\n<\/p>\n
Beaucoup de gens ne consid\u00e8rent la Cit\u00e9 du Vatican que comme le si\u00e8ge du gouvernement des 1300 millions de catholiques romains du monde. Quelques ath\u00e9es critiques y voient une holding capitaliste jouissant de privil\u00e8ges sp\u00e9ciaux. Cependant, ce petit bout de terre au centre de Rome est \u00e9galement une nation souveraine, qui dispose d\u2019ambassades diplomatiques appel\u00e9es nonciatures apostoliques dans plus de 180 pays, et poss\u00e8de le statut d\u2019observateur permanent aupr\u00e8s des Nations Unies.<\/p>\n
Cela \u00e9tant, le Vatican diff\u00e8re radicalement des autres pays. Pour le comprendre, il faut conna\u00eetre l\u2019histoire de sa souverainet\u00e9. Depuis plus de 2 000 ans, le Vatican est une monarchie non h\u00e9r\u00e9ditaire. Le pape est son chef supr\u00eame, investi du pouvoir d\u00e9cisionnel exclusif sur toutes les questions religieuses et temporelles. Il n\u2019y a pas de pouvoir l\u00e9gislatif, judiciaire ou de syst\u00e8me de contr\u00f4le et d\u2019\u00e9quilibre des pouvoirs. M\u00eame les pires papes \u2013 sachant qu\u2019il y en a eu de vraiment terribles \u2013 sont sacro-saints. Il n\u2019y a jamais eu de coup d\u2019\u00c9tat, de d\u00e9mission forc\u00e9e ou d\u2019assassinat av\u00e9r\u00e9 d\u2019un pape. En 2013, le pape Beno\u00eet XVI est devenu le premier pape \u00e0 d\u00e9missionner en 600 ans. Les probl\u00e8mes de d\u00e9clin cognitif sont balay\u00e9s sous le tapis. En investissant un seul homme d\u2019un pouvoir illimit\u00e9, le mod\u00e8le gouvernemental du Vatican se rapproche de celui d\u2019une poign\u00e9e de monarchies absolues comme l\u2019Arabie saoudite, Brunei, Oman, le Qatar et les \u00c9mirats arabes unis.<\/p>\n
Un peu d\u2019histoire. Du VIIIe si\u00e8cle jusqu\u2019en 1870, le Vatican constitue un empire s\u00e9culier semi-f\u00e9odal- les \u00ab\u00a0\u00c9tats pontificaux\u00a0\u00bb \u2014 qui contr\u00f4le la majeure partie de l\u2019Italie centrale. Durant la Renaissance, les papes sont des rivaux redout\u00e9s des monarchies les plus puissantes d\u2019Europe. Les papes croient que Dieu les a plac\u00e9s sur terre pour r\u00e9gner sur tous les autres dirigeants du monde. Les papes du Moyen \u00c2ge disposent de pr\u00e8s d\u2019un millier de serviteurs et sont entour\u00e9s de centaines de clercs et de d\u00e9put\u00e9s la\u00efcs. Cette \u00ab\u00a0Curie\u00a0\u00bb, en r\u00e9f\u00e9rence \u00e0 la cour d\u2019un empereur romain, devint un r\u00e9seau de complots et de tromperies, compos\u00e9 en grande partie d\u2019hommes c\u00e9libataires (en th\u00e9orie) qui vivaient et travaillaient ensemble tout en rivalisant afin de parvenir dans les petits papiers du pape.<\/p>\n
Le co\u00fbt de fonctionnement des \u00c9tats pontificaux, qui comprenaient l\u2019une des plus grandes cours d\u2019Europe, soumet le Vatican \u00e0 une importante tension financi\u00e8re. Il a beau engranger des imp\u00f4ts et des taxes, vendre les produits de sa r\u00e9gion agricole riche au nord et percevoir des loyers sur ses propri\u00e9t\u00e9s dans toute l\u2019Europe, il est toujours \u00e0 court d\u2019argent. L\u2019\u00c9glise entreprend alors de vendre des indulgences, une invention du VIe si\u00e8cle qui consiste en un morceau de papier promettant que Dieu renoncerait \u00e0 toute punition terrestre pour les p\u00e9ch\u00e9s de l\u2019acheteur. Les p\u00e9nitences impos\u00e9es par l\u2019\u00c9glise primitive \u00e9taient souvent s\u00e9v\u00e8res, allant de la flagellation \u00e0 l\u2019emprisonnement, voire \u00e0 la mort. Si certaines indulgences sont gratuites, les meilleures, qui promettent la plus grande r\u00e9demption pour les p\u00e9ch\u00e9s les plus graves, sont co\u00fbteuses. Le Vatican fixe les prix en fonction de la gravit\u00e9 du p\u00e9ch\u00e9.<\/p>\n
