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Bokum, membre d’une des derni\u00e8res tribus de chasseurs-cueilleurs d’Indon\u00e9sie, presque totalement isol\u00e9e du monde moderne, se d\u00e9sesp\u00e8re\u00a0: sa for\u00eat vierge, stup\u00e9fiante de beaut\u00e9 sur une \u00eele des Moluques, est riche en nickel. Elle abrite depuis six ans la plus grande mine de ce m\u00e9tal au monde, exploit\u00e9e par des groupes chinois et fran\u00e7ais.<\/p>\n
Pour le voir de ses yeux, il faut s’enfoncer profond\u00e9ment dans la jungle de l’\u00eele de Halmahera, 2.400 km \u00e0 l’est de Jakarta. Ici vit la tribu des Hongana Manyawa (\u00ab\u00a0Peuple de la for\u00eat\u00a0\u00bb), dont 500 membres m\u00e8nent encore une vie nomade et sans aucun contact avec la civilisation moderne.<\/p>\n
Bokum, lui, fait partie des 3.000 autres membres de la tribu acceptant des contacts limit\u00e9s. C’est donc lui qui montre \u00e0 une \u00e9quipe de l’AFP comment la vaste concession mini\u00e8re de Weda Bay Nickel d\u00e9figure ses terres tribales.<\/p>\n
Au milieu d’une nature \u00e0 couper le souffle, les machines abattent et creusent, et la mine s’\u00e9tend pour r\u00e9pondre \u00e0 la demande ph\u00e9nom\u00e9nale de nickel, principalement pour fabriquer de l’acier inoxydable, et indispensable \u00e0 la plupart des batteries des v\u00e9hicules \u00e9lectriques. Pas moins de 17\u2009% du nickel mondial vient de cette seule mine, selon son site en 2023. L’Indon\u00e9sie en est de tr\u00e8s loin le premier producteur.<\/p>\n
\u00ab\u00a0J’ai peur qu’ils continuent \u00e0 d\u00e9truire la for\u00eat\u00a0\u00bb, confie Bokum, qui dit ne plus trouver les cochons sauvages et poissons dont il se nourrissait. \u00ab\u00a0Nous ne savons pas comment survivre sans notre terre, sans notre nourriture\u00a0\u00bb.<\/p>\n
L’homme vit \u00e0 45 minutes de marche, un peu plus au coeur de la for\u00eat. Il a accept\u00e9 de t\u00e9moigner en compagnie de son \u00e9pouse Nawate qui, elle, garde le silence. Mais il ne s’attardera pas, car avant de se mettre en route, il a aper\u00e7u des ouvriers pr\u00e8s de chez lui.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Les ouvriers de la mine ont essay\u00e9 de cartographier notre territoire\u00a0\u00bb, explique-t-il, une machette \u00e0 port\u00e9e de main. \u00ab\u00a0C’est notre maison et nous ne la leur donnerons pas\u00a0\u00bb.<\/p>\n
Le sort des Hongana Manyawa a suscit\u00e9 une certaine \u00e9motion ces derniers mois, apr\u00e8s la diffusion de vid\u00e9os virales montrant des membres de la tribu amaigris et sortis de leur for\u00eat pour mendier de la nourriture. Mais l’avenir de cette r\u00e9gion, si loin de la capitale Jakarta, n’est pas une priorit\u00e9.<\/p>\n
Trois jours de p\u00e9riple, sur 36 km \u00e0 travers les 45.000 hectares de la concession mini\u00e8re, permettent pourtant de voir ce que co\u00fbtent, pour les humains comme pour la nature, les technologies modernes.<\/p>\n
Des explosions \u00e0 r\u00e9p\u00e9tition pour exposer le minerai font fuir des vol\u00e9es d’oiseaux. Des h\u00e9licopt\u00e8res partagent le ciel avec des perroquets verts, des hiboux des Moluques, des calaos et des abeilles g\u00e9antes.<\/p>\n
Des souches d’arbres, le long de la route, sont d’autres indices de l’invasion des machines. Et au loin, on aper\u00e7oit des gardiens de la mine tirant sur des oiseaux tropicaux avec leurs fusils \u00e0 air comprim\u00e9.<\/p>\n
Toute la nuit, le vacarme des excavatrices arrachant la terre p\u00e9n\u00e8tre l’\u00e9paisse v\u00e9g\u00e9tation, rivalisant avec les croassements des grenouilles et le bourdonnement des insectes.<\/p>\n
Le fond des rivi\u00e8res est tapiss\u00e9 d’une lourde boue recrach\u00e9e par l’exploitation mini\u00e8re. Les poissons ont quasiment disparu de cette eau qui, quand on la traverse \u00e0 gu\u00e9, irrite la peau tant elle est souill\u00e9e.<\/p>\n
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La constitution indon\u00e9sienne consacre les droits fonciers des autochtones. En 2013, la Cour constitutionnelle a m\u00eame donn\u00e9 aux communaut\u00e9s locales le contr\u00f4le des for\u00eats coutumi\u00e8res, plut\u00f4t qu’\u00e0 l’\u00c9tat.<\/p>\n
