Enquête sur l’exploitation des fonds marins, par Guillaume Pitron (Le Monde diplomatique, octobre 2026)

Toutes les marines nationales d’Asie semblent s’être donné rendez-vous, en ce printemps 2025, dans un vaste hall d’exposition attenant à l’aéroport Changi, à Singapour, à l’occasion de l’International Maritime Defence Exhibition (Imdex) Asia 2025. Leurs émissaires portent beau dans leurs uniformes parés de galons, prenant langue avec une myriade de représentants de commerce. L’exposition est en effet un point de ralliement des leaders industriels du naval de défense, venus présenter leurs dernières innovations : le britannique Rolls-Royce (systèmes de propulsion pour sous-marins et frégates), l’israélien Elbit Systems (sonars), le singapourien ST Engineering (systèmes électroniques embarqués), le constructeur de navires de guerre américain Lockheed Martin, l’autrichien Schiebel et son Camcopter S-100, un drone aérien de reconnaissance tactique…

Également présent, le groupe allemand Euroatlas promeut son Greyshark. Long de huit mètres et pesant quatre tonnes et demie, ce drone sous-marin, silhouette de squale, museau effilé et propulsion à hélices, est taillé pour une grande variété de tâches, civiles comme militaires. « Cela dépend des besoins de l’opérateur », expliquent les deux commerciaux s’affairant autour du véhicule. Cartographie du plancher océanique, protection d’infrastructures sous-marines, récupération de munitions abandonnées… : ces missions sont permises par l’autonomie de seize semaines du Greyshark, qui en décuple les performances. Pour sûr, arguent les deux chargés d’affaires, l’avenir est à ces nouveaux engins, car « les hommes cèdent peu à peu la place, dans les océans, aux technologies autonomes ».

Une variété d’engins autonomes

Embarqué dans des sous-marins et autres bathyscaphes, l’homme côtoie les fonds océaniques situés à plus de mille mètres de profondeur depuis la seconde moitié du XX^e siècle. Pourtant, 80 % de ces contrées restent inexplorées. Il faut dire que passer au peigne fin (…)