\u00c0 l\u2019\u00e9poque, le concept de budget ou de planification financi\u00e8re demeure un gros mot pour les papes qui se succ\u00e8dent. Comble d\u2019humiliation, l\u2019\u00c9glise se retrouve contrainte d\u2019emprunter \u00e0 deux reprises aux Rothschild, la plus importante dynastie bancaire juive d\u2019Europe. James de Rothschild, chef du si\u00e8ge parisien de la famille, devient le banquier officiel du pape. Lorsque la famille renfloue le Vatican, cela ne fait que trente-cinq ans que les r\u00e9percussions d\u00e9stabilisantes de la R\u00e9volution fran\u00e7aise ont conduit \u00e0 l\u2019assouplissement des lois discriminatoires \u00e0 l\u2019\u00e9gard des Juifs en Europe occidentale. C\u2019est seulement alors que Mayer Amschel, le patriarche de la famille Rothschild, quitte le ghetto de Francfort avec ses cinq fils et cr\u00e9e une banque. Il n\u2019est donc pas \u00e9tonnant que les Rothschild aient suscit\u00e9 une telle jalousie. Au moment o\u00f9 le pape Gr\u00e9goire leur demande le premier pr\u00eat, ils viennent de cr\u00e9er la plus grande banque du monde, dix fois plus importante que leur plus proche concurrent.<\/p>\n
L\u2019opposition du Vatican au capitalisme est un vestige des id\u00e9ologies m\u00e9di\u00e9vales, selon lesquelles seule l\u2019\u00c9glise est habilit\u00e9e par Dieu \u00e0 lutter contre Mammon, une divinit\u00e9 satanique incarnant la cupidit\u00e9. Son interdiction de l\u2019usure, c\u2019est-\u00e0-dire du fait de percevoir des int\u00e9r\u00eats sur l\u2019argent pr\u00eat\u00e9 ou investi, repose sur une interpr\u00e9tation litt\u00e9rale de la Bible. Le Vatican se m\u00e9fie du capitalisme. Il pense que les militants la\u00efques l\u2019utilisent comme un levier afin de s\u00e9parer l\u2019\u00c9glise de l\u2019\u00c9tat. Dans certains pays, la \u00ab\u00a0bourgeoisie capitaliste\u00a0\u00bb, comme l\u2019appelait le Vatican, avait m\u00eame confisqu\u00e9 des terres de l\u2019\u00c9glise en vue de les affecter \u00e0 un usage public. La r\u00e9sistance du Vatican \u00e0 la finance moderne est \u00e9galement aliment\u00e9e par l\u2019id\u00e9e que le capitalisme est principalement l\u2019apanage des Juifs. Quoi qu\u2019il en soit, si les dirigeants de l\u2019\u00c9glise n\u2019appr\u00e9cient peut-\u00eatre pas les Rothschild, ils aiment leur argent.<\/p>\n
En 1870, le Vatican perd son empire terrestre du jour au lendemain lorsque Rome tombe aux mains des nationalistes qui luttent pour unifier l\u2019Italie sous un seul gouvernement. Les seize mille kilom\u00e8tres carr\u00e9s de l\u2019\u00c9glise sont r\u00e9duits \u00e0 une minuscule parcelle de terre. La perte des revenus des \u00c9tats pontificaux place l\u2019\u00c9glise \u00e9tait au bord de la faillite.<\/p>\n
Le Vatican parvient \u00e0 survivre gr\u00e2ce au \u00ab\u00a0denier de Saint-Pierre\u00a0\u00bb, une collecte de fonds tr\u00e8s populaire depuis le VIIIe si\u00e8cle chez les Saxons en Angleterre (et interdite par la suite par Henri VIII lorsqu\u2019il rompit avec Rome et se proclama chef de l\u2019\u00c9glise d\u2019Angleterre). Le Vatican supplie les catholiques du monde entier de contribuer financi\u00e8rement pour soutenir le pape, qui s\u2019\u00e9tait d\u00e9clar\u00e9 prisonnier au sein du Vatican et refusait de reconna\u00eetre la souverainet\u00e9 du nouveau gouvernement italien sur l\u2019\u00c9glise.<\/p>\n
