00e0 haut d\u00e9bit depuis l\u2019espace. Selon Reuters, ce lancement marque le d\u00e9but du d\u00e9ploiement de plus de 3 200 satellites que l\u2019entreprise de Jeff Bezos souhaite mettre en orbite d\u2019ici 2029.<\/p>\n
Amazon entend ainsi concurrencer Starlink, le service d\u00e9j\u00e0 bien implant\u00e9 d\u2019Elon Musk. \u00c0 ce jour, SpaceX a envoy\u00e9 plus de 8 000 satellites en orbite basse et revendique plus de cinq millions d\u2019abonn\u00e9s dans 125 pays. La domination de SpaceX dans ce domaine repose en grande partie sur sa capacit\u00e9 \u00e0 lancer rapidement ses satellites gr\u00e2ce \u00e0 la fus\u00e9e r\u00e9utilisable Falcon 9.<\/p>\n
Le projet Kuiper, r\u00e9v\u00e9l\u00e9 en 2019, repr\u00e9sente un investissement de 10 milliards de dollars. Cette constellation de satellites vise \u00e0 connecter les zones rurales mal desservies, les entreprises, les gouvernements, mais aussi \u00e0 renforcer les services cloud d\u2019Amazon via son infrastructure AWS.<\/p>\n
Des objectifs techniques ambitieux sous contrainte de temps<\/strong><\/p>\n D\u2019apr\u00e8s The New York Times, Amazon pr\u00e9voit d\u2019atteindre les premi\u00e8res connexions clients d\u00e8s la fin de l\u2019ann\u00e9e 2025, \u00e0 condition d\u2019avoir mis en service au moins 578 satellites. Toutefois, la soci\u00e9t\u00e9 est sous pression pour respecter l\u2019\u00e9ch\u00e9ance fix\u00e9e par la Commission f\u00e9d\u00e9rale des communications des \u00c9tats-Unis, qui impose \u00e0 Amazon d\u2019avoir d\u00e9ploy\u00e9 la moiti\u00e9 de sa constellation, soit 1 618 satellites, d\u2019ici juillet 2026. Un retard suppl\u00e9mentaire pourrait forcer l\u2019entreprise \u00e0 demander un d\u00e9lai, comme l\u2019indique CNN.<\/p>\n Le lancement du 28 avril fait suite \u00e0 deux satellites prototypes test\u00e9s en 2023. Ceux-ci ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9sorbit\u00e9s en 2024 apr\u00e8s des essais jug\u00e9s concluants par l\u2019entreprise. La version actuelle des satellites, plus performante, devrait permettre un fonctionnement stable en orbite terrestre basse, \u00e0 environ 450 kilom\u00e8tres d\u2019altitude, comme pr\u00e9cis\u00e9 par CNN.<\/p>\n La strat\u00e9gie repose sur plus de 80 lancements, via les fus\u00e9es de Blue Origin (\u00e9galement fond\u00e9e par Bezos), d\u2019Arianespace, et m\u00eame de SpaceX. Selon The New York Times, ce recours \u00e0 un concurrent direct a suscit\u00e9 des critiques, notamment de la part d\u2019investisseurs.<\/p>\n Une bataille commerciale et strat\u00e9gique contre Starlink<\/strong><\/p>\n Au-del\u00e0 de l\u2019enjeu commercial, Kuiper s\u2019inscrit dans une dynamique de plus en plus militaris\u00e9e de l\u2019espace. Jeff Bezos a reconnu que les satellites du projet auront \u00ab\u00a0sans aucun doute des utilisations militaires\u00a0\u00bb. \u00c0 l\u2019image de Starlink, d\u00e9j\u00e0 utilis\u00e9 sur le terrain en soutien aux forces ukrainiennes, Kuiper pourrait \u00e0 son tour \u00eatre int\u00e9gr\u00e9 aux infrastructures strat\u00e9giques de l\u2019OTAN, selon CNN.<\/p>\n Amazon a aussi d\u00e9voil\u00e9 ses terminaux clients Kuiper, notamment une antenne compacte comparable \u00e0 un disque vinyle, et un mod\u00e8le plus petit inspir\u00e9 de son lecteur Kindle. Chaque unit\u00e9 devrait co\u00fbter moins de 400 dollars.<\/p>\n Comme l\u2019a rappel\u00e9 Rajeev Badyal, vice-pr\u00e9sident du projet Kuiper, \u00ab\u00a0ce n\u2019est que le d\u00e9but de notre voyage\u00a0\u00bb. Kuiper devra d\u00e9sormais prouver qu\u2019il peut rivaliser \u00e0 la fois en technologie, en rapidit\u00e9 de d\u00e9ploiement et en prix, dans un march\u00e9 d\u00e9j\u00e0 satur\u00e9 par des acteurs puissants comme SpaceX.<\/p>\n<\/div>\n