Mais d\u00e9pourvus de titres fonciers et faute de l\u00e9gislation sp\u00e9cifique, les Hongana Manyawa ont peu de chance de faire valoir leurs droits sur les terres qui chevauchent la concession, selon les ONG.<\/p>\n
A fortiori face au g\u00e9ant qui leur fait face. La concession appartient \u00e0 Weda Bay Nickel (WBN) qui a, via une coentreprise, pour actionnaire majoritaire le g\u00e9ant chinois de l’acier Tsingshan et minoritaire le groupe minier fran\u00e7ais Eramet, dont le nouveau patron accompagne mercredi le pr\u00e9sident Emmanuel Macron en visite en Indon\u00e9sie. La mine demande \u00e0 augmenter son droit d’extraction.<\/p>\n
WBN a indiqu\u00e9 \u00e0 l’AFP \u00eatre \u00ab\u00a0engag\u00e9e dans une exploitation mini\u00e8re responsable et la protection de l’environnement\u00a0\u00bb et qu’elle formait ses employ\u00e9s au \u00ab\u00a0respect des coutumes et traditions locales\u00a0\u00bb. Il n’existe \u00ab\u00a0aucune preuve que des groupes isol\u00e9s ou non-contact\u00e9s soient impact\u00e9s par les activit\u00e9s de WBN\u00a0\u00bb, selon l’entreprise.<\/p>\n
Eramet d\u00e9clare \u00e0 l’AFP avoir demand\u00e9 aux actionnaires majoritaires de WBN l’autorisation de proc\u00e9der cette ann\u00e9e \u00e0 un audit ind\u00e9pendant des \u00ab\u00a0protocoles de contact\u00a0\u00bb avec les Hongana Manyawa.<\/p>\n
Un examen plus approfondi de la mani\u00e8re dont la tribu utilise les for\u00eats et les rivi\u00e8res de la r\u00e9gion est \u00e9galement en cours, ajoute Eramet, qui affirme toutefois qu’il n’y a \u00ab\u00a0aucune preuve\u00a0\u00bb que des membres de la tribu vivent isol\u00e9s dans sa concession.<\/p>\n
Mais le gouvernement indon\u00e9sien a admis le contraire, dans une d\u00e9claration \u00e0 l’AFP. Il existe \u00ab\u00a0des preuves de l’existence de tribus isol\u00e9es autour de Weda Bay\u00a0\u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 la direction g\u00e9n\u00e9rale du charbon et des min\u00e9raux du minist\u00e8re indon\u00e9sien de l’\u00c9nergie et des Ressources min\u00e9rales.<\/p>\n
La m\u00eame direction dit s’engager \u00e0 \u00ab\u00a0prot\u00e9ger les droits des peuples autochtones et \u00e0 garantir que les activit\u00e9s mini\u00e8res ne nuisent pas \u00e0 leur vie et \u00e0 leur environnement\u00a0\u00bb.<\/p>\n
C’est la premi\u00e8re reconnaissance officielle par Jakarta de la pr\u00e9sence de Hongana Manyawa isol\u00e9s dans la zone, selon l’ONG de d\u00e9fense des droits des autochtones Survival International.<\/p>\n
Pour l’ONG, qui \u00e9voque un \u00ab\u00a0coup dur\u00a0\u00bb pour les revendications d’Eramet, une zone interdite pour prot\u00e9ger la tribu est \u00ab\u00a0le seul moyen d’emp\u00eacher son an\u00e9antissement\u00a0\u00bb.<\/p>\n
Eramet indique sur son site former ses employ\u00e9s \u00e0 la fa\u00e7on de se comporter s’ils rencontrent des Hongana Manyawa. Elle conseille aux employ\u00e9s de WBN d’\u00e9viter d’interagir avec des personnes non contact\u00e9es si leur pr\u00e9sence \u00ab\u00a0est d\u00e9montr\u00e9e\u00a0\u00bb.<\/p>\n
Tsingshan n’a pas r\u00e9pondu aux questions de l’AFP.<\/p>\n
Eramet, qui nie polluer l’eau de la r\u00e9gion, affirme que l’exploitation mini\u00e8re a \u00ab\u00a0cr\u00e9\u00e9 de nombreuses nouvelles opportunit\u00e9s \u00e9conomiques\u00a0\u00bb.<\/p>\n
Mais Bokum constate l’inverse\u00a0: \u00ab\u00a0depuis que l’entreprise a d\u00e9truit notre maison, notre for\u00eat, nous avons du mal \u00e0 chasser, \u00e0 trouver de l’eau propre\u00a0\u00bb, affirme-t-il dans la langue indig\u00e8ne Tobelo.<\/p>\n
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Depuis le d\u00e9but de l’exploitation du sol en 2019, la zone s’est rapidement transform\u00e9e en une sorte de Far West.<\/p>\n
\u00c0 un checkpoint pr\u00e8s de l’immense parc industriel de Weda Bay, le v\u00e9hicule des journalistes de l’AFP a \u00e9t\u00e9 stopp\u00e9 par plusieurs hommes exigeant de l’argent, avant qu’un responsable local n’intervienne.<\/p>\n