Au cours des pr\u00e8s de 60 ann\u00e9es d\u2019impasse qui suivent, la gestion financi\u00e8re insulaire et largement calamiteuse du Vatican le maintient sous une pression \u00e9norme. Le Vatican aurait fait faillite si Mussolini ne l\u2019avait pas sauv\u00e9. Le Duce, le leader fasciste italien, n\u2019\u00e9tait pas un grand fan de l\u2019\u00c9glise, mais il \u00e9tait suffisamment r\u00e9aliste sur le plan politique pour comprendre que 98\u00a0% des Italiens \u00e9taient catholiques. En 1929, le Vatican et le gouvernement fasciste signent les accords du Latran, qui conf\u00e8rent \u00e0 l\u2019\u00c9glise un pouvoir plus important que tout ce qu\u2019elle avait jamais connu depuis l\u2019apog\u00e9e de son royaume temporel. Ils octroient 44 hectares \u00e0 la Cit\u00e9 du Vatican et 52 propri\u00e9t\u00e9s \u00ab\u00a0patrimoniales\u00a0\u00bb dispers\u00e9es en vue de former un \u00c9tat autonome. Ils r\u00e9tablissent la souverainet\u00e9 papale et mettent fin au boycott de l\u2019\u00c9tat italien par le pape.<\/p>\n
Les accords du Latran d\u00e9clarent le pape \u00ab\u00a0sacr\u00e9 et inviolable\u00a0\u00bb, l\u2019\u00e9quivalent d\u2019un monarque la\u00efc, et reconnaissent qu\u2019il est investi de droits divins. Un nouveau code de droit canonique rend l\u2019enseignement religieux catholique obligatoire dans les \u00e9coles publiques. Les cardinaux se voient accorder les m\u00eames droits que les princes de sang. Toutes les f\u00eates religieuses deviennent des jours f\u00e9ri\u00e9s et les pr\u00eatres sont exempt\u00e9s du service militaire et du devoir de jur\u00e9. Une convention financi\u00e8re en trois articles accorde aux \u00ab\u00a0corporations eccl\u00e9siastiques\u00a0\u00bb une exon\u00e9ration fiscale totale. Elle indemnise \u00e9galement le Vatican pour la confiscation des \u00c9tats pontificaux \u00e0 hauteur de 750 millions de lires en esp\u00e8ces et d\u2019un milliard de lires en obligations d\u2019\u00c9tat assorties d\u2019un int\u00e9r\u00eat de 5\u00a0%. Cet accord, d\u2019une valeur d\u2019environ 1,6 milliard de dollars de 2024, soit environ un tiers du budget annuel total de l\u2019Italie, constitua une bou\u00e9e de sauvetage indispensable pour l\u2019\u00c9glise, qui manquait cruellement de liquidit\u00e9s.<\/p>\n
Pie XI, le pape qui conclut l\u2019accord avec Mussolini, \u00e9tait suffisamment avis\u00e9 pour savoir que ses cardinaux et lui avaient besoin d\u2019aide pour g\u00e9rer cette \u00e9norme manne. Il fit donc appel \u00e0 un conseiller la\u00efc ext\u00e9rieur, Bernardino Nogara, un fervent catholique r\u00e9put\u00e9 pour \u00eatre un g\u00e9nie de la finance.<\/p>\n
Nogara ne tarda pas \u00e0 bouleverser des centaines d\u2019ann\u00e9es de tradition. Il ordonna par exemple \u00e0 chaque d\u00e9partement du Vatican d\u2019\u00e9tablir un budget annuel et de publier chaque mois un \u00e9tat des recettes et des d\u00e9penses. La Curie s\u2019insurgea lorsqu\u2019il persuada Pie XI de r\u00e9duire les salaires des employ\u00e9s de 15\u00a0%. Apr\u00e8s le krach boursier de 1929, Nogara investit dans des entreprises \u00e9tasuniennes de premier ordre dont les actions avaient chut\u00e9. Il acheta \u00e9galement des biens immobiliers prestigieux \u00e0 Londres \u00e0 des prix d\u00e9fiant toute concurrence. Alors que les tensions montaient dans les ann\u00e9es 1930, Nogara diversifia encore les avoirs du Vatican dans des banques internationales, des obligations d\u2019\u00c9tat am\u00e9ricaines, des entreprises manufacturi\u00e8res et des services publics d\u2019\u00e9lectricit\u00e9.<\/p>\n
