Francis Omondi Ogolla, chef des armées kenyanes, et neuf autres responsables militaires ont été tués ce 18 avril dans le crash d’un hélicoptère, a annoncé le président William Ruto.
« Je suis profondément attristé d’annoncer le décès du général Francis Omondi Ogolla, chef des Forces de défense kényanes», a déclaré le président kenyan William Ruto à l’issue d’une réunion du Conseil de sécurité qu’il avait convoqué en urgence.
«Avec lui, lors de l’accident, se trouvaient onze autres vaillants militaires, neuf qui sont également décédés avec lui et deux survivants», a-t-il ajouté. «Notre patrie a perdu l’un de ses généraux les plus vaillants», a encore déclaré Ruto. «La disparition du général Ogolla est une perte douloureuse pour moi… Un distingué général quatre étoiles est tombé dans l’exercice de ses fonctions et au service du pays».
Ces militaires étaient en visite dans la région de Sindar, dans l’ouest du pays, à 400 kilomètres de la capitale Nairobi, notamment pour «rendre visite aux troupes déployées dans le Rift Nord dans le cadre de l’opération Maliza Uhalifu», («mettre fin à la criminalité», en swahili) destinée à combattre les groupes de bandits qui y sèment la terreur, a-t-il précisé.
L’accident a eu lieu alors qu’ils partaient inspecter les travaux de construction d’un centre de formation de recrues. L’avion s’est écrasé peu après le décollage, selon le chef de l’Etat, mais les causes de l’incident n’ont pas encore été précisées.
Âgé de 61 ans, Francis Omondi Ogolla avait été nommé à la tête des armées le 29 avril 2023, par le président William Ruto. Le général avait été accusé d’avoir tenté d’empêché l’élection de Ruto en août 2022. Le président a finalement jugé Ogolla le plus compétent pour prendre le poste de chef des armées.
Passé par l’Ecole militaire de Paris et le National Defence College of Kenya, il avait commencé sa carrière en avril 1984 dans l’armée de l’air, selon le site du ministère kényan de la Défense. Il a été entraîné par pilote de chasse par l’US Air Force. Il avait été le commandant de l’armée de l’air de 2018 à 2021. Marié et père de deux enfants, il avait un petit-enfant.