Non loin des villes limitrophes, \u00e0 savoir Lelilef Sawai, Gemaf et Sagea, on croise des employ\u00e9s avec casques de chantier sur des routes boueuses et encombr\u00e9es.<\/p>\n
Des boutiques rudimentaires bordent la route o\u00f9 des prostitu\u00e9es racolent les clients devant des h\u00f4tels infest\u00e9s de punaises de lit.<\/p>\n
Au loin, les tours de fusion du nickel crachent un nuage artificiel qui flotte dans le ciel.<\/p>\n
La main-d’\u0153uvre de la mine a plus que doubl\u00e9 depuis 2020 pour atteindre pr\u00e8s de 30.000 personnes. Pour la plupart, il s’agit d’\u00e9trangers dont l’arriv\u00e9e a cr\u00e9\u00e9 des tensions et co\u00efncid\u00e9 avec une hausse des cas de maladies respiratoires et de VIH.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Les entreprises mini\u00e8res n’ont pas de bonnes pratiques, violent les droits de l’homme et font rarement de contr\u00f4les\u00a0\u00bb, accuse Adlun Fiqri, porte-parole de l’association Save Sagea.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Bien avant l’exploitation mini\u00e8re, tout \u00e9tait vraiment calme et c’\u00e9tait agr\u00e9able de vivre dans la for\u00eat,\u00a0\u00bb confie plus loin Ngigoro, qui a quitt\u00e9 le groupe isol\u00e9 des Hongana Manyawa avec sa m\u00e8re lorsqu’il \u00e9tait enfant. \u00c0 l’\u00e9poque, ils n’avaient \u00ab\u00a0peur de rien\u00a0\u00bb.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Cette terre appartient aux Hongana Manyawa,\u00a0\u00bb ajoute cet homme de 62 ans, qui marque son chemin dans la for\u00eat par des entailles sur les troncs d’arbre \u00e0 l’aide de sa machette.<\/p>\n
Le sentiment est partag\u00e9 dans l’est de l’\u00eele. Au moins 11 manifestants autochtones contre les activit\u00e9s mini\u00e8res y ont \u00e9t\u00e9 interpel\u00e9s, selon Amnesty International lundi.<\/p>\n
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Bokum affirme avoir d\u00e9m\u00e9nag\u00e9 au moins six fois pour \u00e9chapper aux mineurs qui empi\u00e9taient sur le territoire de son peuple.<\/p>\n
Les ONG craignent que la mine ne fasse tout simplement dispara\u00eetre la tribu.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Ils d\u00e9pendent enti\u00e8rement de ce que la nature leur fournit et alors que leur for\u00eat tropicale est d\u00e9vast\u00e9e, il en va de m\u00eame pour eux,\u00a0\u00bb s’alarme Callum Russell, de Survival International.<\/p>\n
Le gouvernement affirme avoir \u00ab\u00a0r\u00e9alis\u00e9 une documentation\u00a0\u00bb pour comprendre ces tribus isol\u00e9es et assure les avoir impliqu\u00e9es \u00ab\u00a0dans le processus de d\u00e9cision.\u00a0\u00bb<\/p>\n
Mais pour les d\u00e9fenseurs des indig\u00e8nes, ceci est impossible, car la plupart d’entre eux n’utilisent pas la technologie moderne et \u00e9vitent tout contact avec les \u00e9trangers.<\/p>\n
R\u00e9cemment, quelques voix se sont \u00e9lev\u00e9es, notamment de grandes entreprises.<\/p>\n
Le constructeur automobile am\u00e9ricain Tesla, propri\u00e9t\u00e9 de Elon Musk, qui a sign\u00e9 des accords d’investissement dans le nickel indon\u00e9sien, a propos\u00e9 des zones interdites pour prot\u00e9ger les peuples autochtones, cela sera-t-il suffisant ?<\/p>\n
L’entreprise su\u00e9doise de v\u00e9hicules \u00e9lectriques Polestar a d\u00e9clar\u00e9 l’an pass\u00e9 qu’elle chercherait \u00e0 \u00e9viter de mettre en p\u00e9ril des \u00ab\u00a0communaut\u00e9s non contact\u00e9es\u00a0\u00bb dans sa cha\u00eene d’approvisionnement.<\/p>\n
Mais pour Bokum, le danger est d\u00e9j\u00e0 l\u00e0\u00a0: un site d’exploitation \u00e0 ciel ouvert de 2,5 kilom\u00e8tres de long s’\u00e9tend juste derri\u00e8re la colline o\u00f9 il cultive ananas et manioc.<\/p>\n
La mine a bien essay\u00e9 de communiquer avec Bokum et son \u00e9pouse, en leur fournissant des t\u00e9l\u00e9phones portables.<\/p>\n
Mais pour capter un signal, Bokum doit se rapprocher de la mine et quand des ouvriers s’approchent de chez lui, il r\u00e9it\u00e8re sa promesse, machette \u00e0 la main\u00a0: \u00ab\u00a0C’est notre terre. Nous ne consentirons pas \u00e0 sa destruction.\u00a0\u00bb<\/p>\n<\/div>\n