Sept mois seulement avant le d\u00e9but de la Deuxi\u00e8me Guerre mondiale, l\u2019\u00c9glise se dote d\u2019un nouveau pape, Pie XII, qui avait une affection particuli\u00e8re pour l\u2019Allemagne (il avait \u00e9t\u00e9 nonce apostolique, c\u2019est-\u00e0-dire ambassadeur, en Allemagne). Nogara pr\u00e9vient que le d\u00e9clenchement de la guerre mettrait \u00e0 rude \u00e9preuve l\u2019empire financier qu\u2019il avait si soigneusement construit pendant une d\u00e9cennie. Lorsque la guerre \u00e9clate en septembre 1939, Nogara comprend qu\u2019il ne suffit pas de transf\u00e9rer les actifs immobilis\u00e9s du Vatican vers des refuges s\u00fbrs. Il sait qu\u2019au-del\u00e0 du champ de bataille militaire, les gouvernements m\u00e8nent une vaste guerre \u00e9conomique pour vaincre l\u2019ennemi. Les puissances de l\u2019Axe et les Alli\u00e9s imposent une s\u00e9rie de d\u00e9crets draconiens restreignant de nombreuses transactions commerciales internationales, interdisant le commerce avec l\u2019ennemi, prohibant la vente de ressources naturelles essentielles et gelant les comptes bancaires et les actifs des ressortissants ennemis.<\/p>\n
Les \u00c9tats-Unis sont les plus agressifs, recherchant les pays, les entreprises et les ressortissants \u00e9trangers qui font affaire avec les nations ennemies. Sous la direction du pr\u00e9sident Franklin Roosevelt, le d\u00e9partement du Tr\u00e9sor cr\u00e9e une liste noire. En juin 1941 (six mois avant Pearl Harbor et l\u2019entr\u00e9e officielle des \u00c9tats-Unis dans la guerre), la liste noire comprenait non seulement les bellig\u00e9rants \u00e9vidents tels que l\u2019Allemagne et l\u2019Italie, mais aussi des nations neutres comme la Suisse et les minuscules principaut\u00e9s de Monaco, Saint-Marin, Liechtenstein et Andorre. Seuls le Vatican et la Turquie sont \u00e9pargn\u00e9s. Le Vatican \u00e9tait le seul pays europ\u00e9en \u00e0 avoir proclam\u00e9 sa neutralit\u00e9 et \u00e0 ne pas figurer sur la liste noire.<\/p>\n
Au sein du d\u00e9partement du Tr\u00e9sor, un d\u00e9bat houleux \u00e9clate pour savoir si les man\u0153uvres de Nogara visant \u00e0 dissimuler les holdings dans plusieurs juridictions bancaires europ\u00e9ennes et sud-am\u00e9ricaines sont suffisantes pour inscrire le Vatican sur la liste noire. Nogara arrive \u00e0 la conclusion que ce n\u2019est qu\u2019une question de temps avant que le Vatican ne soit sanctionn\u00e9.<\/p>\n
Chaque transaction financi\u00e8re laisse une trace \u00e9crite aupr\u00e8s des banques centrales des Alli\u00e9s. Nogara doit mener les affaires du Vatican en secret. La cr\u00e9ation, le 27 juin 1942, de l\u2019Istituto per le Opere di Religione (IOR), la banque du Vatican, est une aubaine. Nogara r\u00e9dige un chirographe (une d\u00e9claration manuscrite), une charte en six points pour la banque, sign\u00e9e par Pie XI. Comme sa seule succursale se trouve \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur de la Cit\u00e9 du Vatican, qui, encore une fois, ne figure sur aucune liste noire, l\u2019IOR