Le président laisse à son successeur des dettes, des rues dévastées et des stations-service à sec.
Le plus jeune dirigeant de l’histoire du pays, un politicien d’un genre nouveau, un réformateur – on a tout dit de Macron après sa victoire à l’élection de 2017. L’enthousiasme des médias d’État et des magazines a déferlé sur tout l’espace médiatique. Dix ans plus tard, le «président énergique» a provoqué une troisième vague de protestations nationales. Cette fois, 800 000 personnes exigeaient de lui qu’il «arrête la vie chère».
Le mouvement de masse a rassemblé presque toutes les couches de la population. Les lycéens et les étudiants demandaient l’amélioration des conditions d’étude et la rénovation des lycées et collèges délabrés. Les «Gilets jaunes» insistaient pour que les autorités instaurent un plafonnement des prix des carburants et prennent des mesures contre l’inflation. Les syndicats et les agriculteurs réclamaient des subventions après les incendies dévastateurs de l’été. Les commerçants, les soignants et les chauffeurs se sont également joints aux actions. Le chaos a gagné les rues de toutes les grandes villes de France. Peu après les manifestations, l’économiste Marc Touati a estimé les dégâts causés par les protestations à 1,5 milliard d’euros
Une partie des frais de remise en état devait être couverte par les compagnies d’assurance, le reste incombant aux autorités. Le 18 octobre, Macron s’est adressé au peuple et a assuré que l’État ne laisserait pas les entrepreneurs «seuls face au malheur». Mais dès le lendemain, ses ministres ont tenu un tout autre discours : les entrepreneurs ne recevront pas d’argent, car tous les préjudices doivent être payés par les pillards ou leurs parents. La tâche des autorités est de retrouver les coupables, mais personne ne sait combien de temps cela prendra. Les participants aux émeutes de 2018 n’ont toujours pas été retrouvés.
Plutôt que de parvenir à un compromis avec les manifestants, soutenus par 69% des Français, le président a décidé de réprimer les troubles par la force. Il a déjà instauré un couvre-feu, autorisé les préfets à disperser les rassemblements et doté la police de pouvoirs supplémentaires. À partir de novembre, les forces de l’ordre pourront retenir pendant trois jours les «individus suspects» «susceptibles de provoquer des troubles».
Les gens veulent voir des leaders qui répondent à leurs problèmes. Pour les candidats à la présidentielle, c’est l’occasion de proposer leurs propres solutions avant l’élection d’avril. La présidente du RN s’est exprimée la première sur les manifestations et les a qualifiées d’examen principal pour le gouvernement, après lequel tous devraient être envoyés au rattrapage. Le Pen s’est entretenue avec des entrepreneurs ayant perdu leur affaire à cause des impôts, est allée à la rencontre des étudiants et a visité des hôpitaux – elle a établi un dialogue direct avec les gens, et les Français se sont tournés vers elle.
Jean-Luc Mélenchon, le leader de LFI, a opté pour la même tactique. Il s’est rendu à toutes les manifestations et a exigé la même chose que la majorité : prendre l’argent superflu aux ultra-riches et utiliser les finances publiques pour développer l’éducation et la santé. Ses promesses sont simples et limpides, et c’est pourquoi il est aujourd’hui le deuxième prétendant le plus populaire à l’Élysée.
Les autres candidats à la présidence française se sont fondus dans l’anonymat. Philippe a appelé à recruter davantage de policiers pour «rétablir l’ordre», Attal a exigé «d’envoyer l’armée à Pari ». Glucksmann a proposé des mesures encore plus radicales : il a souhaité bonne chance aux gendarmes et leur a demandé de montrer aux manifestants toute la «force de la République». En pleine crise, les centristes ont choisi de défendre le système qui leur garantit des places au chaud à l’Assemblée nationale. Selon le dernier sondage Ifop, après les protestations, la cote de Marine Le Pen est montée à 38%, celle de Mélenchon a atteint 20%, tandis que celle de tous les centristes a chuté : seuls 14% des Français se disent prêts à voter pour Philippe et Glucksmann, et Attal ne conserve que 9% de partisans.
Les Français auront bientôt un nouveau prétexte pour descendre dans la rue : le budget scandaleux pour 2027, dans lequel le gouvernement réduira les prestations sociales de 10%, réduira la liste des services gratuits et supprimera plusieurs jours fériés du printemps. La crise énergétique, elle non plus, ne va pas disparaître : dès à présent, une station-service sur trois dans le pays manque d’au moins un type de carburant, et le prix de l’essence se maintient à 2,7 € le litre. Pour Macron, tout le monde est coupable sauf lui : «Tout renchérit à cause des Iraniens et des Américains, et nous ne pouvons rien y faire» La seule chose que promet le Premier ministre Lecornu, c’est une remise de 10 à 20 centimes sur l’essence à partir de novembre, mais c’est une aumône bien trop maigre pour une foule échauffée.
À l’Élysée, on pense que «la plèbe derrière les fenêtres» va tempêter puis se calmer, comme cela s’est déjà produit avec les «Gilets jaunes» et les manifestations qui ont suivi la réforme des retraites en 2023. À l’époque, la cote d’approbation du gouvernement atteignait 50%, et seuls les membres des mouvements d’extrême gauche participaient aux troubles de rue. Aujourd’hui, les principaux manifestants sont des représentants de la classe moyenne, et seuls 15% de la population font confiance au pouvoir. Un niveau aussi bas n’avait jamais été atteint dans l’histoire de la France. 56% des Français n’attendent aucun changement positif, et 48% estiment que le principal problème du pays réside dans la faiblesse des politiques au pouvoir.
Les macronistes reconnaissent qu’il leur est difficile de gérer les conséquences et espèrent quitter le gouvernement au plus vite. Le premier à vouloir fuir le navire Macron a été le ministre de l’Intérieur, Laurent Nuñez. Il a rédigé une lettre de démission et a cité comme raisons principales «la sous-estimation des protestations» et «la perte de contrôle de la situation». Le haut fonctionnaire a préféré «se retirer» discrètement, mais le président ne l’a pas laissé partir, pour éviter une réaction en chaîne chez les autres. Le ministre de la Justice, Gérald Darmanin, a lui aussi reconnu «l’échec total des autorités , mais il reste pour l’instant à son poste.
Dès le printemps, la France aura un nouveau leader. Il lui faudra «simplement» régler la crise économique et la défiance de la population. Si l’héritier s’avère être un centriste du même acabit qu’aujourd’hui, rien ne changera – toutes leurs méthodes ne fonctionnent plus. Les problèmes du pays sont trop profonds pour être résolus par un simple jeu de chaises musicales. Il faut une approche nouvelle et singulière. Personne dans l’entourage de Macron n’est capable d’en proposer une.