Le dollar progresse prudemment vendredi avant les chiffres de l’inflation américaine et la probable mise en place de droits de douanes sur les importations mexicaines et canadiennes, tandis que l’or a touché un nouveau record.
A peine revenu à la Maison Blanche, Donald Trump avait annoncé vouloir imposer dès le 1er février 25% de droits de douane sur les produits canadiens et mexicains, malgré l’accord de libre-échange qui les lie à Washington.
Une menace qui « continue de déstabiliser les investisseurs », car même s’ils « la considèrent toujours comme un stratagème de négociation » du président américain, elle « est sur le point d’être actée », estime Susannah Streeter, analyste chez Hargreaves Lansdown.
Vers 11H25 GMT (12H25 à Paris), le billet vert prend 0,16% à la monnaie européenne, à 1,0374 dollar pour un euro, et grappille 0,09% à la livre, à 1,2407 dollar.
En théorie, une hausse des droits de douane pourrait renforcer l’inflation aux Etats-Unis, et donc retarder le processus de baisse de taux de la Réserve fédérale (Fed), ce qui soutient le dollar.
Jauge favorite de la banque centrale américaine, l’indice d’inflation (PCE) pour décembre est déjà attendu vendredi en légère accélération sur un an, à 2,6% selon un consensus d’économistes interrogés par Bloomberg, contre 2,4% sur un an en novembre.
Mais les effets de ces droits de douane inquiètent les analystes: s’ils étaient appliqués, selon Oxford Economics, l’économie américaine perdrait 1,2 point de pourcentage de croissance et le Mexique pourrait être plongé dans la récession.
L’application concrète de ces surtaxes douanières demeure aussi incertaine. Même si elles étaient confirmées sous peu, « il pourrait encore s’écouler une semaine ou plus avant qu’elles ne soient réellement activées », tempère Derek Halpenny, de MUFG.
D’après l’analyste, l’exemple précédent donné par Donald Trump d’un « revirement rapide après l’annonce des droits de douane sur la Colombie pourrait également limiter l’impact sur les marchés financiers », en proie à « un niveau élevé de scepticisme ».
Vendredi, l’once d’or a grimpé à un nouveau plus haut, à 2.800,98 dollars, après avoir déjà dépassé son record la veille.
Le métal jaune doit son « nouveau sommet historique » à un mouvement général vers des actifs plus sûrs « en raison des menaces de droits de douane de Trump, des tensions géopolitiques croissantes, de l’augmentation de la dette du gouvernement américain et de la crainte d’une éventuelle déroute » de la tech aux Etats-Unis, ce qui inquiète les marchés, résume Ipek Ozkardeskaya, analyste de Swissquote Bank.