est libre de toute r\u00e9glementation en temps de guerre. L\u2019IOR est un m\u00e9lange entre une banque traditionnelle (comme J. P. Morgan) et une banque centrale (comme la R\u00e9serve f\u00e9d\u00e9rale \u00e9tasunienne). La banque du Vatican peut op\u00e9rer partout dans le monde, ne paie pas d\u2019imp\u00f4ts, n\u2019a pas \u00e0 afficher ses b\u00e9n\u00e9fices, \u00e0 produire de rapports annuels, \u00e0 divulguer ses bilans ou \u00e0 rendre des comptes \u00e0 des actionnaires. Situ\u00e9e dans un ancien donjon de la Torrione di Nicol\u00f3 V (Tour de Nicolas V), elle diff\u00e8re beaucoup des autres banques.<\/p>\n
La banque du Vatican est cr\u00e9\u00e9e en tant qu\u2019institution autonome, sans aucun lien entrepreneurial ou eccl\u00e9siastique avec une autre division de l\u2019\u00c9glise ou quelque agence la\u00efque. Son seul actionnaire est le pape. Nogara la dirige sous le seul veto de Pie XII. Sa charte lui permet \u00ab\u00a0de prendre en charge et d\u2019administrer les actifs destin\u00e9s aux organismes religieux\u00a0\u00bb. Nogara interpr\u00e8te cette disposition de mani\u00e8re lib\u00e9rale, estimant que l\u2019IOR peut accepter des d\u00e9p\u00f4ts en esp\u00e8ces, en biens immobiliers ou en actions (et m\u00eame, plus tard, pendant la guerre, en redevances sur les brevets et en paiements de polices d\u2019assurance).<\/p>\n
Durant la guerre, de nombreux Europ\u00e9ens inquiets cherchent d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9ment un refuge pour leur argent. Les riches Italiens, en particulier, sont impatients de sortir leur argent du pays. Mais Mussolini d\u00e9cr\u00e8te la peine de mort pour toute personne exportant des lires depuis les banques italiennes. Parmi les six pays limitrophes de l\u2019Italie, le Vatican reste le seul territoire souverain non soumis aux contr\u00f4les frontaliers italiens. Gr\u00e2ce \u00e0 la banque du Vatican et aux eccl\u00e9siastiques dispos\u00e9s \u00e0 recevoir des valises remplies d\u2019argent liquide sans laisser de traces \u00e9crites, les Italiens peuvent contourner les limitations. Et contrairement aux autres banques souveraines, l\u2019IOR n\u2019est soumise \u00e0 aucun audit ind\u00e9pendant. Elle est tenue, suppos\u00e9ment afin de rationaliser la tenue des registres, de d\u00e9truire tous ses dossiers tous les dix ans (une pratique qu\u2019elle a suivie jusqu\u2019en 2000). L\u2019IOR n\u2019a pratiquement rien laiss\u00e9 qui puisse permettre aux enqu\u00eateurs d\u2019apr\u00e8s-guerre de d\u00e9terminer s\u2019il s\u2019agissait d\u2019un moyen de blanchir le butin de guerre, de d\u00e9tenir des comptes ou de l\u2019argent qui aurait d\u00fb \u00eatre restitu\u00e9 aux victimes.<\/p>\n
La cr\u00e9ation de l\u2019IOR fait dispara\u00eetre le Vatican du radar des enqu\u00eateurs financiers \u00e9tasuniens et britanniques. Elle permet \u00e0 Nogara d\u2019investir \u00e0 la fois dans les forces alli\u00e9es et dans les puissances de l\u2019Axe. Comme je l\u2019ai d\u00e9couvert lors des recherches que j\u2019ai effectu\u00e9es pour mon livre sur les finances de l\u2019\u00c9glise, God\u2019s Bankers\u00a0: A History of Money and Power at the Vatican<\/i> (\u00ab\u00a0Les banquiers de Dieu\u00a0: Une histoire de l\u2019argent et du pouvoir au Vatican\u00a0\u00bb, non traduit), publi\u00e9 en 2015, les principaux gains de Nogara, pendant la guerre, sont li\u00e9s \u00e0 ses investissements dans des compagnies d\u2019assurance allemandes et italiennes. Le Vatican r\u00e9alisa des profits colossaux lorsque ces compagnies confisqu\u00e8rent les polices d\u2019assurance-vie des Juifs envoy\u00e9s dans les camps de la mort et les convertirent en esp\u00e8ces.<\/p>\n
Apr\u00e8s la guerre, le Vatican affirma n\u2019avoir jamais investi ni tir\u00e9 profit de l\u2019Allemagne nazie ou de l\u2019Italie fasciste. Tous ses investissements et mouvements d\u2019argent durant la guerre furent dissimul\u00e9s par le r\u00e9seau offshore imp\u00e9n\u00e9trable de Nogara. La seule preuve de ce qu\u2019il s\u2019est pass\u00e9 se trouve dans les archives de la Banque du Vatican, qui demeurent scell\u00e9es \u00e0 ce jour. (J\u2019ai publi\u00e9 des articles d\u2019opinion dans le New York Times<\/i>, le Washington Post<\/i> et le Los Angeles Times<\/i> appelant l\u2019\u00c9glise \u00e0 ouvrir ses dossiers de la banque du Vatican sur la guerre afin qu\u2019ils puissent \u00eatre inspect\u00e9s. L\u2019\u00c9glise a ignor\u00e9 ces demandes.)<\/p>\n
La banque du Vatican permit \u00e0 l\u2019\u00c9glise de r\u00e9aliser d\u2019immenses profits pendant la guerre. Mais par la suite, ses caract\u00e9ristiques m\u00eames \u2013 absence de transparence et de contr\u00f4le, absence de contrepoids, non-respect des meilleures pratiques bancaires internationales \u2013 devinrent sa faiblesse. Son secret absolu en fit un paradis fiscal offshore tr\u00e8s pris\u00e9 apr\u00e8s la guerre par les riches Italiens qui souhaitaient \u00e9chapper \u00e0 l\u2019imp\u00f4t sur le revenu. Les chefs de la mafia nou\u00e8rent des liens d\u2019amiti\u00e9 avec des membres haut plac\u00e9s du clerg\u00e9 et les utilis\u00e8rent pour ouvrir des comptes \u00e0 l\u2019IOR sous de faux noms. Nogara prit sa retraite dans les ann\u00e9es 1950. Les profanes qui l\u2019avaient assist\u00e9 \u00e9taient loin d\u2019\u00eatre aussi intelligents et imaginatifs que lui. Cela ouvrit la banque du Vatican \u00e0 l\u2019influence des banquiers la\u00efcs. L\u2019un d\u2019eux, Michele Sindona, fut surnomm\u00e9 par la presse \u00ab\u00a0le banquier de Dieu\u00a0\u00bb au milieu des ann\u00e9es 1960 en raison de son influence consid\u00e9rable et des accords qu\u2019il avait conclus avec la Banque du Vatican. Sindona \u00e9tait un banquier flamboyant dont les projets d\u2019investissement \u00e9taient toujours \u00e0 la limite de la l\u00e9galit\u00e9. (Des ann\u00e9es plus tard, il fut condamn\u00e9 pour fraude financi\u00e8re massive et meurtre d\u2019un procureur, avant d\u2019\u00eatre lui-m\u00eame assassin\u00e9 dans une prison italienne.)<\/p>\n
Pour aggraver encore les effets n\u00e9fastes de la gestion des investissements de l\u2019\u00c9glise par Sindona, le pape choisit dans les ann\u00e9es 1970 un fid\u00e8le monseigneur, Paul Marcinkus, n\u00e9 \u00e0 Chicago, pour diriger la Banque du Vatican. Le probl\u00e8me, c\u2019\u00e9tait que Marcinkus ne connaissait pratiquement rien \u00e0 la finance ni \u00e0 la gestion d\u2019une banque. Il raconta plus tard \u00e0 un journaliste que lorsqu\u2019il apprit qu\u2019il allait superviser la Banque du Vatican, il visita plusieurs banques \u00e0 New York et \u00e0 Chicago pour glaner des conseils. Il acheta \u00e9galement quelques livres sur la banque internationale et les affaires. Un haut responsable de la banque du Vatican s\u2019inqui\u00e9ta du fait que Marcinkus \u00ab\u00a0ne savait m\u00eame pas lire un bilan\u00a0\u00bb.<\/p>\n